IoTと自動化：コロナ禍での製造業再開を守る安全策と効率化

概要：IoTと自動化テクノロジーは、リモート体温チェック、アクセス制御、ソーシャルディスタンス徹底、在宅勤務能力などの安全対策を提供し、パンデミック下での製造業再開を可能にします。運用と財務の観点からも、これらのテクノロジーは廃棄物削減、メンテナンスサイクル延長、時間とコストの節約を実現します。

IoTと自動化は数年前からメーカーの間で注目を集めていましたが、コロナ禍で導入率が急上昇しました。一時的な生産停止と恒久的な工場閉鎖が、一部には迫る懸念、多くには現在の現実として迫る中、業界は安全にビジネスを継続する手段を切実に必要としています。自動化とモノのインターネット（IoT）は、安全と効率を最優先に考え、パンデミックに屈しないメーカーに、迅速に実装可能なソリューションを提供します。

パンデミック下での工場作業員の安全

多くの人が、コロナウイルスがもうしばらく続くことを受け入れ、安全を優先するよう生活を適応させ始めました。「ソーシャルディスタンス」は、ほぼ全員の口に上る言葉です（マスクの後ろに安全に隠れていることを願って）。工場現場では、作業員がシフトの大半で非常に近接して作業しており、生産ラインステーションは、現在推奨される6フィート（約1.8メートル）より確実に近い距離にありました。

自動化とIoTデバイスは、施設を安全かつ社会的に配慮した形で再開する上で重要な役割を果たしました。これらのテクノロジーは、作業サイクルのあらゆる段階で実装し、従業員の健康をより良く守れます。

健康チェックはウイルスに対する第一線の防御であり、IoTデバイスはこれらのチェック結果に基づくアクセス制御に適しています。例えば、IoT搭載の入口では、非接触・自動でサーモグラフィセンサーによる体温測定を行い、その結果に基づいて従業員の施設入場を許可または拒否できます。同様のセンサーで工場内の空気を評価し、ウイルス感染しやすい特性を示したときに必要な担当者に警告できます。

作業員が中に入った後、一部のメーカーはウェアラブルIoTデバイスを採用し、コンピュータービジョンで拡張しながらソーシャルディスタンスをより徹底しています。これらのセンサーは多目的です。従業員がソーシャルディスタンス違反状態にあるとき、控えめな振動やアラームで警告できます。これらのシステムは管理職にも報告されるため、作業員を危険にさらす逸脱をより良く管理できます。これらのセンサーからのデータは、万一アウトブレイクが発生した場合の接触追跡にも機能します。

さらに、多くの製造施設が従業員を最小限に減らし、代わりに自動化で補っています。建物内の人数を減らすことでウイルス拡散を制限し、自動化自体が生産時間短縮とコスト削減を実現します。

工場外では、多くの従業員がチームメンバーと協力しながら在宅勤務できるようになりました。自律システムでさえ、センサーデータをリモート共有して、迫るメンテナンス問題、生産統計、工場を大部分または完全にリモートで運営するために使用できるその他の情報をユーザーに警告できます。

運用効率

工場内の作業員が減り自動化が増える中、IoTセンサーは運用効率をさらに高める役割も果たします。在庫監視と生産監視を実行できます。特に機械学習と組み合わせれば、このタイプのデータは、常に変化する市場の需要予測に不可欠です。

IoTデバイスで実現される予知保全と処方保全も、廃棄物削減とメンテナンスサイクル延長を実現し、どちらもメーカーの時間とコストを節約します。故障した機械・工具、または寿命間近のものは、品質の劣る製品を生産し、それらは選別されスクラップとして廃棄されます。工具が故障しそうなときに従業員に警告するIoTデバイスがあれば、これらのスクラップ部品の生産を防ぎ、廃棄物とコストを大幅に削減できます。処方保全もこれらのセンサーで実現され、「今部品を交換したら？ 10分待つがマシン速度を10%下げたら？」といったメンテナンスに関するwhat-ifシナリオを提供し、さらに一歩踏み込みます。

未来

IoTと自動化テクノロジーを活用すれば、メーカーはより低リスクで今後の逆境に備えられます。これらは、変化する市場に対応し、適切にピボットするのを助ける適応性と洞察レベルを提供します。今日の変革は、多くのメーカーを今日救うだけでなく、将来の可能性に対しても強化します。