「イエス」の文化が製造と設計の成功を加速する

チャーリー・ウッド博士、Fast Radiusエンジニアリング研究開発ディレクター

エンジニアは「ノー」を聞くことに慣れています。

大胆なアイデアが却下される場合も、設計を製造の慣習に合わせる圧力がある場合も、エンジニアリングはイノベーションにとって厳しい分野です。キャリアを通じて、優秀なエンジニアがレガシープロセスを通じて最先端コンセプトをフィルタリングする必要性によって制限されるのを目の当たりにしてきました。Fast Radiusのエンジニアリングディレクターとして、才能あるエンジニアが大きなアイデアを追求する興奮を再発見するのを見るのは感動的です。

大量生産は、一貫性と精度のための設計の上に成り立っています。特に、ツーリングやリードタイムに多大な投資を必要とする伝統的技術ではそうです。製造と設計の専門知識は、CNC加工や射出成形のコンポーネント/部品設計を開発する長年の実務経験で得られます。しかし、長年の経験で当たり前になる一般的な設計ルールは、通常、制限や制約によって特徴付けられます。これは伝統的な部品製造には優れた戦略ですが、新しい機会にとっては制約になり得ます。

設計者として、「ノー」から離れ「イエス」を受け入れるのは、単に語彙を変えるほど簡単ではなく、一人で取り組むには容易なスイッチではありません。メーカーと設計者は、互いに異なる考え方をし「イエス」と言うよう挑戦し合うことで、伝統に準拠するのではなく、新しいことを可能にする設計に焦点を当てた産業を創造できます。日常の部品生産から新しい要求への対処まで、「イエス」と言うことは、設計を解き放ち、新しく革新的な道を開く第一歩となり得ます。

製造マインドセットのこうした大規模な変化は一夜にして起こりません。しかし、「イエス」と言うことから始まります。Fast Radiusはパートナーシップでこのマインドセットを採用し、エンジニアが同じことをするのを見て感銘を受けています。この哲学を仕事に取り入れ、業界をより良く変える方法を紹介します。

「イエス」から始める

すべての製造課題が最先端ソリューションを必要とするわけではありませんが、「イエス」の哲学は依然として適用されます。時には、小さな「イエス」の積み重ねが、単純な部品生産をより革新的な関係に変えることがあります。複数の製造技術を大陸規模で必要とする複雑なサプライチェーンソリューションを伴うプロジェクトも引き受けます。単一のフルフィルメントオプションが複雑なアセンブリや、オープンマーケットで競争力を維持しようとする企業にとって最良のソリューションであることは稀だからです。

同様に、キャリア初期でまだ一般的な製造ルールを学んでいるエンジニアは、製造パートナーとの信頼関係構築から恩恵を受けられます。情報共有と慣習への挑戦を通じたこれらの小さな「イエス」は、伝統を打破し、大きく複雑な問題への新しい解決策を見つける十分な機会を提供します。

エンジニアが「イエス」を受け入れる最も強力な方法の1つは、製造パートナーとの長期的関係に意図的に投資することです。例えば、あるクライアントは10数個の部品で構成される複雑なアセンブリの生産を依頼してきました。異なる材料と製造プロセスで作られ、異なる手段で調達されていました。伝統的なアプローチのレンズを通せば、この品揃えは理にかなっていました。一部のコンポーネントは既製品で購入し、他は低量でカスタムメイドでした。複雑さを見て断るのではなく、顧客は私たちと協力してアセンブリを再考し、その部品を単一パーツとして製造するまったく斬新なアプローチを取りました。ほとんどのエンジニアにとって、それはレガシーアプローチと比較して狂気で不可能に見えます。

しかし、この1つの部品でのパートナーシップは、サプライチェーンをシンプルにし、ビジネスを変革する他の仕事へと発展しました。しかし、この飛躍は、彼らが最初のアセンブリを再設計し、製造するために、従来の設計空間を超えて導くことを信頼し「イエス」と言わなければ、決して起こり得ませんでした。

