Anisoprint、連続繊維3Dプリントで月面探査ローバーを軽量化

連続繊維3DプリントシステムメーカーのAnisoprint（ルクセンブルク・エシュ・シュル・アルゼット、英国）は、ActInSpace 2020で優勝した学生チームKeplerが設計した月面探査ローバー用の軽量部品を、同社の連続繊維共押出技術で製造しました。ActInSpace 2020は、宇宙関連の新ソリューション開発のための世界最大規模の「ハッカソン」とされています。月面ローバーは、ルクセンブルク大学のLunaLab（模擬月面環境）で9月21日にテストされ、9月27日のデモデーで展示されました。

ローバーを開発したKeplerチームは、「DIY月面ローバーの構成テスト」チャレンジで優勝し、SnTの宇宙ロボティクス研究グループとテクノポートの専門家から支援を受け、ビジネスコンセプトの探求とプロトタイプローバー構成に基づく月面ローバーの構築を行いました。チームの主な課題は、質量4kg未満のロボットを作ることでした。軽量・高強度に最適な3Dプリント複合材で、Anisoprintに協力を要請しました。

「我々が扱うアプリケーションの多くは、等方性材料が無効である分野から来ており、常に異方性補強で設計を変更します。ここでは形状と重量の両方が重要です」と、Anisoprintアプリケーションエンジニアのアレクセイ・イワノフ氏は述べています。「複合材3Dプリントは航空宇宙分野で大きな可能性を秘めており、人々がそれを探求し、技術から最大の利益を得られるよう支援しています。」

サスペンション部品2つを再設計・軽量化

この軽量化を達成するため、ホイールマウントとコントロールアームの2つのサスペンション部品を再設計しました。補強材にカーボンファイバー、滑らかな表面仕上げのためにSmoothPAを採用。その結果、コントロールアームはわずか64g、ホイールマウントは24g（インフィル15%のみ使用）という軽量化を実現しました。

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