季節のご挨拶：健康、繁栄、喜びに満ちた新年をお祈りします

季節のご挨拶を申し上げます！乾杯を——そして来る年が皆様にとって健康、幸運、繁栄に満ちたものになりますようお祈りします。

今、自宅でこれをお読みかもしれません。ノースカロライナの木工職人が設計・製作した手彫りのメイプル材ロッキングチェアに腰掛け。メインやハワイ、あるいはその間のどこかの個人が手掛けた、愛らしくユニークでカラフルなプレゼントの包装を後回しにし、インターネットで購入したところかもしれません。

肘元には、コースターの上にビールグラスがあるかもしれません。暖炉の薪が移動し火花を散らし、熟成した木材がゆっくり燃える独特のスモーキーな香りを楽しみながら、オレンジピール、オールスパイス、カルダモン、ハチミツ、さらにはキャラメルの風味を持つ、ホリデーシーズン特製の地ビールを一口。そんなひとときをお過ごしのことでしょう。

この瞬間を楽しんでいる時、クラフトビール醸造所が主要な役割を果たすスモールバッチ製造業の復興について、おそらく考えてはいないでしょう。実際、あなたが醸造所オーナーでない限り、クラフトビール醸造所が昨年米国経済に678億ドルを貢献し、45万6千人以上のフルタイム換算雇用を創出したことは、ほぼ確実にご存知ないはずです。（全面公開——私も自家醸造しますが、自分で持っていけない時により多様な選択肢から購入できるのは本当に素敵です。）

飲酒年齢に達した成人の78%が醸造所から10マイル以内に住んでいるため、そのクラフトビールはあなたの傍らのエンドテーブルにあります。全米全州にクラフト醸造所があります。カリフォルニアが7,345軒でトップですが、小さなロードアイランドでも152軒。地元のブリューパブで友人と夜を過ごしたり、キッズアクティビティもあるブルワリーファームで家族と午後を楽しんだり。あるいは自宅で、隣町のマイクロブルワリーで詰めたグロウラーから注いで楽しんだり（息子が訪ねてきた時のように）。

あなたと友人が新しいクラフトビールのテイスティングを楽しむなら、来年の休暇をビールフェスティバル巡りに計画できます。あなたは一人じゃない——醸造家フェスティバルは至る所に。ポートランドのオレゴン醸造家祭りは昨年80万人を集客、テネシー州チャタヌーガのサザン醸造家祭りには8,000人が来場。ワシントンDCのSavor^SM：アメリカン・クラフトビール&フード・エクスペリエンスのようにフードテイスティングを取り入れるものもあれば、レッドモンドのワシントン醸造家祭りのように音楽、エンターテインメント、子供向けアクティビティを提供するものも。

ビールテイスティング休暇を楽しむもう一つの方法は、この斬新なビール観光指数をチェックすること。ライドシェアプログラムの利用可能性、滞在費用などで都市・町をランキングし、最高の「ビアケーション」先を決められます。2014年には1,000万人以上がクラフト醸造所を訪れ、半数以上が域外からの来訪者。こうした観光はクラフト醸造所だけでなく、ホテル予約、地元レストラン利用、その他地元アトラクション訪問を増やし、地域経済を押し上げました。バスで複数の地元クラフト醸造所を数日で巡るツアー会社も台頭しています。

もちろん、他の製造業の成長と同様、時には障害もあります。そこが、MEPナショナルネットワーク^TMの一員であるMEPセンターが、これらビジネスにとって不可欠な存在であることを証明してきた場所です。クラフト醸造所が地元だけでなくより多くの客にサービスし、需要に応えるため生産を拡大すると、成長の痛みが生じます。より多くの水使用、より多くの排水。より多くのサーバー、営業、倉庫スタッフ。より多くの設備。異なる配置。より広範なマーケティング、マーチャンダイジング、包装、場合によっては輸出に関するコーチングの必要性。小規模に慣れていると、新しい状況と機会は圧倒的です。ビジネスプラクティスはわずかな修正か、完全な見直しが必要になるかもしれません。

ニューメキシコMEPはサンタフェ醸造会社をまさにそのように支援しました。コンサルタントが状況をレビューし、業務再設計と従業員研修で26%の売上増に対応。オレゴンMEPはフォート・ジョージ醸造所と協力し、エネルギー効率と廃棄物処理を改善。アイダホではテックヘルプがペイエット醸造所の実務とワークフローを評価し、リーン製造原則の導入で環境影響を低減しながら生産改善を実現しました。

炎を眺め、来る年を思い巡らす時、お近くのMEPセンターがあなたのビジネスをどう支援できるか考えてみてはいかがでしょうか。クラフト醸造所を経営していようがいまいが、このナショナルネットワークには、ビジネスを次のレベルへ引き上げ、生産ラインを改善し、労働力を鋭く、訓練され、調和のとれた状態に保つ多くの方法があります。

それでは、皆様のホリデーが明るく甘く、新年が喜びに満ちたものになりますように。