電動トラックが環境変革を牽引する

原因を巡って激しい議論がある一方で、気候変動が現実であることは否定しがたいです。その影響は世界中の多数の場所で多様な形で既に感じられており、変化は世界の専門家が以前予測したよりも速いペースで進行しています。

煙突から炭素と汚染を吐き出す工業地帯のスカイラインは、現代生活が世界に与えるインパクトを突きつける視覚的リマインダーですが、より微妙で大きな要因もあります。その一つが食肉産業です。放牧地確保のための森林伐採から、動物自体のガス排出が大気質に与える影響まで。

しかし全てが悲観的なわけではありません。より多くの企業と個人が壁の書き文字（警告サイン）を読み取り、グリーンへの転換を始めています。コスト削減と効率向上により、太陽光発電の活用が進みます。リサイクルと堆肥化率は上昇し、埋立地への影響を減らしています。ハイブリッド車とフル電気自動車はこれまで以上に普及しています。

電動化の価値を見出しているのは乗用車だけではありません。比較的最近になって、大型トレーラー（18ホイーラー）も電動化への転換を始めています。トラック運転手が年間に走行する距離を考えれば、電動セミトレーラーが海運業界で議論の的になっているのは当然です。

テスラだけが電動輸送トラックに多額投資を検討しているわけではありません。ニコラとダイムラー（メルセデス・ベンツ等の親会社）もすぐ後を追っており、他社も続くでしょう。トラックは貨物輸送の主役であり続けるため、信頼性が高くパワフルで比較的手頃な電動セミを最初に市場投入することは巨大な機会です。環境に配慮した取り組みが顧客にとってこれまで以上に重要になる中、自社車隊を「国内初の100%電動トラック」として提供できることを想像してみてください。それがビジネスに良いことは水晶玉で占うまでもありません。

米国トラック協会によると、セミトレーラーは米国貨物の71.4%（重量ベース）を輸送しています。米国には約3,600万台の商用セミトレーラーが走行し、年間合計で約1,400億マイルを走行しています。トラックは全車両の約5%ですが、全走行距離の約10%を占めます。

セミトレーラーは燃費が良いとは言えません。満載時80,000ポンド（約36トン）にもなることを考えれば当然です。最近の推計では、セミトレーラーだけで5億3,000万メートルトンのCO2を排出しています。これは2013年時点で米国総排出量の12.5%にあたる驚異的な数字です。

要するに、海運が気候に与えるインパクトは大きく、決して良いものではありません。

魔法のスイッチで全ディーゼルセミをピカピカの新型電動モデルに置き換えられたらどうなるか想像してください。第一に、上記の5億3,000万メートルトンのCO2排出が即座にゼロになります。年間300億メートルトン排出される中ではバケツの一滴に見えるかもしれませんが、一滴一滴が重要です。セミトレーラーのCO2排出が世界規模でゼロになれば、インパクトはさらに大きくなります。

セミ充電用電力の大半が太陽光や風力など再生可能エネルギー由来なら（両方とも普及が進んでいます）、インパクトはさらに大きくなります。ただし、電気自動車バッテリー用リチウムの採掘プロセスが環境に負荷をかける可能性があることは留意すべきですが、ネットインパクトは一般的に内燃機関車よりかなり小さいと見なされています。

残念ながら魔法のスイッチはなく、高速道路で見かけるセミの大多数が電動になるにはまだ数年かかるかもしれません。しかし進展はあります…ゆっくりと。ダイムラーが米国で初の電動セミをロールアウト。テスラ版も開発中。先見性のあるフリート・貨物運営会社が電動トラック利用の最前線に立とうとしています。未来は明るく、我々が毎日頼りにする商品を運ぶ電動セミがもっと道路を走ることを願うばかりです。地球のために。

クリストフ・サイツ氏はCFR Rinkensの共同オーナー。