スマートコントラクトがサプライチェーンのデマンドセンシングとフルフィルメントを加速する

消費者需要と購買パターンがデジタル経済で急速に変化する中、これら新たなニーズを支えるサプライチェーンは、レスポンシブかつリーンでなければなりません——そしてそれは達成困難なバランスです。

COVID-19パンデミックによる医療分野の最近の混乱と需給アンバランスは、すべての当事者が同じページにいることを可能にするソリューションの必要性をさらに強化しました。パンデミックはこの必要性が小売だけでなく、ヘルスケアサプライチェーンにも関連することを実証しました。

どこに最も需要があり、何が原因で、どう予測し、どう正しく供給をルーティングできるか？

低レイテンシプロセスと情報交換の必要性は痛切です。そこにデジタルチャネルの増殖が加わり、情報と在庫がオンデマンドで利用可能であることが期待され、これは需給問題からリアルタイムサプライチェーン可視化問題へと急速に変換されます。知れば知るほど、もっと知りたくなります。

デマンドセンシングツールと頻繁なデータ共有の進化

小売業者からサプライヤーとメーカーへの頻繁なデータ共有と、デマンドセンシングツールの新たなイノベーションが、これら新たな需要に応える新しい方法を提供してきました。今、セクター横断のデータアイランドを橋渡しし、在庫コストを抑えながらレスポンシブネスを改善するソリューションが必要です。

スマートコントラクトとブロックチェーンは役立つか？

最近、サプライチェーンプロヴェナンス（来歴・出所証明）の領域で新たな協調的焦点領域が出現し、棚から原点までアイテムを追跡する能力を約束しています。ブロックチェーン（分散台帳技術の一般用語）ベースのプロヴェナンスアプローチは、商品がたどるエンドツーエンドのパスへの可視性をもたらします。この能力は、問題の原因が調査される間、流通全体が混乱した菠薐草（ほうれん草）のE.コリ菌アウトブレイクのような災害時にまさに必要とされたものでした。

業界が取り組んできたより広範なデマンド・サプライマッチング機会へのスマートコントラクト応用を検討しましょう。このニーズを文脈化するため、パターンが急速に変化する中で医療・消費者物資を最も必要とされる場所へルーティングするケースを考えてみます。このような強化されたレスポンシブネスは、サプライチェーン内で高いカウンターバランシング在庫を維持する必要性も緩和します。その結果、企業はビジネスイノベーションと真のコンティンジェンシーマネジメントへ投資を最適化できます。

データアイランドの打破

サプライ側は、利用可能なシグナル上で動作する多様な予測手法を通じて需要に応えます。

一方で、情報フロー改善のためサプライヤーとのデータ共有は増加し続けています。メーカーもさまざまなデマンドセンシングと輸送最適化に投資しています。

他方、供給がどう形成されどこにあるかというシグナルは、需要側で店舗や倉庫ネットワーク全体のデジタル顧客パターンに対応するために使用できます——例えば、適切な場所への在庫ルーティング、チャネル提案、店舗ネットワーク可用性クエリの充足など。

今日情報レイテンシによって直面している問題は、サプライチェーンに沿ってカスケードし、逆戻りします：

• 需要シグナルは、パターンを統合し利用可能にするのに時間がかかるため、しばしば遅延します。
• 需要処理とサプライプラン調整の遅延により、対応が悪化します。
• 最終的に、このレイテンシがより高い在庫レベルで補填されない限り、在庫を適切な場所で利用可能にするのに時間がかかります。

したがって、予測と需要シグナルがフルフィルメントと輸送部分により決定論的に利用可能であれば、そしてその逆もまた然り、レスポンシブネスと在庫レベルの両方が大幅に改善されるでしょう。

レイテンシが存在する理由の一つは、常に同期させる必要がある切断されたデータアイランドの存在です。例えば：

• サプライヤー向け需要パターンのデータリンクを構築する小売業者は、まず自社運営単位からデータをプラットフォームへ取り込む必要があります。このプロセスだけで、集約、調整、クレンジング、エンリッチメント、最終的に適切な受信者への分配という一連のデータ管理タスクが発生します。
• 同様に、在庫低下を検知しサプライヤーへ発注し、納品在庫を自社Eコマースシステムで利用可能にする企業は、ERP、Eコマース、調達など複数システムを調整する必要があります。

これは、スマートコントラクト（相互化されたビジネスワークフロー）と、おそらくブロックチェーン（法的主体間の物理的データストア分離を維持するため）を用いて、プロセスとデータサイロを橋渡しすることで対処できます。そのためには、エンドツーエンドプロセスを、適切なプライバシー、規制、開示要件に従って保護されたゴールデンソースデータへ導くスマートコントラクトによって実現される共有ビジネスプロセスの実行として見なすべきです。

スマートコントラクトを用いたビジネスプロセス運用化の重要性は、企業内部のデータアイランドを調和させる観点から理解できます。

在庫をデジタル資産として捉える

在庫を別の視点で見てみましょう。在庫は複数当事者間で移動し、多様な形で変換・消費され、各段階で異なる当事者に利益をもたらします。在庫（望ましい粒度で）を資産と見なせば、これら資産のデジタル版は現実のものの表現です。これらを「デジタル資産」と呼びましょう。

