限られたR&D予算でイノベーションを起こす：画期的成功への実証済み戦略

1998年、Steve JobsはFortune誌に「イノベーションはR&D予算の額とは無関係だ」と語りました。Jobsは、問題にお金を投じることが答えではないと信じていました。創造性と真の才能が勝つべきだと。製薬やソフトウェアのように巨額のR&D予算を持つ企業であっても、カスタムメーカーのようにかなり少ない予算であっても、予算は予算です。

そこで、R&D予算を使い果たさずにイノベーションを主導するためのヒントをいくつかご紹介します。

R&D予算とは

R&D予算とは、研究開発費を計上する企業が受けられる研究開発税額控除（R&Dクレジット）から捻出される資金を指します。その目的は、応用科学と技術プロジェクトへの投資、研究、開発を当該課税年度で増やした米国企業（ソフトウェア、製造、建築、エンジニアリング、食品、食品加工、建設など）に報いることです。

探索的プロセスと活用的プロセス

次の偉大なアイデアをブレインストーミングする際、2つの選択肢があります。どこかからアイデアを探してくるか、手持ちのリソースでやりくりするか。手持ちでなんとかするのは難しいものです。だって、今のものがそんなに素晴らしいなら、なぜイノベーションが必要なの？ 外に出て新しいアイデアを探そう！ それが探索的R&Dのメンタリティですが、ガラクタを集めて埃を被らせるのと似ており、コストがかかり失敗しやすいプロセスです。

一方、活用的R&Dは、すでに持っているリソースとアイデアを活用します。午前3時、書類の山を見つめながら呟くあの言葉。「ここに何かあるはず。別の角度から見ればいいだけだ。」それに近いです。買い物に行く代わりに、冷蔵庫にあるもので新しい料理を作るようなもの。これは機能します。Ciscoのような企業は、さまざまな理由でこの2つをローテーションしています。良いアイデアを逃さない、イノベーション目標の達成、予算管理などです。この2つを健全にミックスすれば、予算を抑えつつ、探索的手法だけでは得られない成果が生まれます。

テクノロジーのトレンドを追う

難しいことは分かります。でも、既に存在するテクノロジーを活用する方が、車輪の再発明を試みるよりコスト効率が良くないですか？ 他人の仕事をコピーしろと言っているのではありません——それは得策ではありません。既存のプラットフォームを活用したり、すでに利用可能なコンポーネントを組み込んだりするのです。車輪を再発明するのではなく、次の移動手段を作るときに車輪を使うのです。

R&Dクレジットは、製品の改良（新バージョン、改良版）をカバーし、クリーンでグリーン、自動化、効率的な製造プロセスも含まれます。工場の規模に関わらず、テクノロジーが業界を牽引しています。例えば、自動化は長年工場フロアを変革してきました——しかし、工場全体を前進させるための統合戦略こそがイノベーションなのです。

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テクノロジートレンドは、出願中の特許を見たり、アーリーアダプターを観察したりすることで予測できることが多々あります。最も成功する製品は、ユーザーにとって何らかの形で馴染みのあるものであることが多いです。毕竟、市場に出るどんな新しくエキサイティングな3Dプリンターも、所詮は3Dプリンターのバリエーションに過ぎません。拡張現実（AR）ツールだって、3Dモデルや機械診断データをより良く見るための手段に他なりません。テクノロジーに、どんなイノベーションが可能かを教えてもらいましょう。

製品イノベーションに他の従業員を巻き込む

ご存知の状況です。目標が設定され、新製品がより多くのリードをもたらすと予測される。いつもの優秀なメンバーで委員会が結成される。前回の製品発売も、その前も、その前も同じメンバー。このダイナミクスを変えなければ、ビジネスは学びの機会を失い、成長を阻害しかねません。Googleの創業者たちが2004年に考案した「20%ルール」という戦略は、今でも通用します。従業員が業務時間の20%を、通常業務以外で自社のイノベーションや利益につながるプロジェクトに費やせるようにするのです。これにより、予期せぬ場所から新しいアイデアが生まれ、いつものメンバーでは思いつかなかった問題への新たな視点が得られます。

それがリベラルすぎたり、ショップフロアでの業務時間が必要で非現実的なら、シンプルに「どう思う？」と聞くだけでも十分です。経理やカスタマーサービスを含め、すべてのチームを巻き込みましょう。アイデアを外部に探しに行くコストをかける代わりに、すでに給料を払っている人々の知恵を借りるのです。挑戦を与えれば、スタッフが何を思いつくか驚くかもしれません。

顧客フィードバックを求める

顧客フィードバックは扱いが難しいものです。誰も悪い知らせは聞きたくありません。しかし、開発初期から顧客とバイヤーを巻き込めば、受け入れられない製品にR&D予算を注ぎ込むリスクを減らせます。

参考リソース: デジタルマーケティングで新製品発売を計画する方法

フォーカスグループ、アンケート、投票、購買トレンドは、新製品やサービスの発売を控える際にすべて有用な情報です。収益源である顧客の意見を開発プロセス全体で聞くことは、彼らが購入も利用もしないものを作るより、はるかに低コストです。顧客が何を評価し、何を望み、購買時に何を見ているかを常に念頭に置き、バイヤーが何を求めているかを把握しましょう——最新の調達製品・サービスはこちらから。

コスト削減は容易ではなく、これらの提案は慣れ親しんだ思考の枠組みとは異なるものを要求します。予算をゼロにすることはできませんし、そうすべきとも思いません。Steve Jobsの哲学にかかわらず、金を使わなきゃ金は生まれません。朗報は、研究開発税額控除が今や恒久的な税額控除となり、製造業者が利用できるようになったこと、中小企業がより頻繁にクレジットを請求していることです——予算を理由に世界を変えるのを諦めないでください。

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