デジタルトランスフォーメーションが企業のCOVID-19対応を強化

WHO（世界保健機関）によるコロナウイルス（COVID-19）の世界的パンデミック宣言は前例のないもので、数世代にわたって見られなかった事態です。その影響は世界中に及び、指数関数的な拡大が医療サービスの対応能力に甚大な影響を与えました。

疾病を抑制し、感染拡大を最小限に抑え、感染者を治療するため、即時の行動が求められ実行されてきました。ニュースで見かける「曲線を平らにする」というフレーズは、ウイルス感染を抑制し、社会で最も脆弱な人々を守ることで医療サービスへの負担を軽減する戦略を指します。

このソーシャルディスタンスに加え、COVID-19克服にはアルコールベースの手指消毒剤・ジェル、フェイスマスク、検査キットなどの予防用品が不可欠です。呼吸器系を攻撃する性質上、人工呼吸器も治療に必須です。需要が圧倒的に急増し、これらすべての製品が不足しています。

グローバル緊急事態への迅速な対応

最前線の医療従事者への称賛は当然ですが、COVID-19がもたらした課題の一部解決を目指す製造分野での驚異的なイノベーションも見られました。

これは伝統的蒸留所が病院向けアルコールジェルを製造し、自動車・航空宇宙メーカーが生産施設とサプライチェーンを転換して緊急の人工呼吸器需要に対応するなど、さまざまな分野で見られます。

もちろん、これら必須製品をすでに製造しているライフサイエンス企業は自社オペレーションを拡大し、製薬業界はワクチン開発をファストトラックで進めています。

これら企業の迅速な取り組みは、デジタルトランスフォーメーション施策とコネクテッドエンタープライズソリューションによって可能になりました。これら戦略が提供する能力により、経営判断がアクションへと降りていくプロセスが、過去のグローバル危機では想像もできなかった形で実現されました。

デジタルが挑戦に応える

デジタルトランスフォーメーションを受け入れた企業は、他の重要製品の生産を維持しながら即時の需要に適応する、より良い立場にあります。特に、テクノロジーがこれら企業の変革を支える3つの分野があります：

1. 安全性と事業継続性

企業は常に従業員の安全を最優先しますが、「安全」の定義が変わりました：ワークフォースが病気にならないよう適切なソーシャルディスタンスを組み込む必要があります。オフィス勤務者には在宅勤務が一般的に容易ですが、メーカーではオンサイトのオペレーターとエンジニアが通常不可欠です。

継続性もメーカーにとって主要考慮事項です。危機の中でも人間のニーズは存在します。特に医薬品メーカーでは、人々は他の重要で時に生命維持に関わる医薬品を必要とし続けます。この危機の中で生産ラインを稼働させ、医薬品を市場に届け続けることは極めて困難です。

潜在的ソリューション：リモートテクノロジー

重要オペレーションをリモート管理できる企業は、プラント安全確保と継続性確保のための適切な措置を講じながら、はるかに有利な立場にあります。例えば、拡張現実（AR）により、機械オペレーターにスマートフォンやスマートグラスなどウェアラブルデバイスへステップバイステップ指示を直接提供できます。

これにより、リモートエンジニアがオンサイト運営スタッフへ現場不在でもガイダンスを提供可能──ソーシャルディスタンス確保しながら運営維持と生産ライン適応に不可欠です。また、必須機器サプライヤーの技術スペシャリストがリモートでトラブルシューティングと製造オペレーション支援を行えます。

2. 大規模な需要増への対応

コロナウイルス発生前、NHS（英国国民保健サービス）は8,175台の人工呼吸器を保有していましたが、今や数千台以上が緊急に必要です。中国は世界のフェイスマスク60%を製造していました。オペレーションとサプライチェーンを拡大し即時需要に応えることは、すべてのメーカーが直面する課題です。

潜在的ソリューション：コネクテッドオペレーションとIoTテクノロジー

デジタル化されたオペレーションの高度な分析などのテクノロジーにより、企業は市場需要に応えるため生産をどうスケールアップできるか正確に予測し、データ駆動型意思決定の体制を整えられます。

生産ラインの機能へリアルタイムインサイトを提供し、どこで生産性をロスしているか、どのステップがボトルネックになっているか、どこで予防保全が必要か、どのプロセス改善が可能かを把握できます。このレベルのインサイトを得るには、コネクテッドオペレーションが必要で、接続資産から生成される大量データを文脈化できます。これによりアナリティクスなどのツールが真の価値を発揮します。

一方、人工知能（AI）は、複雑性を得意とし、人間では不可能な速度で多ベクトルデータを処理することで、これら企業がより速く正しい意思決定を下せるよう支援します。薬剤発見段階でも広く活用され、COVID-19ワクチン発見までの時間を劇的に短縮する能力があります。この点については別のブログで詳述します。

3. 柔軟性と知識移転

自動車メーカーは例えば人工呼吸器製造に慣れておらず、それを行うには生産ラインとサプライチェーンを劇的に変更する必要があります。同時にエンジニアは、全く新しい製品生産を学ぶ課題に直面します。

潜在的ソリューション：柔軟な製造ライン

ICT（独立カート技術）などのテクノロジーを採用した企業は、生産ラインに高度な柔軟性をすでに組み込んでいます。これら技術により、変化する需要へ迅速に適応し、スループット向上と大幅な機械切替時間短縮で、新製品を大規模生産可能です。高度な自動化により、従来の生産ラインより少ないオンサイト介入で、プラントをスケルトンスタッフで効果的に稼働できます。

スピードの必要性

私たちは前例のない状況にあります。全員が解決に役割を果たし、業界が協力してCOVID-19の拡散を可能な限り速く阻止しているのは心強いことです。ここではスピードが鍵です：人々の分離のスピード、生産のスピード、ウイルス撃退に必要な必須アイテムのクリティカルサプライチェーン能力増強のスピード。

デジタル技術へすでに投資し、エンタープライズとオペレーションをうまく接続しているメーカー──これらが生産を維持し、急速に変化する市場ダイナミクスに速く対応できることは明らかです。

リモートワーク支援、データ駆動型意思決定、柔軟な生産を支えるテクノロジー導入により、彼らは迅速に動き、オペレーションとサプライチェーンを課題に対応하도록適応させ、曲線を平らにする最善の機会を与えてくれます。

製造業トピックの詳細については、Manufacturing Global最新号をご覧ください。
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