この観点で、スマートコントラクトベースモデルは——史上初めて——企業に、これら資産を管理するための共有ビジネスプロセスを創造し、プラグインする方法を提供できます。中央銀行デジタル通貨（CBDC）議論と非常に類似しており、それはカストディアルアカウント全体で事後的に調整するのではなく、これら資産を追跡、消費、補充する問題になります。

在庫プロセスはこれまで組織境界に沿って存在し、境界を越えるたびにブレイクしてきました。これを少し探ってみましょう。現在、すべての企業は誰か別の人のデータによってトリガーされたイベントに基づきビジネスプロセスを開始します。例えば、需要データ受信時、サプライヤーへの調達シグナルが送られ、彼らの在庫可用性分析が始まります。発注書受信時、メーカーが生産を開始。インボイス作成時、購買側が検証と支払いプロセスを開始。複数の仲介者、ERPと調達システム、アプリケーションとデータベース、APIやEDIなどのデータ交換手法が、これら論理的に連結されたワークフローを促進するために使用されます。それぞれが固有のレイテンシを持ち、同期を維持しようとし、過去パターンに基づきコンティンジェンシーに備えます。

スマートコントラクト（およびオプションでブロックチェーンまたは分散台帳）ベースモデルでは、これらビジネスプロセスが統合されたマルチパーティワークフローとして動作し、論理的ワークフローに物理的形態を与えます。これら共有プロセスにより、複数当事者が要求されるプライバシーと開示要件によって制御される、基盤となる在庫の単一の定義をさまざまな段階で操作できます。例えば、販売データの更新がサプライヤーワークフローをトリガーし、それらは分析アルゴリズムを活用して、同様にこれら統合ワークフローを共有する適切な倉庫と輸送ルーティングを通じて棚上在庫を確保できます。データ転送やシグナル伝送は不要です。まるで複数当事者が自社内に存在する共有バスを使用しているかのようですが、それぞれが自分の取引側を成功させるために必要なデータのみを見ることができます。このリアルタイム可視性と共有ビジネスルールが、莫大な効率を生み出し、サプライチェーン全体をエンゲージします。アプリケーションと企業境界を越えて常態化している調整とプロセスブレイクを排除します。

この同じアーキテクチャブループリントは、ブロックチェーンや分散台帳を必要とせず、スマートコントラクトのみを用いて企業内部のデータアイランドを橋渡しするために展開できます。DAMLなどのスマートコントラクト言語はブロックチェーンとデータベースの両方で動作可能であり、この柔軟性を可能にします。

これまでの思考は、複数企業を分散ネットワーク上で調整・オンボーディングすることに中心がありました。それは、スマートコントラクトベースアーキテクチャの伝統的概念がブロックチェーンノードの概念に基づいていたためです。

しかし、スマートコントラクト対応ワークフローと基盤永続化レイヤー（ブロックチェーンまたはデータベース）が互いに独立であると考えると、より実用的なロードマップが浮上します。例えば、第一歩として小売業者（または病院、ホテル、その他需要対応チャネル）が社内データ共有インフラをスマートコントラクトベースワークフロー基盤に転換することが考えられます。これにより各社内エンティティが自動的にリアルタイムのゴールデンソースデータへアクセスでき、データ集約と調整プロセスが簡素化されます。データリンクのこのバックグラウンドが準備できたら、プラットフォームをブロックチェーンを用いたマルチエンタープライズ協調へ拡張できます。さらに、このデータソースを会話型AIとデータ分析によるインサイト提供に活用し、意思決定を加速できます。

競争差別化の維持

このようなアーキテクチャの採用はイノベーションを解き放ちます。個々のプレーヤーは依然として自らのビジネス決定と利益最大化レシピを行使する自由があるからです。各企業やアプリケーションへの長期的価値は、ゲームのルールと参加者間の運営状態を格納・マッピングする労力を費やすことではなく、どうゲームをプレイするかから生じます。したがって、これら相互化ワークフローは運用上のメリットを生み、差別化と顧客価値創造の道へリソースを解放します。

この分析が、需給最適化のために今日直面する最も難解な問題のいくつかに関する議論に貢献することを願っています。スマートコントラクトと分散台帳技術が、企業内部および企業間のデータサイロを橋渡しする能力は、アナリティクスとデジタルトランスフォーメーションを含むより大きな解決策の重要な構成要素になると約束します。

このケイパビリティを、企業内部でさえも長期的なクロスビジネス協調モデルのイネーブラーと捉えています。一つだけ持ち帰っていただきたいことがあるとすれば：データサイロを橋渡しし、意思決定レイテンシを削減する相互化ビジネスプロセスの観点で考えることです。

マニッシュ・グローバー氏はデジタルアセットのチャネル・ソリューション責任者。ラケシュ・プラサド氏はイノバー社のデジタルビジネス担当バイスプレジデントです。