先進WMSソリューションで医療サプライチェーンのレジリエンスを強化

近年、サプライチェーンは悪天候・自然災害から貿易戦争・サイバー攻撃まで、様々な課題を乗り越えてきました。しかし、グローバルパンデミックの波及効果に対しては、サプライチェーンが強化・準備されていなかったことがすぐに明らかになりました。

人工呼吸器、マスク、ガウン、個人防護具（PPE）その他の重要医療物資が不足し、医療施設と最前線の従事者は対応に追われました。

なぜWMSなのか？

パンデミックはあらゆる規模・形態のディストリビューターに影響を与えましたが、医薬品・医療機器・デバイス・その他物資を扱うディストリビューターは、顧客への製品提供において新たな障壁に直面しています。これらの商品を取り扱い、出荷、調剤するディストリビューターは、倉庫管理システム（WMS）の恩恵を受けられます。

WMSは、医薬品・医療用品ディストリビューターの独自の状況に対応できます。医療施設・病院は大規模な在庫や倉庫を持たないかもしれませんが、複雑なニーズがあります。同様に医薬品物流は、多くの薬剤が詳細な監査証跡を必要とする厳格な流通管理下にあるため、非常に要求が厳しく困難です。さらに、一部の薬剤や医療機器には、有効期限がある素材など特定の保管要件があります。期限切れ後の使用は完全な効力を損なうか、命に関わる可能性があります。

医療業界は、健康・安全・販売チャネルの新たな制約に常に適応しなければなりません。医薬品分野では、厳格な規制がサプライチェーン運営に更なる複雑さを加えます。既存の課題はCOVID-19の発生で複合化し、前例のない予期せぬ形でサプライチェーンに負担をかけ、医薬品ディストリビューターに新たな運営強化の道を模索させました。幸い、WMSがその重荷の多くを担えます。

医薬品流通へのメリット

本質的に、WMSは正確な入庫・在庫追跡、ピッキングエラー削減、迅速な注文処理、出荷マニフェスト作成などを提供するよう設計されています。そのため、医薬品ディストリビューターはWMSで既存課題に対応しつつ、中長期的課題にも備えられます。

ロット追跡機能を例に取ります。有効期限やその他日付依存属性を持つ処方薬を、自動棚卸管理でより良く追跡できます。医薬品は入庫時にロット番号が記録されるため容易に追跡可能です。特定ロット番号の薬剤が出荷される瞬間から、ロット追跡機能はロット、顧客、請求書番号、請求書日付、請求額を追跡します。出荷時にロット番号が各受注に割り当てられるため、データベースでどのロットがどの受注で出荷されたか把握できます。

同様に、処方薬マーケティング法の経歴要件は、薬剤の特定に必要な出所声明を義務付けています。これには各前回の売買・取引の日付、関係当事者全員の名称・住所が含まれます。経歴は紙・電子どちらでもよく、薬剤の住所とロット番号を含む必要があります。WMSがあれば、入庫時と出荷時ピッキングの両方でロット取得を行うため、システム内のあらゆる経歴について製品の正確な所在地を把握できます。経歴の電子的交換機能も、製品正当性への顧客信頼を高め、パートナーとの取引を容易にします。

多くの卸売ディストリビューター、倉庫管理者等は、医薬品サプライチェーン安全法（DSCSA）に起因する新たな課題に直面しています。これは、医薬品在庫と出荷に関するデジタル情報を管轄当局、サプライヤー、パートナーに安全に移転することを組織に要求します。質の高いWMSなら、アプリケーション内のデータアクセス性を容易に高め、顧客のDSCSA対応を支援できます。

医療用品流通へのメリット

COVID-19はサプライチェーンの状況を引き続き影響し、ますます複雑化させます。現在の疫病は、事態がいかに速く変わり、いかに即座に需要が生じるかを示しました。医療サプライチェーンでは、グローバルパンデミックの最中に、重要医療物資とPPEへの根本的かつ緊急の需要として顕在化しました。

現在米国では、特定の必需品が枯渇する可能性が深刻なサプライチェーン関連懸念となっています。医薬品だけでなく、切実に必要とされる医療用品もです。サプライチェーンが現在の状況に耐え、操業が通常（または「ニューノーマル」）に戻れるようになれば迅速に立ち直れるかは、危機が長引くほど厳しく試されます。医療用品ディストリビューターにとって、これはWMSのようなより具体的なIT能力を流通施設に導入する、緊急の行動喚起として響くべきです。

例えばWMSのスロッティング機能を用いれば、医療用品ディストリビューターは、高速移動アイテムと高頻度ピッキング面の最効率ロケーションを自動特定し、フルフィルメントを最適化できます。活動が著しく増加したSKUやその他好ましい速度特性を示すSKUを、より好ましいプライマリ配置（例：アウトバウンドドック近くの肩から膝の間のビンロケーション）へ効率的に移動できます。

特に医薬品・医療用品分野のような高度に規制された業界は、独自の要件とニーズに応えるよう設計されたWMSから恩恵を受けられます。最近導入されたDSCSAのような義務付けと同様に、COVID-19危機を乗り切るには、過去の慣行を検証し、ディストリビューターのビジネスのやり方を変えることが必要です。

グローバルCOVID-19危機は、我々の生き方とビジネスのやり方を試し、その複雑化効果は時間とともに増幅されるだけです。今行われるライフスタイルとビジネス慣行の適応は、これらの不安定で不確実な時代におけるサプライチェーン行動にも最終的に影響を与えます。

WMSが医療・医薬品サプライチェーンにもたらすメリットと価値を考えれば、これらのソリューションが、WMS機能を活用して倉庫運営を最適化し、将来の予期せぬサプライチェーン混乱を乗り切るディストリビューターにとって主要なファクターであり続けることは明らかです。

エリック・アレイ氏は、ディストリビューター向け倉庫管理システムプロバイダー、パスガイド・テクノロジーズの社長兼CEO。