RAPID + TCT 2021、積層造形の成長と新トレンドを浮き彫り

2021年9月13〜15日、シカゴのマコーミックプレイスで開催された第30回RAPID + TCTショーには、COVID-19パンデミックの影響からの移行期において、対面とバーチャルの「RAPID + TCT Live Digital Experience」を合わせて6,000人以上が参加し、熱気と賑わいに包まれた。

新規参入者が35%に達し、業界の拡大を示唆

今年の見所は、最新の3Dプリンターと材料、業界トレンドに焦点を当てた教育プログラム、3件の基調講演と11件の思想的リーダーシップパネルだ。特筆すべきは、来場者の35%が積層造形（AM）技術の導入に初めて取り組む「新規ユーザー」であったこと。1,000人以上の初参加者を迎え、コミュニティが対面で再結集した。

SMEのロバート・ウィリグCEOは、「物流上の困難を乗り越え、期待を上回るイベントとなった。来年はデトロイトで更なる革新を期待したい」と語った。

基調講演が示す業界の方向性

ボイン・メリッサ・オーム博士（ボイン社AM担当VP）： スケール、製品差別化、インダストリー4.0、工業化、人材育成の課題と機会を提示
テリー・ウォーラーズ氏（ウォーラーズアソシエイツ）： 業界拡大、イノベーション、競争、パンデミックの影響に焦点
マーク・ウェーデ氏（メイヨークリニックエンジニアリング部長）： AM、AI、機械学習、AR/VR、ロボティクス、分析などが医療をどう変えるかを講演

出展企業の動向から見える進化

3D Systems：ソフトウェア企業Oqtonの買収で工程管理を強化

Oqtonを独立運営しつつ、そのソフトウェア進化を自社製品に取り込む戦略。

Stratasys：ポリマー印刷に特化し、医療分野で差別化

「金属印刷は一旦脇に置き、製造用途のポリマーに注力する」とリッチ・ギャリティ氏（米州社長）。医療用途では「Operation」ボードゲームを模した展示で、3Dプリント臓器による手術計画支援をアピール。

Open Mind Technologies：従来の切削加工ソフト「HyperMILL」をAM応用へ展開

「顧客の多くは両方の分野で作業しており、AMは将来的に重要になる」とアラン・レバイン氏（マネージングディレクター）。

「遅い革命」の先にある確かな未来

業界関係者はAMの拡大を確信しつつ、その道筋については様々な見方を示す。

オーム博士：「従来の製造ソリューションを手放し、宿題をこなして標準的で実行可能な選択肢にする必要がある」
トッド・グリム氏（コンサルタント）：「啓蒙の坂道」を登っている最中。R&Dに基づき進化中
ブライアン・クラッチフィールド氏（Materialise北米VP/GM)：「スローレボリューション（遅い革命）だ。簡単なボタンはない。信頼性と再現性には時間がかかる」

次回のRAPID + TCT 2022は、2022年5月17〜19日にデトロイトのTCFセンターで開催予定。詳細はrapid3devent.comを参照。

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