水素燃料：持続可能な未来へ向けロジスティクスを革新する

近年、多くのロジスティクス・輸送企業がカーボンフットプリント最小化のイニシアチブを大々的に打ち出し、財務的・マーケティング的メリットを同時に享受してきました。今日、水素はトラック業界におけるサステナビリティの戦略的要石となっています。業界の重鎮から新規参入者まで、この新たな機会を認識し、市場と政府のインセンティブを活用するソリューションのグローバルな展開を開始しています。

米国エネルギー省（DOE）は6月、「Energy Earthshots Initiative（エナジー・アースショット・イニシアチブ）」を立ち上げ、今後10年間でより豊富で手頃、信頼性の高いクリーンエネルギーソリューションの開発を約束しました。最初の「Earthshot」である「Hydrogen Shot（水素ショット）」は、クリーン水素のコストを80%削減し、10年で1キログラムあたり1ドルまで引き下げることを目指します。

「Energy Earthshotsは、イノベーション、協力、クリーンエネルギー経済の加速に向けた総力戦の呼びかけであり、新興クリーンエネルギー技術の大規模迅速導入を阻む最も困難な障壁に取り組むものだ」とJennifer Granholmエネルギー長官は述べています。

「Hydrogen Shotは、『野心的だが達成可能なコスト目標』を設定し、イノベーションを加速しクリーン水素の需要を喚起する」とGranholm長官は言います。「クリーン水素はゲームチェンジャーだ。高排出量の重工業・重輸送セクターの脱炭素化を支援し、高賃金のクリーンエネルギー雇用を創出し、2050年までにネットゼロ経済を実現する。」

まず、トラック輸送ソリューションを管理するロジスティクスリーダーの具体的ニーズに焦点を当てましょう。最近の研究で、環境保護庁（EPA）は輸送セクターが米国の炭素排出量の最大要因だと報告しています。その主要部分を占めるのが7,000億ドル規模の国内トラック輸送業界で、アメリカントラッキング協会（ATA）によると、年間約1,050億ドルを軽油燃料費に費やしています。

DOEのHydrogen Shotは、ゼロカーボン燃料への明確なコストメリットを示唆しています。アメリカントラッキング研究所（ATRI）によると、燃料費はマイル当たりの平均限界コストの約35%を占めます。軽油価格が高止まりする見込みの中、燃料消費を最適に管理しコストを抑制できるトラック会社が、速やかに競争優位を確立するでしょう。

水素の約束

DOEの目標達成は、バイデン大統領の2050年ネットゼロ炭素排出目標の達成を支援します。クリーンエネルギーはまた、高賃金の雇用を創出し、経済成長を促進します。ここでの重要な原則は、水素インフラにおいて「スモール（小規模）」など存在しないということです。大規模でなければなりません。

技術者たちは、水素技術ソリューションを大量生産し、水素インフラの開発を加速するために専門知識を適用しています。貨物輸送における水素技術の展開は、以下を包含します：

• 個人輸送向け充填ステーションソリューション
• 長距離トラック輸送向け充填ステーションソリューション
• 軽量鉄道輸送ソリューション
• 航空会社および空港ソリューション
• 船舶・船舶バンカリング（燃料補給）機会

トラックメーカーも水素を受け入れています。ダイムラー、Hyzon Motors、ニコラ・モーター・カンパニー、トヨタ、GM、ヒュンダイ、ボルボなどが、来年またはそれ以前までに水素トラックを路上に投入すべく競争しています。これらの新型車両に投資する輸送会社は、明確なコスト優位性を得て、DOEのクリーンエネルギーチャレンジに応えることになります。一歩先んじて、ダイムラートラックは液体水素（LH2）を優先すると発表し、トラックの厳格なテスト開始を発表しました。

道のりの障壁

水素経済は到来しており、水素への需要増大はすでに供給を大きく上回っています。これは一見典型的な物流問題に見えますが、グローバルなクリーンエネルギー移行の進展を著しく妨げるペースで拡大しています。液体水素の活用が明らかに未来ですが、現在整備されている最小限のインフラは主に気体ソリューションに焦点を当てています。

残念ながら、供給と中核インフラはほぼ存在しません。現在、米国には15万のガソリンスタンドと500のEV充電ステーションがあります。一方で、水素充填ステーションは約70ヶ所しかなく、水素が「未来の燃料」として売り出されているにもかかわらずこの有様です。さらに、これらのステーションの多くは製品不足のため常時稼働しておらず、事態を悪化させています。

水素インフラの構築は、北米、欧州、アジアの政府による多額の補助金と投資によって支えられる、数十億ドル規模の機会です。これらはカーボンフリーなエネルギー供給の達成を意図しています。

充填ステーションインフラの構築は、市場成長のためだけでなく、物流課題の解消のためにも不可欠です。既存のガソリンスタンドやトラックストップに、都市部と地方の両方で水素ソリューションを大量生産・設置できる技術がすでに存在します。多くの水素ステーションは単純な気体配布センターであり続けますが、トラックストップや交通量の多いステーションには新たなアプローチが必要です。一部の新しいトータルステーションソリューションは、現場での水素製造と液体形態での貯蔵が可能で、より安全かつ高純度です。気体と液体の両方で供給できる能力は、ごく近い将来に必須要件となるでしょう。

輸送以外にも、水素経済を支える複数の道が進められています：

• エネルギー絶縁輸送のための超伝導ケーブルソリューション
• 主要部品（圧縮機、スマートタンク、熱交換器）の製造・供給における協業
• 連邦政府による水素製造、液化、管理貯蔵プロジェクト
• 高等教育機関におけるR&D向けソリューション

ロジスティクスリーダーは、すでにここにある水素技術の進歩を待っています。未来は今です。

Cody Bateman氏は、液体水素インフラソリューション企業GenH2の創業者兼CEOです。