分散型製造：生産効率を変える未来のモデル

最近、「分散型製造」や「分散型ものづくり」という言葉をよく耳にするかもしれませんが、具体的に何なのでしょうか。従来の製造モデルでは、メーカーは単一の工場で大量の製品を生産し、その後配送するか倉庫に保管します。分散型製造モデルでは、代わりに生産を複数の施設に分散させ、顧客の近くで製品を製造できるようにします。

柔軟でスケーラブルな分散型製造は、地理的に分散した製造施設のネットワークを、分散型製造ソフトウェアで連携させ、製品を届けます。ニーズの発生源に近い場所で部品や製品を作ることで、メーカーはリソースを最大限に活用し、今日の市場で競争力を維持できます。なぜ多くの製造企業が分散型製造への移行を進めているのか、その主なメリットを紐解きます。

企業が分散型製造へ移行する理由

企業が分散型製造に転換する典型的なきっかけは、市場拡大や需要増大です。しかし、新型コロナウイルス感染症への対応、サプライチェーン懸念、コスト削減圧力といった新たな市場環境が、分散型製造への移行を加速させています。

COVID-19は、企業の製造と流通のあり方を含め、あらゆることを変えました。パンデミック中、渡航制限や配送困難により様々なサプライチェーン問題が発生し、多くのメーカーが急激な変化に対応できずにいました。単一のサプライチェーンが途絶えたり、渡航制限で主要工場へのアクセスが突然制限されたりすれば、すべての業務が停止してしまいます。

製造拠点を異なる場所の複数工場に分散させることで、これらのリスクを大幅に低減できます。分散型生産モデルに転換すれば、サプライチェーンは新たな状況や不足に柔軟に適応でき、変化の激しい世界で安定した生産を維持するための選択肢を得られます。

分散型製造のメリット

分散型製造が提供する数々のメリットを考えれば、企業が分散型製造戦略を採用するのも当然です。主なメリットをいくつか挙げます。

• ターンアラウンドタイムの短縮： 分散型製造は生産と販売の間の時間を短縮できます。ニーズの発生点に近い場所で製造することで、サプライチェーンと配送時間が短くなり、顧客により速く部品を届けられます。
• 生産コストの削減： 従来型製造では大量生産が最もコスト効率が良いとされます。分散型アプローチでは、配送コスト削減、関税最小化、廃棄物削減により、少量生産でもコストを抑制できます。
• サステナビリティの向上： 生産を分散型工場にシフトすることで、製品が顧客に届くまでの輸送距離が短くなり、企業のカーボンフットプリントを削減できます。少量生産、特に3Dプリントなどの手法を用いれば、大量受注による部品陳腐化の廃棄と、製造工程での余剰材料廃棄の両面で廃棄物を削減できます。
• 柔軟性の向上： 分散型製造はサプライチェーンをよりアジャイルにします。複数の工場が高品質基準で部品を製造できる体制なら、素早く方向転換でき、材料不足や貿易ルート遮断など、制御不能な事態が発生しても迅速に対応できます。また、分散型製造戦略の策定時に現地の原材料を考慮すれば、材料輸入の必要性が減り、サプライチェーンをさらに短縮できます。

分散型製造のムーブメントに参加する

分散型製造モデルは、柔軟性の向上、ターンアラウンド短縮、よりサステナブルな製品を実現します。分散型製造の多くのメリットは、ほとんどの企業にとって移行の価値があるものです。当社のクラウド製造プラットフォーム™のビルドパッケージのようなテクノロジーにより、世界中で標準的な品質とプロセスを確保することが、これまで以上に容易になっています。

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