Chrysler Belvidere工場、トヨタ流スマート製造を採用

ChryslerのBelvidere工場が米国自動車製造の変革を主導している。リーン製造ツール——フレキシブル工具、視覚管理、アンドンシステム、「7つの大浪費」排除への注力——を採用し、工場をトヨタ流継続改善の生きた実験場へと変えている。

2月1日、同社はイリノイ州Belvidere施設（シカゴ北75マイル）で4億1,900万ドルの大規模改修を発表し、2007年型Dodge Caliberの発売を告知。コンパクトNeoの大胆な後継モデルだ。新モデルはChryslerが「スマート製造」と呼ぶ生産システムで生産され、トヨタの実証済み原則に大きく影響されている。

「この工場は、熾烈なグローバル市場で競争するための革新的ソリューションを実装していることを示している」とChrysler Group社長兼CEO Tom LaSorda氏。発表では、業界初の全ロボットボディショップが強調された。これは長年業界を定義してきた車種専用工具からの脱却だ。

Belvidereでは、780台の最新鋭ロボットが45秒サイクルタイムで自動工具交換を実行。この自動化により、各車種ごとの専用工具が不要になり、Caliberを他3モデルとともに効率犠牲なしで生産可能。この柔軟性により、Chryslerは変化する消費者嗜好に迅速対応し、次世代プラットフォームへスムーズに移行できる。

機械を超え、最も重要な変革は労働力と文化にある。United Auto Workersとの交渉後、Chryslerは職務分類を再編し、タスクをローテーションし即座に問題解決する6人チームを創設。工場は現在2,650名を雇用、3月20日に1,000名の第2シフト従業員を追加予定。

チームリーダーAlan Schwandt氏は説明する：「体への負担が減り、皆の潜在能力を活用できる。一日中一つの仕事に縛られない、そこが品質の源だ。」全組合員が新モデルを受け入れたわけではないが、UAW指導部はイニシアチブを支持。

「変化が来ている」とUAW副社長Nate Gooden氏。「変化を受け入れなければならない。過去に生き続けることはできない。DaimlerChryslerは競争力維持のために異なることをやっている。」

プラントマネージャーKurt Kavajecz氏はリーダーシップダイナミクスの変化を指摘。「私の焦点は、チームメンバーが車を作るのを支援するためにリーダーシップの立場から何ができるかにシフトした。今は毎日1時間、フロアでチームボードをリーダーとメンバーと共にレビューしている。」これらの会議で、発生する維持管理、品質、製品、安全、資材の懸念に対処する。

製造担当EVP Frank Ewasyshyn氏は従業員洞察の価値を強調：「我々は人々の声に耳を傾けなければならない。ここには非常に才能ある人々がいる。その創造性と知識を引き出す必要がある。」

Chryslerはトヨタレベルのエクセレンスへの道を歩んでいるか？「くそったれトヨタを追いかけるのはもううんざりだ」とGooden氏。「トヨタの方から追いかけてこさせろ。」

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