溶接自動化が熟練労働力不足に対処

他のほぼすべての製造作業と同様に、溶接も自動化、アジャイル製造プロセス、オフラインプログラミングによって21世紀へ飛躍しました。この機能を完全自動化することへの製造業者の自然な躊躇はありますが、主な推進力は現在雇用している熟練溶接工の年齢というプレッシャーがあります。

米国溶接協会によると、米国の熟練溶接工の平均年齢は57歳。これが平均なら、すでに何人が引退し、若者がこの職業を学んでいないかという懸念が浮かびます。溶接への人材誘致に向けた立派な全国的・地域的努力が進行中ですが、引退パーティーで笑い涙するベテラン溶接工がいる一方で、今すぐ部品を溶接しなければならない製造業者にとっては、十分に速く進まない可能性があります。

ロボット溶接は、現在の溶接マイスターが持つ部族的知識をデジタルで取り込みながら、このギャップを埋める明確な解決策です。マイスターたちは、自動化手法が生産プロセスに統合される中で、より必要不可欠なメンターの役割へと移行します。さらに、採用される新しい若手溶接工は、ロボティクスと、彼らの脳が進化させつつあるコンピュータとのインタラクションや機器プログラミングの機会に魅了されるでしょう。そうは言っても、溶接マイスターたちはPemamekが開発したようなオフラインソフトウェアもすぐに習得します。これはレガシー溶接工向けに設計され、ティーチング/プロンプト方式でプログラミングルーチンを作成します。

多様な部品へのロボット溶接

ロボット溶接はこの10年で大きく進化しました。もはや長い反復生産ランだけに効率的なのではなく、これは依然として広く信じられている誤解です。最新技術は、数トンの重さがあり、建物や生産ヤードの4分の1エーカーを占める部品を溶接できるハードウェアとソフトウェアシステムを備えています。こうした部品を2万個も在庫用に作ることはありません。一方で、メーカーがより小さな部品を作りながら、ERPシステムの指示で全て受注生産するリーン生産技術を採用しているケースもあります。「スマート」なロボット溶接機は、そんなリーンでアジャイルなシナリオにも今や非常に効率的に適合します。本質的に、溶接要件の範囲がどうであれ、ソリューションは存在し、過去の誤解なしに真剣に検討する価値があります。

自動化コストのバランス

溶接自動化への移行を巡る他の懸念には、設備投資と技術習得・運用に必要な時間があります。購入時と新手法のプロセスへの融和には、資金とオンボーディング時間を考慮する必要があります。専門的な技術パートナーは、この側面を可能な限り合理的、組織的、非破壊的にします。ROIを体系的に計算することが必要な第一歩であり、実用的な導入計画も必要です。当社の経験では、大規模なロボット溶接システムの典型的なROIは18〜24ヶ月、よりシンプルなセットアップならさらに短縮されます。設置完了から溶接生産が本格稼働するまでのトレーニングは約2週間です。

溶接作業の自動化は今探求すべきトレンドです。装置とソフトウェアが進化しました。ロボットは「スマート」で柔軟になり、ワンオフ部品でも、異なるサイズのワークピースの長期生産ランでも同等に効率的です。この技術は溶接堆積と部品品質を向上させ、アークオンタイムを一貫した体系的な方法で増やし、作業員の怪我リスクを低減します。