あなたの製造工場はエネルギー効率が良い？ エネルギー最適化で利益を最大化

中小規模製造業者（SMM）は、エネルギー使用の管理において独自の課題に直面しています。エネルギー効率運営の専門知識が社内になく、従業員はすでに会社を円滑に回すためのタスクで手一杯かもしれません。エネルギー管理は、やらなければならない長いリストのさらに一つに見えるかもしれません。

しかし、いくつかの常識的なガイドラインに従えば、貴社は運営のエネルギー効率を改善し、利益率向上、市場での競争力強化、環境影響の低減を実現できます。

背景として、製造業は経済のあらゆるセクターの中で最もエネルギーを消費しています。下図が示す通り、製造セクターは米国全エネルギー消費のほぼ3分の1を占めています。

米国製造業が製品製造に使用するエネルギーは、エネルギー省によって分析されています。下グラフは、プロセス加熱と機械駆動のためのエネルギー使用が、他のすべての直接最終用途を合わせたものを大きく上回ることを示しています。

まずこの2領域でのエネルギー効率改善に集中することを検討すべきです。ほぼ同等に重要なのが、間接最終用途（主にボイラー燃料）です。その他の直接最終用途改善（HVAC、照明など）は、コスト効率を最大化するため、一つの包括的な効率改善プロジェクトに統合すべきでしょう。

組織のエネルギー効率改善のためのベストプラクティスをいくつか紹介します：

すべてのモーターとモーター駆動システムの効率を高めよ

モーターの効率が高ければ、運転コストは低くなります。より多くのモーターをアップグレードすれば、製造プロセス全体がよりエネルギー効率的になります。定期メンテナンスでモーターを効率的に稼働させ、故障前に問題を特定しましょう。

建物の照明を改善せよ

高効率照明システムを導入し、大きな窓や天窓でより多くの自然光を取り入れることを検討してください。これは照明コストを下げるだけでなく、照明品質も向上させます。今日の技術では、古い照明システムを置き換え、照明費を30%以上削減することが費用対効果的に可能なことが多々あります。より効率的な照明は発熱も少なく、空調需要も減らせます。

暖房・換気・空調（HVAC）システムをアップグレードせよ

高効率HVAC機器と、その運転方法・タイミングを制御するより効果的なコンピューター制御により、HVACコストを大幅に削減できます。週末や夜間のHVAC出力を抑えるなど、シンプルなステップでも、工場とオフィス全体のエネルギー使用に大きな違いをもたらし、メーカーの競争力を高めることにつながります。

従業員を巻き込め

従業員の行動はエネルギー使用に影響します。従業員は、設備稼働や照明に必要な電力量に影響を与えます。しかし、エネルギー節約の必要性と方法を知らせれば、一般的に従業員は協力したがります。従業員のエネルギー意識を高めることで、迅速かつポジティブな成果が得られます。

不要なものは消せ

メーカーによくある問題は、非生産期間中も設備がオンのまま稼働し続けていることです。これによりエネルギーが浪費され、コストが上がります。多くの場合、この慣行は容易に是正できます。

中小規模製造業者がエネルギー効率プログラムを実施する上で障壁はありますが、これらの障害を克服することは可能です。エネルギー管理プログラムは、光熱費の即時削減、利益増加、工場のカーボンフットプリント削減、そして「良き企業市民」としての評判獲得をもたらします。