成熟する太陽光発電セクターが信頼性の高い資産管理需要を牽引

太陽光発電業界は数十年前から存在していますが、テクノロジーの進歩により、より幅広いユーザー層にとって太陽光が発電源としてより実現可能になり、特にコストが下落傾向にあり、太陽光システムが「電気代削減という形で自己償却できる」ことが広く知られるようになった今、「ヒートアップ」しています。太陽光セクターが初期導入フェーズからより確立されたシステムとプロセスへと成熟するにつれ、効果的な太陽光資産管理への明確なニーズも高まっています。

太陽エネルギーの簡単な歴史

起源が紀元前7世紀にあることを考えると、太陽光発電業界が、すべての技術革新が一般的に経験する初期導入フェーズを今まさに脱しようとしていると言うのは少し奇妙に思えるかもしれません。もちろん、初期の太陽エネルギー利用は非常に原始的で、その後数世紀にわたり業界は緩やかなペースで進化しました。

1900年代後半になって、石油やその他の天然資源の危機が経済的・政治的混乱を引き起こす中で太陽エネルギーへの関心が再燃しても、太陽光は家庭に十分なエネルギーを効率的に供給する実現可能な源とは広く見なされていませんでした。ましてや、より大規模な工場や施設を動かすことはなおさらです。

それが今、テクノロジーの進歩により太陽エネルギーの力をよりよく活用できるようになったことで変わりつつあります。2000年代には、CleanTechnicaが「コロラド州の一家が『ミリオン・ソーラー・ルーフ』プログラムで登録された最大の住宅用設置を行った。このシステムは12キロワットで、6,000平方フィートの家のエネルギーの大半を賄っている」と報じています。

大規模ユーティリティ規模の太陽光発電所への大型投資は、2012年に向けての数年間で始まりました。「2012年時点で、歴史上最大の太陽エネルギー発電所は中国のゴルムド太陽光発電パークで、設置容量200メガワット」とExploringGreenTechnology.comは述べています。「これは、グジャラート地方に点在する太陽光発電所の集合体であるインドのグジャラート太陽光発電パークによって、おそらく超えられており、合計設置容量は605メガワットを誇る。」

太陽光セクター成長の影響

太陽エネルギーシステムは、現在、米国と海外でエネルギー需要の増大する部分を占めています。実際、2015年上半期には、「米国で新たにオンラインとなったすべての発電容量の40%が太陽光由来だった」とRER Energy Groupは報告しています。

しかし、この成長は従来のエネルギー企業に大きな課題をもたらします。インフラやその他リソースのコスト上昇の中で電力会社が価格を低く抑えるのに苦労する中、消費者が「オフグリッド」になる可能性は現実的です。米国政府が太陽光投資税額控除（ITC）を提供していることで、太陽光システムの設置はますます魅力的な見通しとなっています。潜在的な税金節約は、システムが2019年までに設置された場合に最大になります。

太陽エネルギーシステムがより頻繁に設置されるにつれ、住宅所有者や事業所有者にとって、使用状況を効果的に追跡・監視することは最優先事項ではありませんでした。5年以上前にシステムを設置した所有者の中には、過去の使用状況やパフォーマンスを監視していない人が多く、今日それらのシステムを売却しようとする際に価値を証明することが困難になっています。

太陽光発電業界に必要な健全な資産管理実践

これらの課題を解決し、一定期間にわたる太陽光システムの節約効果を実証し、パフォーマンスを最適化するために適切なメンテナンスが実施されることを保証するため、太陽光セクターでは資産管理実践が切実に必要とされています。

Solar Industry MagazineのMichael Puttréの記事によると、「太陽光資産管理の一側面は技術的監視である。O&Mプロバイダーが実際の現場作業を実施または下請けしている間、請求書を書いている人以外の誰かが、予防的および是正的メンテナンスが正確かつコスト効率よく行われていることを確認しなければならない。」

この意味で、太陽光セクターはユニークです。従来のユーティリティ（エネルギー会社を含む）では、資産はユーティリティ会社によって所有、管理、維持されます。しかし太陽光セクターでは、資産は消費者によって所有・管理され、理想的には消費者によって維持されます。消費者は当然、包括的な資産管理の価値に精通しておらず、ボトムライン以外の特定のパフォーマンス指標にはほとんど関心がありません。

これは、消費者がますますテクノロジーに精通し、「スマートホーム」ガジェットや家電などの新技術を採用するにつれて変化する可能性が高いです。さらに、消費者は環境意識が高まっており、最も環境意識の高い消費者が自宅やビジネスに太陽エネルギーシステムを導入する可能性が最も高いです。太陽光資産電力購入契約（PPA）—設置済み太陽エネルギーシステムを持つ消費者が余剰エネルギーを地元電力会社に売却できる仕組み—は、問題をさらに複雑にし、高度に効果的な追跡と管理の必要性を複合的に高めています。

太陽光セクターは幼児期を脱したと言えますが、業界は「気まずい思春期」にあると言えるかもしれません。セクターが完全に成熟するにつれ、資産管理は太陽エネルギーを導入するあらゆる消費者や企業にとって定石となるでしょう。

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