米国とEUの航空機補助金紛争、ワイン業界が巻き添えに

米国と欧州連合（EU）の航空機メーカー補助金をめぐる戦いにおいて、ワイン生産者と輸入業者が巻き添え被害を受けています。

長引く航空機補助金紛争

米国は長年、ドイツ、フランス、スペイン、英国のBAEシステムズが共同で所有するエアバスへのEUの220億ドルの補助金を問題視してきました。2004年、米国は世界貿易機関（WTO）に提訴し、当該補助金がエアバスに2,000億ドル相当の不当な経済的利益をもたらしたと主張しました。対抗措置として、EUもWTOに提訴し、米国のボーイング社が研究開発名目で230億ドルの米国補助金を受け取ったと主張しました。

無関係なワイン業界への制裁関税

国際貿易の世界では、これは典型的な「目には目を」の応酬でしたが、航空宇宙分野の摩擦が無関係なビジネス、今回はワイン業界にまで拡大しました。2019年10月、トランプ政権はアルコール度数14%未満のフランス、ドイツ、スペイン、イングランド産ワインに25%の関税を課しました。そして同年12月、米国通商代表部（USTR）はこの関税を、フランスとドイツ産の高アルコールワインにも拡大しました。

これらの措置は、米国産ワインに対するEUの扱いに不公正があると判断されたためではなく、エアバス補助金へのさらなる懲罰としてEUを罰するためのものでした。しかし、打撃を受けているのは米国のレストラン、小売業者、ワイン輸入業者です。

現場の悲鳴

ワイン輸入の無関税化を訴える米国ワイン貿易同盟（USWTA）は、すでに苦境にあるビジネスへの即時的な打撃を示す具体的な事例を挙げています。ニューヨークの輸入業者ヴィンタス社は、コロナ禍でバーやレストランへの売上が40%減少したにもかかわらず、昨年発注分の製品に対して130万ドル以上の関税支払いを迫られています。サウスカロライナ州チャールストンのグラスルーツ・ワイン・ホールセラーズは1万2,000ドルの新規関税を、カリフォルニアの輸入業者ヴァルキリー・セレクションズは、すでにフランスから輸送中だったワイン1便あたり4万3,000ドルの追加関税を負担することになりました。

USWTA会長のベン・アネフ氏は、高アルコールワインへの最新関税が業界にとって完全な不意打ちだったと語ります。「多くの人の人生で最も困難な年が終わろうとしている時期に、このタイミングで関税が発動されたことは特に驚きでした。これらの製品の多くは、打撃を受けているレストラン業界にとって絶対的に不可欠です。USTRが民間航空機の問題でワイン業界を罰するというのは奇妙です」

事前通知なし、輸送中のワインも対象に

USTRの最新措置をさらに苦しいものにしているのは、関税発効時にすでに海上輸送中だったEU産ワインが免除されなかったこと、そして事前警告が一切なかったことです。その結果、アネフ氏によれば、輸入業者は「全く関税なしで購入したワインに、莫大な関税を支払わされる」ことになりました。

これは輸入制限の目的（無関係な分野を罰する場合でも）を損なうものです。「関税の目的は、過去の購入に対して自国企業を罰することではなく、将来の販売を抑制し、海外での販売を制限することで標的国に影響を与えることです」とアネフ氏は指摘します。

脆弱なエコシステムと非対称な打撃

氏は、ワイン生産者、輸入業者、卸売業者、レストランが、双方向の貿易が関税などの追加コストを負担しないときにのみ繁栄する、壊れやすい「エコシステム」を形成していると指摘します。さらに、買い手と売り手の広範なネットワークのため、EU側の売り手が関税で1ドルの損害を受けると、米国企業には4ドルの打撃になると主張します。

三段階流通システムの構造的問題

ワイン流通ビジネスは元々、組み込まれた非効率性の下で機能しています。1933年の禁酒法廃止により、ほぼ全州で三段階制が義務付けられました。EU産ワインは米国輸入業者が購入し、独立系卸売業者に販売し、さらに小売店やレストランに販売されます。この仕組みでは、中小企業の利益余地はほとんどありません。

レストランにとってはさらに厳しく、食品側の薄利を、欧州産安価ワインへの高いマークアップで補っています。「EU産ワインの高い利益率は、彼らの生存に不可欠です」とアネフ氏。パンデミックで壊滅的打撃を受けたレストランがワインのデリバリー販売を許可されている今、その重要性はかつてないほど高まっています。

米国ワイン業界の意外な寛容さ

米国ワイン生産者は、往々にして長年の家族経営で固定費が低く、高品質な製品をより安く提供できる欧州の競合他社に対して、驚くほど寛容です。さらに米国ワインメーカーは近年、壊滅的な山火事で生産量が減少し、コストが高騰しています。複雑な流通システムを加えれば、米国が安価な欧州輸入品からの保護を求めるのは自然に思えます。

しかしアネフ氏は、無関税体制がワイン業界のすべてのプレーヤーに利益をもたらすと語ります。「米国の卸売業者は、EU産ワインからの収益の一部を、収益性の低い自社ポートフォリオの拡大に充てています。すべての人の健康と富を生む自由市場を望んでいます」

バイデン政権への期待

米国ワイン業界は今、バイデン次期政権が前政権の措置を撤回するかどうかを見守っています。「期待しています」とアネフ氏。「バイデン氏が検討を求められることは理解しています」

生産者、輸入業者、卸売業者、レストラン、小売業者からなる広範な業界にとって、賭けられているものは大きいです。「EUからの食品とワインへのすべての関税を撤廃することは完全に理にかなっています。迅速かつ容易に実行でき、全国の中小企業に救済をもたらします」とアネフ氏は結びます。

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