高度PLMで製品複雑性をマスター：製造業における構成ライフサイクル管理の活用

従来、製品ライフサイクルは線形プロセスであり、PLM（製品ライフサイクル管理）システムが設計・エンジニアリングを開始から終了まで担ってきました。しかし今日、ますます多くの製品がカスタマイズ可能（=構成可能）になり、製造企業が購入者に自分の要件に合わせて製品を変更できるようにしています。これは消費者により多くの自由と柔軟性を与えますが、同時にメーカーにより大きな複雑性をもたらしています。

同時に多くの企業がデジタルトランスフォーメーションの旅に出ており、このますます複雑になる製品環境を制御する方法を見つける必要があります。古い線形手法は通用せず、既存システム導入とプロセスに影響を与えずに、製品の複雑性増大と動的な顧客要求の増大に対応する新しいアプローチが必要です。

製品ライフサイクル管理における豊富な複雑性

複雑性について語るとき、2つの要因が働いています：製品複雑性とプロセス複雑性。製品複雑性は主にバリエーションの数と、それらをどう扱うかに由来します。ギフトラッピングのように一見単純なものでも、高い複雑性を伴うことがあります。つまり、実際の製品が技術的に複雑かどうかではなく、利用可能なバリエーションの数、製品構成時の選択肢の数、それら選択肢間の相互依存関係が問題なのです。

プロセスはシンプルであるべきですが、すぐに複雑で予測不能になり、複雑性が増大します。理想的には、注文プロセスは合理化されシンプルで、顧客がシンプルかつ透明にガイドされます。そこから製造まで、同様にシンプルかつ自動化された形で次のステップへ進むべきです。

しかし、構成可能な製品、そしてそれら複数のバリエーションを扱うとき、プロセスは非常に複雑になります。

アンダース・ラスムッセン氏、コンフィグイト シニアプリンシパルソフトウェアデベロッパー

製造部門により合理化されたプロセスの創出

構成可能な製品で生じる問題の一つは、営業、製造、他部門間で完全な可視性が欠如していることです。その結果、営業担当者が限られた知識に基づいて販売し、自分が販売した構成が製造部門で実際に生産可能かどうか知らないままという事態が起こり得ます。多くの企業がこの複雑性管理にPLMソリューションを活用しようとします。

これは良いスタートですが、PLMには不足する領域があります。ソリューション重視で、要件重視ではないのです。製品複雑性を扱うとき、真に表現すべきは「満たせるさまざまな要件」です。

PLMを「部品、アセンブリ、CADドキュメントのマスター」と見なすなら、提供できるもの、つまり「持っているソリューション」に焦点が当たります。しかし、要件と部品の結びつきは見えにくく、透明ではありません。ここでCLM（構成ライフサイクル管理）が役割を果たします。

CLMは構成知識のシングルソースを作り、部門間のより緊密な協業の基盤を提供します。これにより製品設計者とエンジニアが構成を実行し、組織全体、さらにはベンダー、サプライチェーンパートナー、顧客とつながることができます。

CLMとPLMを融合し、自動化システムを強化

なぜPLMをCLMで置き換えないのか。両ツールは連携する別個の役割を持ち、必ずしも一方が他方を不要にしません。PLMは変更管理に焦点を当て、多くの場合製品定義を持ちます。一方CLMは主に構成管理に焦点を当てます。つまり、PLMは「エンジニアリングする場所」、CLMは「収集し組み合わせる場所」です。理想は両システムを連携させることです。

情報が部門間で容易に共有され、シングルペイン・オブ・グラスビューを創出できる環境を構築する必要があります。これら統合システムを成功させるには、抽象的に、つまり「要件対ソリューション」で考える必要があります。共通言語が必要です。エンジニアリング視点で要件を語るとき、営業、製造、アフターサービスなどでも同じ言語を使うべきです。これにより営業チームらが何が可能か理解し、自動化システムが「何が可能で何が不可能か」の情報で強化されます。

現代の製造業における複雑性のマスター

デジタル世界において、製品ライフサイクルを手作業で管理するのは不可能です。より多くの製品が構成可能になり、顧客は独自ニーズに合わせて製品をカスタマイズできることを期待するようになりました。より多くのメーカーが顧客離れを防ぐためこのオプションを提供しようとしていますが、PLMだけではこのレベルの複雑性に対応できないと気づいています。

PLMシステムとCLMを統合することで、既存システム導入とプロセスに影響を与えずに、製品の複雑性増大と動的な顧客要求に対応するために必要なスケールが得られます。ボーナスとして、その結果得られるデータと行動パターンを収集し、新たなトレンドを検知し、顧客が必要とする次世代製品を開発できます。