真のパートナーシップを築く

長い間、エンジニアはサプライヤーを取引的に見てきました。やり取りにはいくつかの主要な質問——「これ作れますか？コストは？納期は？」——が含まれますが、通常そこで終わります。

私は、自分たちの仕事に長けているが二元的な回答しか返さない多くの製造エキスパートと仕事をしてきました。よく聞くのは「はい、私のタイムラインで提供できます」か「いいえ、それはできません」です。可能な領域は通常、あなたが設計に慎重な領域と、彼らが製造に慎重な領域の重なりです。このタイプの関係は、エンジニアが創造できると感じるものを制約します。実績に基づいて活動しているなら、イノベーションの天井は低いです。Fast Radiusでの私の役割では、エンジニアと生産チームにこのダイナミックを再考するよう挑戦しています。成功するイノベーションの鍵は、それを共に行うことです。これらのパートナーシップは、部品を作る会社から製品開発を支援する会社へと私たちを変え、エンジニアリングを企業内でより戦略的な立場へと高めます。

設計と製品開発の舵を私たちや他のメーカーに託すには信頼が必要だと理解しています。だからこそ、パートナーシップを真剣に捉えています。エンジニアが規範に挑戦するパートナーと長期的関係を築けるほど、製造業全体にとって良い結果になります。例えば、カーティス・モーターサイクルズは最初、一連の部品の簡単な見積もりを依頼してきました。しかし、関係を通じて、私たちの仕事は部品受注の履行から、アセンブリの再考と製造プロセスの変革へとシフトしました。

こうしたつながりは、伝統的な取引的関係では生まれません。より困難な道でも、協調的でオープンマインドなパートナーシップを求めることが、貴社の成長を促し、私たち全員が可能なことを再定義するのに役立ちます。

伝統を再考する

製造イノベーションは困難です。エンジニアとメーカーが新しいことを試さない理由があります。間違える方法は数千通りあり、正しくやる方法は通常わずかしかありません。設計者がCNC加工や射出成形の部品製造を学ぶと、それらに固執し、それらのプロセス内でスキルを磨きます。未知の領域に踏み込むことは、資金損失、失敗、プロジェクト期限超過のリスクを伴います。

しかし、業界を高め、視野を広げるには未知の領域に入る必要があります。部品を設計する人々にとって、これは失敗が成長に不可欠で避けられない一部であることを受け入れることを意味します。初めて積層造形用部品を作るときは、正しくできるまでいくつかの失敗があるかもしれませんが、この探求の期間こそが製造の魔法が起こる場所です。

このようなマインドセットのシフトは、困難な移行になり得ます。イノベーションは双方向の道で、エンジニアが思い切った挑戦をするなら、製造パートナーが支えるべきです。私たちにとって、この支援はいくつかの形を取ります。容易に共有可能でオープンなオンラインリソースの提供、部品製造、協力と共同レビューを可能にする関係構造化などで、この移行をできるだけスムーズにしようと努めています。

共に成長することを中心とした製造関係の成果を見てきました。Digital Aerolusとの関係は、産業用ドローンの2つの積層造形部品の製造方法改善から始まりました。彼らは私たちに正しくやり遂げることを信頼し、時間とともに、製品ライン全体で117以上の部品の製造プロセスと材料特定を支援しました。今日、最新ドローンの地上管制ユニットのBOM（部品表）の95%を製造しています。真の「イエス」を先導するパートナーシップを見つけると、リスクを管理しながら莫大な成長の可能性を創出できます。

未来を構築する

「イエス」を受け入れることは、自身の能力の境界を知り、それをどう押し広げられるかを考えることです。革新的アイデアは単なるR&D演習にとどまらず——現実のものとなるべきです。仕事の現実的な影響が、エンジニアリングパートナーと私たちのチームを、業界を前進させる大胆なアイデアの追求へと駆り立てます。取引を変革的にし、双方に利益をもたらす真のパートナーシップを築きたいと考えています。

初期の失敗に慣れること、関係に投資すること、探求に焦点を当てること——いずれであれ、お客様とパートナーに「イエス・ファースト」のマインドセットを仕事に取り入れるよう招待します。製造の未来は、その向こう側にあります。

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