中国製品への25%関税からビジネスを守る：輸入業者が取るべき戦略

米中貿易戦争が激化する中、この紛争が早期解決しないことは明らかになっています。それにもかかわらず、輸入業者は今すぐ行動し、確実に生じる混乱から身を守らなければなりません。

直近では、中国からの輸入品に最大25%の関税が課され、数千の製品カテゴリーに影響を及ぼす可能性があります。長期的には、製品コスト、品質、原産地への影響はさらに深刻になるでしょう。

高関税は、現在中国のサプライヤーとバイヤーの間に存在する根本的な関係を脅かしています。対応として、輸入業者の最初の衝動は、高関税の対象とならない国へ調達をシフトすることかもしれません。しかし、そのような移動はグローバルサプライチェーンにとって巨大な課題を提示します。

国境を越えて工場を切り替えるには、適切なサプライヤーを見つけ、生産を軌道に乗せるための膨大な時間が必要です。バイヤーは数十年かけて中国の生産者と関係を築き、彼らは顧客のニーズを熟知しています。タイムリーに、高品質で商品を市場に届けるために何が必要かを知っています。同様の取り決めを代替地で迅速に確立できることは非現実的です。

生産を別の国に移す際、輸入業者とOEM（相手先ブランド名製造業者）は、著しく異なる工場タイプ、出荷パターン、労働環境に直面します。その結果、製造リードタイムは確実に増加します。生産者が過去40年間中国で頼ってきた広範なリソースを複製しようとするためです。同等の原材料源、生産能力、熟練労働者が見つかる保証はありません。避けられない結果は、この苦痛を伴う調整期間中の深刻な遅延、コスト増大、全般的な混乱です。

懸念すべきもう一つの点は、選択国のインフラ状況です。中国のように製品の出入りを容易にする広範な港湾と道路ネットワークを持つ低コストロケーションはほとんどありません。例えば、最近ベトナムにチームを派遣し、同国の家具輸出生産能力を調査しました。彼らが見つけたのは、コンテナ積み込み地点から0.5マイル（約800メートル）の未舗装の砂利道で隔てられた倉庫でした。この問題をフル生産に対応する規模で乗算し、長年中国に存在してきた高品質施設と比較してみてください。

同時に、輸入業者は調達シフトから生じる規制、財務、管理上の問題に備える必要があります。チェックリストには、新しい保証金の準備、商品コスト上昇をカバーする適切なキャッシュフローの確保、品質チェックの実施が含まれます。

中国からの調達を継続することを選択する企業は、主に高関税によるコスト増という独自の問題に直面します。理論上、中国の工場が主要アカウントを維持するために追加費用を吸収すると約束するかもしれません。しかし、いつまでそれが可能でしょうか？ そして、突然「もう無理だ」と発表されたらどうなるでしょうか？ この問題は、自分の住む地域が突然閉鎖され、住民が新しい家、学校、店、その他の地域の利便施設を必死で探す羽目になるのと似ています。

答えは、両刃の戦略を採用することにあります。一方面では、輸入業者は中国国内の確立された工場との関係をある程度維持し続けることで利益を得られます。另一方面では、低コスト生産のための代替国を探し出す以外に選択肢はありません。25%関税の影響を無視する企業は、それらのコストが耐えられなくなったとき、ほぼ一夜にして再調達を余儀なくされるという巨大なリスクを負っています。

ある意味では、輸入業者は単に、生産が常に最低コストの国を求めるという古典的なパターンに適応しているに過ぎません。それはグローバル化シナリオにおける予測可能で正常な一部です。懲罰的な25%関税がなくても、中国は賃金上昇と新興中産階級に合わせ、「最も汚い」産業から脱却することを目指しています。

いずれにせよ、輸入業者とOEMは今すぐ行動し、グローバル調達環境の変化に備える必要があります。中国での現在の関係を維持しながら、他国での新しい関係を模索すべきです。それは険しい道ですが、私の意見では、必要な道です。

Mark Lauferは、グローバルコマースのための完全なロジスティクスとサービスプラットフォームを提供するLaufer Group InternationalのCEOです。