IoTが現代製造業に革命をもたらす：産業用IoT（IIoT）の威力

産業革命期の最初の工作機械の創造から、1960年代初頭の工場へのロボット導入まで、製造業者は新技術の採用に素早いです。より高度なロボティクスの採用、3Dプリンティングの活用などが進んでいます。今、製造業者の注目を集めているのがモノのインターネット（IoT：Internet of Things）です。

モノのインターネット（IoT）とは？

IoTを使用していなくても、その名は耳にしたことがあるでしょう。一言で言えば、IoTは「オン・オフできるあらゆるものをインターネットに接続する」ことです。トースターからジェットエンジンまで、あらゆるものが対象になります。現在、ますます多くの製造業者がIoT革命に参加しています。ベライゾンの「State of the Market Report」によると、製造業のIoTネットワーク接続数は2016年から2017年にかけて前年比84%増を記録し、全業界中トップの成長率となりました。

この急速な採用により、多くのIoTプロバイダーは製造業をIIoT（Industrial Internet of Things：産業用モノのインターネット）という専門カテゴリーに分類するようになりました。

IoTがもたらすメリットとは？

業界によってIoTの活用法は異なります。医療や運輸業界の事例を参考にしても、自社の工場に当てはまらないことが多いでしょう。自社施設でIoTの機会がどこにあるか特定できない場合、以下の3つの質問を自問してみてください。

• リアルタイムデータへのアクセスが、意思決定と運用計画に役立つか？
• 利益を圧迫する問題のあるプラントプロセスがあり、リアルタイムデータで解決できるか？
• どの設備にインテリジェンスを組み込めば、問題や非効率を現場担当者や管理者に伝えられるか？

これらの問いに答えることで、IoTのメリットを享受できる領域と方法が見えてきます。

IoTがもたらすトップ3のメリット

まだメリットがイメージできない場合、以下の3つの可能性を検討してください：エネルギー効率の向上、予防保全、製品品質の向上。

1. エネルギー効率の向上

エネルギーコストは企業の最大の支出の一つですが、おそらく過払いになっています。電気代の明細には、どの領域でどれだけエネルギーを消費しているかの内訳がなく、非効率が見えにくいためです。IoTなら個々の設備のパフォーマンスを追跡し、異常な消費パターンや効率のギャップを特定し、改善箇所をピンポイントで把握できます。環境規制が強化される中、エネルギー効率の改善はさらに価値を増しています。

2. 予防保全（プロアクティブ・メンテナンス）

従来は過去の故障データから故障頻度を測り、故障前に修理する予防保全スケジュールを立てていました。しかし、実際には故障を待ってから修理するケースが少なくありません。IoTではリアルタイムデータを取得し、プロアクティブな保全が可能になります。例えば、IoTセンサーが機械の過熱を検知すれば、故障による生産停止の前に温度低減や使用制限などの対策が講じられます。

3. 製品品質の向上

品質維持は全製造業者にとって重要ですが、特に成長を目指す中小企業にとっては死活問題です。不良品の大きな要因の一つは、設備の不適切な調整、校正、メンテナンスです。これは高額なリコール、顧客信頼の喪失、顧客離れ、最悪の場合は人命に関わる事態を招きます。IoTは品質管理に劇的な変化をもたらします。センサーが生産上の問題を検知し、大量の廃棄が発生する前に対処でき、製品が工場を出る前に問題を解決できます。

IoTをビジネスの優先事項にする

カリフォルニア州は全米の製造業セクターをリードし続けています。新技術と共に常に進化することで、この地位を維持できます。IoTのリアルタイムデータは、エネルギー効率、製品品質、設備基準を向上させ、ダウンタイムを削減し、より迅速な意思決定を可能にします。IoTへの投資を始め、製造ビジネスを次のステージへ導きましょう。