電子部品流通の革命：イノベーションが市場破壊をどう推進するか

創業6ヶ月でグローバルサプライヤーへ、Sourceabilityの破壊的イノベーション

時折、革新的なテクノロジーで業界を完全に破壊する企業が現れます。電子部品流通業界においてそれがSourceabilityです。2015年7月15日、フロリダ州ドーラルで設立されたSourceabilityは、わずか6ヶ月でグローバルサプライヤーとなりました。現在、米国、イスラエル、中国、ドイツ、インド、イタリア、メキシコ、シンガポール、スロバキア、スウェーデン、台湾、オランダに13のオフィスと6つの駐在員事務所を構え、Source Todayによる2020年「トップ50電子部品ディストリビューターランキング」で22位にランクイン、2019年売上は1億6700万ドルを超えています。

このスタートアップがなぜこれほど短期間で、これほど大きな成果を上げられたのか、当然の疑問が湧きます。

ビジョンを持つ男

電子部品流通は長年存在してきました。その基本機能は、必要とする人々にコンポーネントとサブシステムを供給することです。業界は非常に競争が激しく、利益率は年々低下しています。コンポーネント調達は面倒で時間がかかります。例えば、新規プロジェクトの見積もりを取得するだけで、バイヤーとサプライヤーが何日もやり取りを繰り返すことがあります。

Sourceabilityの社長兼CEOであるJens Gamperl氏は業界のベテランとして、地域ディストリビューターには限界があることを理解していました。FoxconnやSanminaのような国際的なEMS（電子機器受託製造サービス）は、世界規模の調達能力を求めていました。彼は、堅実なチームと革新的なテクノロジーを備えた国際サプライチェーン企業を創り、バイヤーの仕事を容易にするというビジョンを持っていました。世界中の製造業者とEMSに最高のソリューションとサービスを提供したい。業界での人脈を活かし、豊富な業界経験を持つ強力なチーム作りを開始しました。

投資チームと共に、2015年に売上1000万ドル、8人のディストリビューターを買収。質の高いコンポーネント調達と優れたロジスティクスサポートの重要性を認識し、業界に奉仕するために必要なコアバリューで会社を構築することを決意しました：

• ISO 9001および14001準拠の、真正で質の高い調達により業界の協働を支援
• バイヤーの仕事を容易にするエンドツーエンドのロジスティクスサポート
• クライアントのすべての製造拠点をカバーする世界規模の調達能力
• 売買を容易にする革新的なデジタル取引プラットフォーム

デジタルサプライチェーンの優位性

デジタルサプライチェーンにより、バイヤーとセラーはリアルタイムでコスト効率よく取引できます。このビジョンを実現するため、Jens氏は「Sourcengine」と呼ばれる自動化プラットフォームに投資しました。

電子部品のグローバルEコマースマーケットプレイスであるSourcengineは、2,600のトレーサブルな供給源をバイヤーにとっての「一つの場所」に集約。5億5000万点以上の部品を検索し、ワンクリックで見積もりを取得できます。特定の部品番号を入力すると、在庫状況に応じて最大12社のサプライヤー（工場直販含む）が数秒以内に価格提示を行います。さらに、マッチする部品がない場合は代替推奨品が提示されます。供給側では、ベンダーがマーケットプレイスで製品を提示でき、特に形状や形態が異なるコンポーネント（バイヤーが存在を知らない可能性があるもの）を可視化できます。このプラットフォームは非常に効率的で、バイヤーのコンポーネント検索時間を大幅に削減します。

多くのフォーチュン500企業が独自のERPシステムを開発しています。これらの企業が自社ERPとSourcengineの両方のメリットを享受できるよう、Sourcengineは企業のERPと統合可能です。統合は非常に成功しており、これらのフォーチュン500企業がSourcengineをテストした後、パートナーにも使用を要求するほどだと報告されています。

BOMツールの威力

製造業者やEMSで働くバイヤーの責務は、信頼できるサプライヤーからタイムリーな見積もりを得ること。同じ仕様なら、最もコスト効率の良い価格を達成することが求められます。面倒ですが、このプロセスは製品利益率に直結するため軽視できません。複数のステップが関わります：

