未来の自動倉庫はどのように見えますか？

ロボット技術と自動化は、倉庫業務に変革の影響を及ぼしています。

以前の世代のロボットは非常にかさばり、実行できることは非常に限られていました。しかし、技術は長年にわたって進歩し、ロボットは、工場や農場からホテルやレストランに至るまで、私たちの社会の多くの側面で徐々に一般的な光景になりました。しかし、この影響が倉庫よりも感じられているセクターはほとんどありません。

主に単純で反復的なタスクを特徴とする倉庫作業は、常に自動化を強化するための主要な候補の1つです。そして、私たちは着実にその方向に向かっているようです。ますます多くの企業が業務を自動化し、倉庫でロボットにますます重要な役割を与えています。 Hexa Researchが発表した最近のレポートによると、世界の倉庫ロボット市場は2017年に34億7000万ドルと評価され、2025年までに60億ドルに達すると予想されています。

世界最大の小売業者であるAmazonは、ロボット技術と自動化の採用に関してリーダーの1つです。それはすべて、2012年に倉庫ロボット会社Kiva Systemsを買収したことから始まり、小売大手はそれ以来振り返っていません。現在、Amazonは全米で110の倉庫、45の仕分けセンター、50の配送ステーションを運営しており、自動化に屈する仕事が増えています。現在、同社の倉庫には100,000台を超えるロボットが配置されており、商品のパレットを上位レベルに上げたり、商品が入った棚を人間の労働者に運ぶなど、さまざまなタスクを実行します。

ただし、Amazonは可能な限り多くのジョブを自動化することを目指していますが、少なくとも近い将来、完全な自動化はカードに含まれていないようです。これは、米国で同社に雇用されている125,000人の倉庫作業員にとって朗報です。AmazonRoboticsFulfillmentのディレクターであるScott Andersonによると、同社は完全に自動化された倉庫の立ち上げから少なくとも10年は離れており、人間は特定のタスクにはるかに適しています。 。 「現在の形では、技術は非常に限られています。このテクノロジーは、私たちが必要とする完全に自動化されたワークステーションとはかけ離れています」とアンダーソン氏は言います。

英国のスーパーマーケットOcadoは、自動化のもう1つの大きな支持者です。これは、英国のアンドーバー郊外にある新しい高度に自動化された倉庫によって最もよく示されています。 1000を超える立方体のロボットが巨大な構造物の床を歩き回り、商品の持ち上げ、移動、仕分けなど、さまざまな簡単なタスクを実行します。完全に機能するようになると、倉庫は週に350万個のアイテムまたは約65,000個の注文を処理できるようになります。

倉庫内のすべてのアイテムは、最大17箱の高さになる可能性のある巨大なスタックに配置された木枠に保管されます。スタック内のアイテムの位置はアルゴリズムによって決定され、より頻繁にアクセスされるアイテムが一番上に配置されます。顧客が注文すると、ロボットが必要なアイテムが入っている木枠に近づき、一組の爪を使って木枠をつかみ、中央の空洞に引き込みます。次に、木枠は垂直シュートからピッキングステーションに降ろされ、そこで人間の従業員が顧客の注文を満たすために必要なアイテムを受け取り、別の箱に入れて配達ベイに運びます。

ロボットの動作は中央のコンピューターによって調整されます。大量の注文を処理する場合、複数のロボットが協力して必要なアイテムをより迅速に取得できるようにし、従来の倉庫では通常数分で数時間かかるプロセスを完了します。 Ocadoのロボットへの依存度が高まっているにもかかわらず、倉庫では依然として人間が多くの重要な役割を果たしています。ピッキングステーションに人員を配置するだけでなく、アンドーバーに毎日到着する大量の配達物を開梱し、フォークリフトで倉庫内をパレットを移動します。

最も進んだ例であり、将来の倉庫がどのようになるかを最もよく示しているのは、eコマースの巨人であるJD.comが最近世界初の完全自動倉庫を開設した中国です。上海にある40,000平方メートルの施設は、完全にロボットによって運営されています。ロボットは、荷物の梱包、持ち上げ、積み込みドックへの輸送など、ほとんど人間が行っていた作業を引き継いでいます。

倉庫には5人の人間の労働者も雇用されていますが、彼らの唯一の役割はロボットの監視とサービスであり、倉庫の運用には関与していません。同社は、将来的には彼らの役割さえも自動化できるようになることを望んでいます。 JD.comは現在約16万人を雇用しており、最終的には8,000人弱に削減する計画です。東京を拠点とするスタートアップMUJINによって開発されたロボットは、1日あたり約20万個のパッケージを処理でき、まもなく中国、タイ、インドネシアにある同社の他の倉庫に展開される可能性があります。

ロボット技術は、近年、非常に限られた能力を備えた大規模な装置から、ますます複雑なタスクを実行できる高度に洗練された機械に至るまで、飛躍的に進歩しています。その影響は業界全体で感じられており、倉庫の仕事は自​​動化の影響を最も受けやすいものの1つであることが証明されています。将来の倉庫が完全に自動化されるかどうかはまだわかりませんが、ロボットがこの分野でますます重要な役割を果たし、人間を支援する役割に引き下げることは間違いありません。

Richard van Hooijdonkは、国際的な基調講演者、トレンドウォッチャー、未来派です。