VMT税はインフラストラクチャの資金調達のジレンマを解決できますか？

国の交通インフラの修理、建設、維持にどのようにお金を払うかを考えるとき、「税金」は汚い言葉になりました。しかし、一部の業界専門家はこのアイデアをあきらめていません。

インフラプロジェクトの支払いの伝統的な方法は、長い間、国道信託基金であり、主にガソリンとディーゼル燃料の購入に対する連邦税によって賄われてきました。昨年、HTFの総収入は約430億ドルでしたが、国の道路、橋、鉄道、水路、港、大量輸送システムを強化して拡張するために必要な膨大な数のプロジェクトに資金を提供するには不十分でした。その目的を達成するための何年にもわたる数え切れないほどの試みの最新のものは、現在議会を通過している1兆ドルのインフラストラクチャ法案です。そして、その超党派の努力は、制定される以前の努力よりも良いチャンスがあるように見えますが、どこでお金を手に入れるかという問題はまだ完全には解決されていません。

法案の最強の支持者でさえ、1993年以来ガソリン1ガロンあたり18.3セント、ディーゼル1ガロンあたり24.3セントであった燃料税の引き上げは、先発的ではないことに同意しています。現在の多くの議員によるあらゆる種類の増税への嫌悪感を克服できたとしても、今後数年間で電気自動車に乗り換えるドライバーが増えるにつれ、HTFの価値は確実に低下します。つまり、インフラストラクチャの資金調達メカニズムとしては機能しなくなったということですか？

必ずしも。ガソリン税の代わりに、燃料の購入ではなく、走行距離（VMT）に基づくものがあります。このような料金は、すべての車とトラックにわたってより公平な評価であり、ドライバーによる輸送システムのより正確な使用法を反映しています。

VMT税を支援する組織の中には、ワシントンD.C.に本拠を置くシンクタンクである超党派政策センターがあります。 2020年1月に、BPCは議会が資金調達メカニズムを採用することを推奨し、移行を橋渡しするためにガソリン税を最後に1回引き上げました。

VMT税は新しい考えではありません。オレゴン、ユタ、イリノイ（トラック用）を含むいくつかの州ですでに試験運用されており、他の多くの国でもさまざまな形で適用されています。しかし、それが米国で全国的に普及するためには、議員は増税に対する反省的な反対をまったく放棄しなければならないでしょう。

BPCのインフラストラクチャプロジェクトのディレクターであるAndyWinklerは、「[現在の]インフラストラクチャパッケージが前進し、誰もが支払いを求めているまで、VMT税のアイデアは実際には人々の目に留まりませんでした」と述べています。現在でも、彼は「それがどのように機能するかについて、一般の人々の間で本当に理解が不足している」と認めています。

BPCは、ガス税からVMT税への移行を、乗用車と車両の電力への着実な転換への必要な対応と見なしています。 「私たちの交通システムを使用する人々は、主にそれを支払う人でなければなりません」とウィンクラーは言います。 「これは、今後の信託基金プログラムにとってより持続可能な収入源です。」

BPCの提案の最初の部分、つまりガソリン税の最後の引き上げを制定することは、すでに本質的に死んでいます。 「それは良い考えです」とウィンクラーは言います。 「私たちは船を放棄していません。しかし、前進する可能性は低いです。」それでも、インフラストラクチャ法案には、国のVMTプログラムへの資金提供、それを形作るのを支援する専門家の諮問委員会、および州がそれを開始するためのリソースが含まれています。

過去のパイロットは、サポートを獲得するのに役立つ可能性があります。 「オレゴンとユタのイニシアチブは比較的順調に進んでいると私は理解しています」とウィンクラーは言います。その中で最も重要なのは、プライバシーに関する懸念を克服する方法でVMTを評価する方法です。 「それは難しい部分です」と彼は言い、必要なデータは「個人固有ではなく、識別特性を削除する形式で収集する必要がある」と述べています。プライバシーの問題を回避するための技術的な方法があります。」

このアイデアに対する他の潜在的な反対意見には、都市部や郊外のドライバーよりも遠くまで移動する傾向があり、トラックによって道路に引き起こされる余分な摩耗を考慮していない地方のドライバーに過度の負担がかかるという主張が含まれます。

現在のインフラ法案を主導したバイデン政権は、それがどのように資金提供されるかについて曖昧でした。ホワイトハウスによると、資金は「未使用の緊急救援基金のリダイレクト、対象となる企業ユーザー料金、暗号通貨に関する税務執行の強化、およびその他の超党派の措置の組み合わせ」から得られます。ただし、明らかに、これらの情報源は総請求額を支払うのに十分ではありません。それにもかかわらず、VMTの概念を支持するBPCやその他の人々は、議会や一般市民に、ある種の目標を定めた増税が必要であることを納得させる必要があります。

「私たちは今でもVMT税が進むべき道だと考えています」とウィンクラーは言います。 「あなたはこの時間を使って良い政策を立てたいと思っています。これはまだ比較的目立たないものですが、それがどのように機能するかについてのこれらの基本的な懸念のいくつかに対処する時間はまだあります。それがパイロットプログラムのすべてです。」