フォルクスワーゲン、ドイツで生産自動化を推進：定年退職者不足をロボットで補完

報道によると、自動車大手フォルクスワーゲンは、ベビーブーマー世代の定年退職による新規労働者不足に対応するため、ロボットを活用する計画です。同社によれば、より自動化された生産ラインへの移行により、高コストのドイツで自動車製造の競争力を維持できるとのことです。

他の製造拠点と同様、VWは従業員の高齢化傾向を把握しており、2015年から2030年にかけて多くの従業員が定年退職すると予測しています。さらに、熟練従業員が入社してこないことが、同社に代替ソリューションの模索を強いています。

月曜付けのドイツ紙『ズュートドイチェ・ツァイトゥング』への寄稿で、VW取締役会人事担当のホルスト・ノイマン氏は、ロボットが定年退職するベビーブーマーの仕事の一部を埋めることになるが、人間ではないと述べました。しかし、ロボットがより単調で人間工学に合わないタスクを引き受け、人間の従業員がより高度なスキルを要する仕事に集中できるようになると強調しました。

「人をロボットで置き換える可能性があり、それでも同数の若手従業員を採用し続けられる。逆に言えば、若手採用だけではこの退職者の流出を補填できない」と同氏は声明で述べています。

ノイマン氏は、人間のいない工場は「現実的でも望ましくもない」とし、自動化への移行がドイツの失業率を増加させないことを明確にしました。

製造セクターでの自動化は、VWのような企業が競争力を維持し、需要を満たすために必要な大量の車両を生産するために不可欠ですが、一部の従業員はロボティクスがさらなる大きな進歩を遂げれば、自分たちが余剰になることを懸念しています。

自動車業界はすでに産業用ロボットの最大ユーザーであり、その用途にさらなる可能性を見出しています。例えば、作業者が車内で複雑な作業を行う最終組立エリアでは、ロボットは比較的稀です。しかし、人間の従業員と並んで働く新時代の協働ロボティクスが、まもなく導入される可能性があります。

コストの観点から見ても、大手製造企業にとって合理的です。ノイマン氏によると、ルーチン作業を担うロボットは、メンテナンスとエネルギーコストを含め、生涯で時間当たり約5ユーロのコストで済みます。これは、ドイツでの労働コスト（賃金、年金、医療費を含む）の時間当たり約40ユーロ、中国の10ユーロ未満と比較されます。

「新世代のロボットはさらに安くなるだろう。このコスト優位性を活用しなければならない」とVW取締役会メンバーは記しています。

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