UCは小売業者と製造業者に対する特許訴訟を拡大します

カリフォルニア大学の摂政は、革新的なフィラメントLED電球の主要な小売業者と供給業者に対する画期的な特許侵害訴訟を拡大し、1つの小売業者と4つの製造業者を訴訟の追加の被告として指名しました。

摂政は、原告がカリフォルニア大学サンタバーバラ校のソリッドステート照明および電子センターの研究者によって開発された、長持ちするエネルギー効率の高い電球に関するUC特許に違反したと主張しています。

2019年に提起されたUCの最初の訴訟は、ライセンスなしで製品を販売したとされる5つの主要なアメリカの小売業者、Amazon.com、Bed Bath＆Beyond、Ikea、Target Corp.、およびWalmartを対象としました。特許執行措置が元の製造業者ではなく小売業者に焦点を当てることはめったにありません。元の製造業者はオフショアに拠点を置くことが多いため、米国の裁判所で訴訟を起こすことは困難です。また、米国国際貿易委員会が問題の製品の輸入と販売について調査を求めるという摂政の選択も珍しく、学術特許所有者が行うことはめったにありませんでした。

現在、訴訟の拡大を目指して、UCは、ゼネラル・エレクトリック、サバント・システムズLLC、フェイト・エレクトリック・カンパニー、ホーム・デポ、イケア、サトコ・プロダクツ・インクに対して、ITCによる2回目の調査を求める新たな苦情と要請を提出しました。先週ITCによって。

「小売業者は引き続き特許侵害の責任を負います」と、UCリージェントを代表する法律事務所であるNixon PeabodyLLPのパートナーであるSethLevyは述べています。 「しかし、メーカーは明らかに大きな市場シェアを持っているので、直接それらを追求することも理にかなっています。」

摂政は、最初の調査が提出されて以来、UCへの4つの新しい特許の授与を反映するために苦情をさらに拡大しました。

最初のITC調査は、約5か月前に、UC摂政の要請により終了しました。これは、「主にコースを実行したためです」とLevy氏は説明します。 「私たちはさまざまな関係者との間で12以上のライセンスを確立しましたが、そのうちのいくつかは訴訟の一部の回答者へのサプライヤーであり、多くの価値が引き出されました。」

ITCの手続きと並行して、摂政はカリフォルニア大学サンタバーバラ校の本拠地である米国地方裁判所のカリフォルニア中央地区で訴訟を起こしました。

Levyは、原告はITCと地方裁判所の両方でこれまでの訴訟の進展に勇気づけられていると述べています。後者のケースは、ITCの調査が進められている間は留まりました。 「1つのケースを進めて結果を待つ方が理にかなっています」とLevy氏は言います。リージェントの法的戦略は、ITCが問題を検討している間、訴訟を保留し続けることでした。これは、訴訟費用を抑えるために計算された動きです。

照明製品の主要メーカーをターゲットにすることで、リージェントは市場の主要なセグメントとライセンス契約を結ぶことを望んでおり、その過程で小売業者が合法的に信頼できる認定サプライヤーのグループを作成します。

「それは、キャンペーンの初期段階で小売業者から受け取ったメッセージでした」とLevy氏は言います。 「彼らは私たちが[彼らの]サプライヤーと話をするべきだと私たちに言いました、そしてそれは私たちがしていることです。私たちの見解では、これは関係者全員がこれを継続して行うために最も理にかなっています。」

UCは、Bed Bath＆Beyondとの和解を含め、訴訟が進むにつれて新しいライセンス契約を求め続けています。 「私たちはそれがうまくいっていることを引き続き奨励しています」とレビーは言います。 「実際の課題は、これらの製品の小売業者やサプライヤーが非常に多く、市場が拡大し続けていることです。私たちは、人々を特定できる限り迅速に、そして彼らが私たちと一緒に働きたいと思う限り迅速に、これらの会話を行っています。」

この訴訟は、学術機関が後援の下で開発した知的財産を保護するための新たな積極性を示しています。多くの人が、公開市場での特許の価値を理解するようになりました。

UCは、特許侵害訴訟が進行するにつれて、追加の原告を指名することを受け入れていますが、少なくとも1年間は開始されない費用のかかる長い裁判を回避するために、小売業者、製造業者、および供給業者との和解を引き続き望んでいます。問題となっている特許の有効期間はあと約8年です、とLevy氏は述べています。

「摂政と私は、各回答者と一緒にこれらの問題を解決できるので、裁判が必要ないことを非常に楽観視しています」と彼は付け加えます。 「しかし、裁判に行く必要がある場合は、裁判に行きます。私たちは確かにその準備ができています。」