• 経営陣の承認後、R&Dエンジニアが設計、回路図、部品表（BOM）を作成
• 製品コスト算出のため、BOMをバイヤーに渡し、予定数量ベースで見積もり取得。しかしこれは言うは易し
• 通常、バイヤーは1〜2社の認定ディストリビューターに見積もり依頼
• 見積もり返却後、エンジニアが新製品コストを計算
• 試作完成後、アルファ/ベータテスト実施。修正が必要なら新BOM作成、再見積もり。最終製品が量産準備完了までこのサイクルを繰り返し

Sourcengineを使えば、バイヤーはBOMリストをアップロードするだけ。ワンクリックで10秒以内に、工場直販見積もりを含む複数ソースからの見積もりを取得できます。バイヤーは目標価格、特定ブランド、製造拠点など、BOMに様々な基準を指定可能。特定部品が入手不可の場合、BOMツールが別サプライヤーの代替部品を提案します。

極めて重要なのは、各部品番号がメーカー名、工場ロケーション、ロット番号、日付コードに基づきトレーサブルであり、ISO 9001と14001要件に準拠していることです。BOMツールはバイヤーのグローバルリアルタイム調達を支援するだけでなく、最終的には廃棄を最小化し、製品ラインの利益率を向上させます。

さらなる一歩を踏み出す

注文処理だけのコンポーネントディストリビューターでいるのは簡単です。Sourceabilityは、クライアントにサプライチェーンをデジタル化するフルレンジのデジタルサービスを提供することで、単なるディストリビューターから脱却する「さらなる一歩」を踏み出しました。これには、コンポーネントのオンタイムデリバリーだけでなく、最高のサポートサービスが含まれます。品質確保のため、Sourceabilityは自社施設を通過するすべてのコンポーネントをテストするという追加ステップを踏んでいます。テストリソースには高倍率顕微鏡検査、加熱化学試験（HCT）が含まれます。最先端の設備と手法として、Creative Electron TruView Prime X検査システム、X線蛍光（XRF）装置によるRoHS試験、RPS Cadence Steam Aging Systemなども導入。これらにより、要求基準に適合する真正なコンポーネントを提供します。通常顧客が行う多くのテストをSourceabilityが代行。さらに、クライアント要件に基づくストレス試験とバーンイン試験も利用可能です。

厳格な入荷検査プロセスを毎日実施し、検査レポート、検査員および配送センター認証、その他カスタマイズ可能なレポートをクライアントに提供。相互の品質目標達成に向けた真のパートナーシップをクライアントと構築します。

明日への夢

Covid-19は業界を前例のない形で破壊しました。Sourcengineは使いやすく基本システムは無料のため、多くのユーザーを惹きつけました。パンデミック初期、多くのバイヤーが個人防護具（PPE）を求めて見積もりと在庫を問い合わせました。その結果、Sourcengineは需要の急増をいち早く把握。3M製品のディストリビューターとして、3Mに生産予測の早期引き上げを通知できました。2020年4月から5月にかけて、Sourceabilityは1000万個以上のPPEを出荷。Sourcengineはバイヤーのニーズに応えるだけでなく、サプライヤーの予測と生産管理改善にも貢献しました。将来的には更なるAIを追加し、Sourcengineをさらに有用にする予定です。

パンデミックにより、バイヤーを含む多くのワーカーが在宅勤務を余儀なくされました。ポストコロナ時代も在宅勤務が継続する可能性があります。Sourcengineは、バイヤーが自宅でノートPCや携帯デバイスを使って業務できるよう、容易なアクセスを提供します。

なぜ他社が同様のEコマースプラットフォームを開発できないのか？ コンセプトはシンプルに見えますが、初期投資1000万ドルが大きな参入障壁となっています。今やSourcengineプラットフォームが市場に存在し、ユーザーはその効率性と使いやすさを評価しています。

あっという間に5年が経過しました。今後5年をどう見るかと問われたJens氏は、新たなビジョンを語りました。業界により高度なデジタル化ソリューションを提供したい。最も重要なのは、テクノロジーと経験豊富なチームで支えられた、世界No.1のデジタルファシリテーターになること。バイヤーの仕事をさらに容易にしたい、と語っています。