ブロックチェーン革命：水産物トレーサビリティの透明性を高める

水産物は世界中の数十億人の人々に栄養を提供する主要な食糧源です。水産業は世界最大かつ最古の市場分野の一つであり、沖合での伝統的な漁業から内陸の養殖、レジャーフィッシングまで多岐にわたります。

同業界は世界で約2億人を雇用し、年間約800億ドルを生み出しています。同時に、不正行為と漁業管理の不備に悩まされています。3つの主要な不正行為――過剰漁獲、違法・無報告・無規制（IUU）漁業、混獲――は、繊細な海洋生息地を破壊し、競争を歪めています。

過剰漁獲の深刻な影響

これらの中で過剰漁獲が海洋生物に最大の打撃を与えています。食用魚介類に影響するだけでなく、海洋生態系のバランスを崩します。世界の魚種の約90%が現在、十分に漁獲されているか、過剰に漁獲されていると見なされています。世界自然保護基金（WWF）は、過剰漁獲が止まらなければ2048年までに水産物が枯渇すると警告しています。

IUU漁業と混獲の問題

IUU漁業は魚介類の資源を枯渇させ、海洋生態系のバランスを崩し、漁業と地域漁業コミュニティの長期的な存続を脅かします。許可なく、保全措置や国内法に違反して行われる漁業は違法です。未報告・誤報告は国内法に違反し、国籍のない漁船が海洋生物を破壊する活動を行う場合は無規制とみなされます。IUUによる損失は世界で年間約364億ドルと推定されています。

混獲は、特定の魚種を狙う際に意図しない種が捕獲されることです。他の海洋生物が誤って釣り針にかかったり、漁網に絡まったりします。混獲は他の海洋生物の個体数を極めて高いリスクにさらし、毎年30万頭のクジラ、イルカ、アザラシが死んでいます。

持続可能な水産物への需要とトレーサビリティの重要性

これらの不正行為に対抗するため、世界的に持続可能な水産物への需要が高まっています。国連環境開発委員会は「持続可能性とは、将来世代が自分たちのニーズを満たす能力を損なうことなく、現在世代のニーズを満たすこと」と定義しています。魚介類資源の90%が最大能力で収穫されている今、持続可能性は極めて重要です。

水産企業は製品の持続可能性や環境メリットを謳うことがありますが、従来は水産物監査で裏付けられるとされていました。しかし、実際に監査されるサプライヤーはごく一部に過ぎず、環境メリットを誇大に謳う「グリーンウォッシング」が横行しています。

消費者意識の高まりと持続可能な実践の検証ニーズにより、水産物トレーサビリティは極めて重要になっています。

従来のトレーサビリティシステムの限界

水産物トレーサビリティは、食品の原産地からの真正性を検証し、生産者の持続可能性への取り組みを裏付けます。しかし、誤表示や違法漁業などの業界不正は大規模に続き、サプライヤーは水産物の原産地に関する十分な情報を提供できていません。最近、食品業界の報告抜け穴がメディアで暴露され、問題に対する世間の認識が高まりました。

認証プログラムと主要団体

認証プログラムは、水産物関係者が持続可能に行動するための要件を定めています。サプライチェーン内で水産物トレーサビリティを義務付ける主な認証団体は以下の通りです。

• 海洋管理協議会（MSC）：独立した非営利組織で、魚介類市場を持続可能な基盤に置くことを目的とし、漁業評価（MSC漁業）と加工・輸出業者向け（MSC CoC）の2つの基準を策定。持続可能な漁業慣行を評価・報奨し、消費者の選択に影響を与え、パートナーと協力して市場の持続可能化を図ります。
• 食品同盟（The Food Alliance）：2010年に養殖貝類の持続可能性基準を開始。オレゴン州拠点で、農場、加工業者、流通業者向けのガイドラインを認証基準に基づき設定。
• 養殖管理協議会（ASC）：2010年にWWFとオランダ持続可能貿易イニシアチブにより設立。世界の魚類養殖場向けの強固な基準で、CoC認証により全関係者のトレーサビリティ遵守を確保。MSCのCoCを基盤としています。
• 世界養殖同盟（GAA）：水産業界の関係者と協力し持続可能な養殖慣行を推進。BAP（最良養殖慣行）認証基準を維持し、加工場、養殖場、孵化場、飼料工場を含む生産チェーン全体のガイドラインを提供。各工程での投入、生産、出力を完全に説明可能なトレーサビリティシステムを要求。

ブロックチェーンがもたらす革新

水産サプライチェーン業界の大半が採用する従来のトレーサビリティシステムは中央集権型です。データは一人のパートナーが所有し、データの完全性はデータ所有者への暗黙の信頼に依存します。中央集権型データベースはサプライチェーンパートナー間の透明性に欠け、データ改ざんに脆弱です。データの共有と保存のあり方を改善するため、より優れたテクノロジーが必要です。

そこで登場するのがブロックチェーンです。サプライチェーンのすべてのパートナーがアクセスできる共有・分散型データベースであり、改ざん耐性があるとされます。食品サプライチェーンでは、パートナー間のコミュニケーションギャップを削減できます。

ウォルマート、アルバートソンズ、ユニリーバ、ネスレ、スターバックスなどの産業大手が、食品トレーサビリティと安全性向上のためブロックチェーンの初期版を導入し始めています。ガートナーによると、2025年までに世界トップグロサリー企業の20%がブロックチェーンを利用する見込みです。

ブロックチェーンと従来システムの違い

• 分散型：単一の当事者が情報を支配しない。参加組織全てが遵守すべきルールセットが存在。
• 分散管理：複数のノードがデータの完全なコピーを持つため、障害に強い。
• 不変性：従来システムではデータを容易に変更可能だが、ブロックチェーンではデータ改ざんを防止。

具体的な活用イメージ

沖合商業漁業の場合、漁師がブロックチェーンネットワークに漁獲を登録します。データには漁獲時刻、魚種、重量、トロール船の正確な位置、保管状況（温度・湿度）、使用漁具などが含まれます。一度入力されたデータは、魚がサプライチェーンを流れる全工程で追跡されます。IoT（モノのインターネット）と連携すれば、各トロール船から加工業者へデータを接続し、水産物の状態をリアルタイムで監視でき、プロセス全体が透明化されます。

漁獲直後、漁師は固有IDを持つRFIDタグを魚に取り付けられます。魚が加工業者へ移動する過程で、タグは位置、状態、製品を保持した人の数などのリアルタイム情報を発信し、ブロックチェーンに記録されます。RFIDやIoTと併用することで、水産物のあらゆる移動を追跡可能になり、消費者は店頭でパッケージのコードをスキャンするだけで経路を確認できます。

信頼の新時代へ

ブロックチェーンは、分散型・分散管理・不変性により、食品消費者の間に新たな信頼感を醸成する可能性を秘めています。水産業界において、真のゲームチェンジャーとなり得る技術の一つです。

カーティック・ネア氏は、サプライチェーンテクノロジープロバイダーでありIBMフードトラストブロックチェーンのパートナーであるByteAllyのサプライチェーンテクノロジーアナリストです。