AIと自動化を活用したSAP環境の変革

SAP®のお客様は、自動化とAIの組み合わせにより、非常に高い投資対効果（ROI）で大きなメリットを実現する絶好の位置にいます。

AIを「脳」と捉えるなら、物事を実行するための「身体」が必要です。それが自動化の役割です。AIと自動化を連携させることで、AIの潜在能力を引き出し、その恩恵を迅速かつ最大限に享受できます。

前回のブログ記事では、AIを活用した自動化がいかにSAP S/4HANA移行プロジェクトを劇的に短縮できるかについて説明しました。では、SAP環境の他のどの領域で自動化とAIが変革的なインパクトをもたらせるのでしょうか？

簡潔に言えば「あらゆる場所」です。財務会計、ヒューマンキャピタルマネジメント、カスタマーエクスペリエンス、そしてERP（企業資源計画）環境全体においてです。

具体的なユースケースについては後ほど詳しく説明します。まず、ビジネスユーザーがAIをいかに迅速に利用できるようにするかを理解することが重要です。

企業がAIを迅速に導入・活用する方法

ビジネスユーザーに価値をもたらす形でAIを利用可能にするには、基幹業務プロセスを駆動するワークフローにAIを組み込む必要があります。しかし、多くの組織がAIの初期導入と実装の段階でつまずいています。

どのように実現するか、見ていきましょう。

ビジネスプロセスにAIを組み込むには2つのアプローチがありますが、どちらも自動化が不可欠な要素です。

最も一般的なのは、既存プロセスをアップグレードする方法です。AIベースの新機能を追加して、パフォーマンスや精度、その他の主要指標を向上させます。その好例であり、現在最もビジネス成熟度の高いAIユースケースの1つが、インテリジェントドキュメント処理（IDP）です。

自動化を基盤とするIDPは、大量のドキュメントを処理できます。内容を理解し、必要なテキストを抽出し、すべてをコアSAPビジネスシステムに連携します。人間によるレビューを組み込むことで、精度に関するリスクを早期に検知できます。

2つ目のシナリオでは、AIによってこれまで実現不可能だった全く新しいビジネスプロセスが可能になります。過去5年分の顧客メール、サポートチケット、音声・チャットメッセージをすべて照会し、顧客の主要な課題や懸念を理解・要約したいとします。以前は、人間が膨大な量をレビューする必要があり、コストと手間が現実的ではありませんでした。

しかし今では、自然言語処理（NLP）を活用したコミュニケーションマイニング技術を使えば、顧客フィードバックを理解・分類するシンプルな自動化プロセスを容易に構築できます。このワークフローは、最も正確で有用な情報を用いて、新しいリクエストへの自動応答の推奨と生成も行えます。

自動化レイヤーを追加してAIからより多くの価値を引き出す

これ両シナリオを統合しているのは、自動化レイヤーの必要性です。これがないと、AIという「脳」は行動を起こせません。

より具体的には、エンドツーエンドの自動化プラットフォームのみが提供できる、堅牢で統合された自動化が組織には必要です。

なぜプラットフォームなのか？

エンタープライズビジネスプロセスは、単純なエージェントや手動管理のスクリプトに依存できません。それらが壊れたり遅くなったりすれば、重要な業務運営のパフォーマンスと安定性に重大な影響を及ぼします。信頼性と透明性が不可欠です。

エンタープライズグレードの自動化プラットフォームは、セキュリティ、可視性、ガバナンスを提供し、運用リスクを最小限に抑えます。シンプルなワークフローを実行するスクリプトを自作し、AIを本番環境で運用することは比較的容易ですが、IT組織に技術的負債を生み出します。専門家が書いたスクリプトは保守が必要で、貢献ごとに新たな負担が増えます。すぐに、これらの（高給取りの）専門家が、本来得意とする高付加価値業務よりもスクリプト保守に多くの時間を費やすようになります。これはスケールせず、AIプロジェクトの需要増大に伴い生産性の限界を悪化させるだけです。一方、プラットフォームアプローチを採用すれば、自動化に上限はありません。

エンドツーエンドの自動化プラットフォームがあれば、ビジネスプロセスへのAI組み込みが、ビジネスユーザーによる定義と自動化エキスパートによる提供という、ドラッグアンドドロップの体験になります。この役割分担は、ビジネスとITのエキスパートのスキルを融合し、どちらの役割にも過度な負担をかけないという、成功の重要な要素です。

SAPユーザーへの変革的インパクト

前回のブログ記事をお読みいただいた方は、AIを活用した自動化がSAP S/4HANA移行プロジェクトを劇的に短縮できることをご存知でしょう。では、SAP環境のどこで自動化とAIが変革的なインパクトをもたらせるのか、詳しく見ていきましょう。

