Eコマースのゼロエミッション配送への青写真

Eコマース配送のどの区間が炭素排出により大きな影響を与えるか――ファーストマイルか、ラストマイルか？

予想通り、答えは複雑です。現在注目されているのはラストマイルです。これは、注文から1日以内、時には数時間以内に購入者の玄関先まで配達するという、顧客の急速な配達要求の高まりと直結しています。都市部の渋滞と、単一パッケージを購入者の玄関先まで運ぶ非効率性が、あらゆる環境上の危険信号を引き起こしています。しかし、小規模なEテイラーにとっては、製品がメーカーから倉庫へ移動し、顧客注文を待つファーストマイルも、同様にカーボンインテンシブ（炭素集約的）になり得ます。

それは、小規模セラーにはAmazon.comやWalmartのような規模がなく、フルフィルメントネットワークの膨大なボリュームによる単位当たりの規模の経済を実現できないためです。とはいえ、「ラストマイルではより高い強度の炭素排出が見られるようになる」と、カーボンニュートラル配送サービスSendleのチーフロジスティクスオフィサー、デニス・オーツ氏は言います。

結局のところ、Eコマースフルフィルメントのどの段階がよりグリーンでないかを議論しても、より大きな疑問を見逃します：サプライチェーン全体を100%カーボンニュートラルにするにはどうすればよいか？そして、あらゆるケースでの重要な答えの一つは、車両の電動化です。

全電動車は個人用途で普及しつつあります。Teslaは2020年に初の通期黒字（315億ドルの売上で7億2,100万ドルの純利益）を達成し、他の主要自動車メーカーも急速にモデルを電動またはハイブリッドへシフトさせています。商用側では、FedExが2040年までにピックアップ・配達フリート全体をゼロエミッション電気自動車にすると約束；UPSは昨年1万台の電気バンを発注し、2024年までに倍増を約束；DHLは昨年、米国で4台のバッテリー駆動トレーラートラクターを導入し、2050年までにネットゼロエミッションを目指す全社目標の一環としています；Amazonは、トラックを2024年までに80%再生可能エネルギー、2030年までに100%で稼働させると発表しています。

乗用車と商用車の両セグメントで、電動化への移行は充電ステーションやこうした車両をサポートする施設の不足によって遅れてきました。この状況は急速に変わりつつあります。「インフラが整い、経済的に実現可能になれば、電気トラックのインパクトの加速が始まるだろう」とオーツ氏は言います。

もちろん、電動パワーへの切り替えには多額の初期コストがかかります。しかし、化石燃料燃焼の環境インパクトに対するビジネスと消費者の認識の高まりにより、配送サービスはますます移行を迫られることになります。

「多くの人が、それが正しいことだと気づき始めている」とオーツ氏。「企業が単なるPRの観点からではなく、どれだけの資本投資を厭わないかという閾値が見え始めている」

独立オペレーターは新技術の導入で最も苦労するでしょう。多くは既に、連邦・州・地方政府の厳しい環境基準を満たすため、より燃費の良いトラクターの取得に多額を費やしており、それらを時期尚早に廃棄することは避けたいと考えています。そしてオーナー・オペレーターの営業マージンはすでに危ういほど薄いです。しかし、電気自動車市場の拡大に伴い、オーツ氏は単価が下がり始めると考えています。「総所有コストが同水準になるプレイングフィールドに入れば、その時点でかなり容易な決断になる」

ゼロエミッション物流ネットワークの解決策は電動化で終わらない。オーツ氏は、サービスプロバイダーは運営効率にも注力すべきだと言います。ネットワークとトラック稼働に関する豊富なデータを活用し、空荷や積載不足の輸送を最小化すべきです。「ルーティングをどう行うかを理解し、適切な台数のトラックをスケジュールすることは、確実にこの問題に関わる」とオーツ氏。

同時に、メーカーとマーチャンダイザーは梱包サイズを縮小することで出荷の容積を減らし、より多くの製品をトラックに積めるようにできます。近年Amazonなどである程度の進展はありますが、製品よりはるかに大きな箱で顧客の玄関先に届くケースがまだ多すぎます。今日のEコマース出荷にはまだ「空気」が多すぎ、炭素排出と配送コストの両方を押し上げています。

最後に、カーボンオフセットという選択肢があります。Sendleはこの手法を広く活用し、顧客にどの環境修復プロジェクトを資金提供すべきか投票してもらっています。

キャリアとシッパーは、カーボンニュートラルな未来への野心的な目標を達成できるか？オーツ氏は、達成には数年かかると述べます。その間、確実に取れるステップがあります。「オフセットで短期的インパクトを出し、現有フリートでより効率的にし、より長い地平線で炭素ベースの車両を置き換えていく」と同氏。