ガス配管システムのコスト削減と安全向上：専門家の設計戦略

Q&A：より効率的なガス配管でコスト削減と安全向上を実現する方法

ガス配管システムは、製油所、研究施設、実験室、その他の産業サイトの効率的な運転に不可欠です。これらの施設を運営する場合でも、ガス配管と供給は主要業務ではありません。より重要な運用優先事項に時間とリソースを割いているはずです。

しかし、システムを社内で設計したか、ガスサプライヤーの支援で組み立てたかに関わらず、ガス供給システムを最適化することで、サイトの安全性向上と総運用コスト削減の機会が存在する可能性が高いです。実際、スウェージロック フィールドエンジニアリングスーパーバイザー ジョン・ケストナーが語る通り、多くのガス配管システムは、組織が認識していない多くの非効率を抱えており、それが収益を深刻に圧迫している可能性があります。

どこで、どう改善できるのか？ ジョンに、プラントがガス配管システムで直面する一般的課題と効果的な解決策について話を聞きました。

スウェージロック リファレンス ポイント (SRP): あなたの経験に基づき、施設がガス配管で直面する最も一般的な問題は何ですか？

ジョン・ケストナー: ガス配管で最もよく見られる問題の一つは、システムが顧客のニーズを効率的に満たしていないことです。

ほとんどの用途では、ユーザーは一定の高圧でガス供給を必要とします。つまり、システムは供給源から使用点まで流量と圧力を維持し、ユーザーが安全かつ安定して適切な圧力でガスを得られる必要があります。しかし、高圧ガスは適切に封じ込め・取り扱わなければオペレーターにとって危険です。逆に、圧力が低すぎると非効率を招き、システムのどこかで圧力損失を引き起こす性能問題があることを示唆します。これらの問題は残念ながら見過ごされがちです。

二番目に多い問題はリークです。配管システムの至る所で発生し得ます。有毒ガスの場合、リークは人員と環境の安全を脅かします。しかし、無害なガスのリークでもプラントオペレーターにとってコスト高となります。多くの施設はガスをサプライヤーから購入しており、リークによる損失は不必要なコストを生みます。例えば、窒素は一般的な実験室ガスで、より有毒な物質のパージによく使用されます。このパージ機能が非効率なら、施設は多額の窒素代を無駄にしています。

SRP: なぜこれらの課題が蔓延しているのですか？ どう発生するのですか？

ジョン: 設計非効率、コンポーネント故障、その他様々な要因が全体性能を阻害します。レギュレータ選定は好例です。適切なレギュレータ選定には顧客が社内で保有していない専門知識が必要で、間違ったレギュレータはシステムに過大な影響を与えます。

ガス配管システムの複雑さによっては、非効率の特定と対処が困難で時間を要します。性能最適化には専門知識が必要です。

 

システム全体の複雑さによっては、これらの非効率を特定・対処することが困難で時間を要します。事実、ガス配管はトッププライオリティではありません。全体的な運用効率と利益創出に寄与する数十のプロセスの一つに過ぎません。ガス配管性能を最適化する専門知識が社内にあるとは限りません。オペレーターが気づかないうちに、ガスシステムが非効率に運転され、コストのかかる問題を抱えているケースがよくあります。

SRP: 解決策は？ 施設オペレーターはどうガス配管性能を効果的に改善できますか？

ジョン: まず、システム全体を俯瞰理解することです—設計内容、構成コンポーネント、意図するガス用途。顧客がサードパーティにガス配管システムの設計・構築を委託したり、ガス供給契約の一環としてコンポーネントが納入されたりすることは珍しくありません。一見簡単な解決策に見えますが、こうした場合、オペレーターの制御力が弱まり、重要な運用プロセスにワンサイズフィットオールのソリューションを頼ることになります。

自社システムと必要機能をより深く理解した後、どう改善できるかを特定しやすくなります。これは設計見直しや、システム全体で使用されるコンポーネントやガスパネルのアップグレードを伴うかもしれません。次に重要なのは、ガス配管のベストプラクティスが施設全体で一貫して遵守・複製されていることを確認することです。例えば、使用点でシステムと関わる誰もが正しい手順と正しい機器を使用していることを確認することです。

これは、スウェージロックのガス配管アドバイザリーサービスを利用するお客様に対して我々のチームが実施するプロセスです。お客様が自社システムをより深く理解し、適切なコンポーネント選定、設計改善、完全な文書化、施設全体でのシステム維持・使用のベストプラクティス特定を支援します。

スウェージロック ガス配管システム アドバイザーが、お客様のガス配管システムを評価し、改善機会を提案する方法をご覧ください。

SRP: ガス配管評価で具体的に何が期待できますか？

ジョン: ガス配管評価プロセスは、供給源から使用点まで現在のシステムをマッピングすることから始まります。供給源は、実験台の隣（または上）にある単一ガスボンベから、ガスアレイで満たされた専用ガス貯蔵室、バルクガス貯蔵まで多岐にわたります。

この時点で、アドバイザーはリークを探し、圧力レギュレータなどの重要コンポーネントをチェックし、それらのサイズ、圧力制御レンジ、構成材質がシステムと期待性能に適合するかを確認します。

完了後、ガス配管システム性能の詳細レポートを受け取ります。これにはリークの具体的な場所、安全性・信頼性・性能向上に役立つ追加推奨事項が含まれます。

サードパーティによるガス配管プロセスレビューは、社内チームの負担を軽減するだけでなく、ガス配管システムから最大の効果を得るため、どの領域を優先的に対処すべきかを特定・優先順位付けするのに役立ちます。

SRP: ガス配管システムについて、施設オペレーターが他に考慮すべきことは？

ジョン: 最終的に、彼らはシステムについてあまり考える必要がないはずです。施設オペレーターには、ガス配管システムより優先度の高い案件がたくさんあります。ガス供給は「ただ動く」べきです—そうすれば施設スタッフは、収益を生むコア業務に集中できます。

これが、我々のガス配管アドバイザリーサービスで提供を目指す価値です。知識と経験を提供できるサプライヤーと協業し、ガス配管を心配せずに済むことは、時間節約、安全性向上、収益へのプラス効果をもたらします。