あらゆる場所です。

請求書を例に挙げましょう。一度SAP ERPシステムに入ってしまえば、処理は迅速かつ容易です。しかし、非効率への最初の課題は、データをいかに取り込むかです。これはしばしば手作業です。メールを開いて読み、添付（または埋め込み）された請求書を確認し、入庫伝票と照合します。その後、データをERPシステムに手入力します。まだまだ手作業のステップがたくさん残っています。

より良い方法は、AIを使って言語やフォーマットに関わらずドキュメントを読み取り・理解し、自動化でそのデータを請求書ワークフローに統合することです。すると、手作業によるタスク実行の必要性がほぼ消滅します。財務プロフェッショナルは、曖昧なデータの検証や例外処理のみを担当すればよく、専門知識が必要なときにアラートを受け取ります。入力されれば、自動化レイヤーが「目覚め」、必要な次のアクションを実行します。

SAP環境全体でドキュメント（またはプロセス）を扱う際の時間短縮とヒューマンエラーの排除は、複利効果で利益を急速に拡大します。人的キャパシティが増え、コストが業務運営から体系的に削減され、AIが牽引する新たな収益機会が頻繁に現れます。AIと自動化をうまく融合させたことで、ビジネス運営は持続的なイノベーションの状態に入ります。

AIの真の価値を引き出す鍵は、それを日常的に、企業全体で現実のものとすることです。自動化プラットフォームが、それを実現する最善かつ最速の方法です。

私は多くのイベントで、組織が経験を共有する場に立ち会ってきました。彼らは、あらゆるAIと自動化プロジェクトを戦略的ビジネス目標と整合させることがいかに重要かを語ります。これらの企業と時間を過ごすと、SAPユーザー向けに数百のユースケースがあり、その多くが驚異的な成果を上げていることがわかります。

SAPユーザーの実世界でのインパクトと成果

AIを活用した自動化は、世界中の数百万出荷を管理するインテルのインターナショナルトレードグループにインパクトを与えました。インテルは、SAPでサポートされている貿易コンプライアンス審査プロセスの運用効率向上とコスト削減を目指していました。

AIと自動化の導入に成功した現在、審査プロセスでは製品の80%が自動分類され、ヒューマンエラーによる遅延が解消されました。これらの単調なタスクに要する労力が85%削減され、より困難なプロジェクトに大きな人的キャパシティが解放されました。

アプライドマテリアルズももう1つの好例です。AIとUiPath Business Automation Platform™の組み合わせを用いて、この半導体装置の大手サプライヤーは、SAPを含むグローバルなアプリケーションエコシステム全体でエンドツーエンドのプロセスを変革しました。

アプライドマテリアルズはこれまでに250以上のプロセスを自動化し、140以上のAIユースケースを導入し、35万時間もの作業時間を削減しました。しかし、これらの数字が全てを物語るわけではありません。反復作業にかかる時間とコストを削減したことで、アプライドマテリアルズは節約分を研究開発に再投資でき、コストを抑えながら収益性を高めました。

成功への人間中心のアプローチ

SAPユーザーに提供される機会、すなわちエンタープライズ自動化の力を活用してAIの完全な潜在能力を引き出し、ビジネスプロセス全体で新たなレベルの効率性を実現すること、これに私は大きな期待を寄せています。これは正にゲームチェンジャーです。

同時に、SAPユーザーは戦略的に考え、エンドツーエンドのプロセス全体を対象としなければ完全なメリットを得られませんが、その方法は想像しているものとは少し異なります。

真に重要なのは、各顧客のビジネスプロセスの実際の経験にマッピングする人間中心のアプローチです。これには、物事を効率的に機能させるために、プロセスの最初、中間、最後に必要な多くの手作業が含まれます。UiPathがエンドツーエンドの自動化について語るとき、それは正にそれを意味します。

プロセスのあらゆる段階を対象とすることで、組織は完全な生産性の潜在能力を実現できます。システム間の連携がうまくいかないことで生じるビジネスプロセスの隙間を埋めるために、人々に単調なタスクを実行させる必要がなくなるのは解放的です。こうした手作業に生産性を常に奪われる代わりに、SAPユーザーは自動化とAIの総合力を活用して、失われた潜在能力を取り戻し、組織に変革的なインパクトをもたらせます。それこそが全ての目的です。

UiPathはこれらの機能をオーランドでのSAP Sapphireカンファレンスで披露し、バルセロナでのSAP Sapphireカンファレンスでも同様に披露します。ぜひお越しください。専門家が皆様の質問にお答えします。