現状打破：NIST MEPで工作機械工場をモダナイズ

「これまでずっとこのやり方でやってきた」というマインドセットを「どうすればもっと良くできるか」に変えるのに苦労していませんか？ 多くのライバルや同業者も同じ悩みを抱えています。人手不足とノウハウ不足で製造技術の更新が進まず、トレーニングや新設備投資の資金も不足しています。

米国国立標準技術研究所（NIST）の製造拡張パートナーシップ（MEP）プログラムが、最初の課題解決を支援します。MEPは、中小製造業者を支援する業界専門家の全国ネットワークです。

各州のMEPセンターは、地域オフィスと連携し、技術専門知識、トレーニング提案、リーン生産コンサルティング、その他リソースを提供します。これらのサービスを活用して製造技術と慣行を更新すれば、伴う売上増加が資金繰りの改善につながることが多々あります。

「現状打破は骨の折れる仕事で、一夜にして成るものではありません。しかし、適切なチームがあれば必ず到達できます」と語るのは、シンシナティ地区のMEPパートナー、TechSolve Inc.のシニアプロジェクトマネージャー、スー・ヴィア氏と成長・イノベーションコーチ、スティーブ・ベブコ氏です。「現在の労働力不足とサプライチェーン問題の下では、メーカーが社内リソースだけで改善プロジェクトを進めるのは限界があります。」

二人の役割は、製造業・工作機械工場のクライアントを「コンフォートゾーンから押し出すが、パニックに陥れるほど遠くへは押し出さない」ことだと言います。

Better MRO： 新しい製造技術（現行システムのアップグレード）を提示した際、工作機械工場が「これまでのやり方でやる」という態度をとる理由は何でしょうか？

TechSolve： その態度は依然として存在しますが、変化しています。今の経営層は、かつてより技術的に啓蒙されています。問題は、多くのメーカーが「何をすべきか分からない」ことです。現行慣行が機能しておらず、解決策を特定する必要があることは理解しています。新技術を検討するメーカーの中には、ROI評価のプロセスをガイドし、自社に最適な選択肢を選べるように支援を求めるケースもあります。また、単に正しい方向への後押しが必要なケースもあります。

「忙しすぎて新技術を検討できない」

Better MRO： 旧来のプロセスこそが成功をもたらしたと信じているケースもあるでしょう。変化は困難で、往々にして高コストです。多くの工場は「忙しすぎて新技術を見る余裕がない」と言います。どうお考えですか？

TechSolve： まず、変化は困難である必要はありません。緩やかだが着実に進めるべきです。競合（通りの向かいの工場、あるいは海外の工場）との競争であることを認識することが不可欠です。業務改善に時間をかけ、競争優位性を築くための投資を行うメーカーが最も成功します。旧来プロセスについて、10年や20年前と全く同じことをやっていますか？ もしかしたらそうかもしれませんが、世界は前進しています。新技術を受け入れなければ、やがて取り残されます。また、顧客に聞いてみましたか？ より短いリードタイムを求めていませんか？ 価格は競争力がありますか？ 品質レベルに満足していますか？ 答えが気に入らなくても、これらの質問を投げかける必要があります。そうでなければ、競合に門戸を開くことになります。

Better MRO： 機械、ソフトウェア、トレーニングのいずれであれ、工作機械工場が改善すべき最も一般的な業務は何でしょうか？

TechSolve： それは工場ごと、その特定の非効率（リーン生産の専門家が言う「8つのムダ」、または無駄）によって異なります。これらは顧客が支払いたくない活動、価値を生まない活動です。私たちが訪問するメーカーの多くは、あまりにも多くのムダを抱えています。第一の仕事は、ムダを排除、または少なくとも削減することです。第二に、Innovation Engineeringのようなシステム導入を推奨します。これは、意味のある独自の製品・サービスを創造・伝達・商業化する仕組みです。これが競合との差別化に最適な方法です。

Better MRO： 継続的改善マインドセットを受け入れた工場の成功事例はありますか？

TechSolve： NISTウェブサイトには、米国とプエルトリコ全土で1,000件以上の成功事例が掲載されています。印象的なのは、オハイオ州レバノンのGMi Manufacturingです。重要製造プロセスの合理化と同時に、工場全体でリーン生産マインドセットを醸成し、従業員を有意義にエンゲージさせました。

また、オハイオ州メイソンのRhinestahl Advanced Manufacturingもあります。顧客からのますます複雑な要求（5軸加工など）に対応する必要に迫られ、TechSolveと協働で人材育成プログラムを実施。28名の機械技師、技術者、プログラマーがNIMS材料・加工認定を取得しました。さらに、サイバー攻撃で25万ドル以上の損害を受け、倒産寸前だったCincinnati Crane & Hoistの復旧を支援。現在、NIST 800-171セキュリティ管理の85％以上に準拠し、追加の国防総省案件受注の態勢が整っています。

大きな絵に焦点を当てる

Better MRO： どう始めればいいですか？ アドバイスをください。

TechSolve： 企業規模や抱える問題に関わらず、まず現状を理解し、組織が将来どうありたいかを計画することから始めるのが良いでしょう。会社のビジョンと目標は何か？ 3年、5年、10年後にどこにいたいか？ どの具体的領域を改善すべきか？ 目標を特定して初めて、達成のための包括的戦略を立案できます。全体像を見ることも必要です。多くの管理者が、ROIのみに基づいて行動方針や改善プロジェクトを決定します。これは短絡的です。正直に言えば、競争力を高めたり特定の顧客期待に応えたりするために特定技術への投資が唯一の道なら、ROIに関わらず実行すべきです。ROI計算はあくまで「最良の実行方法」を決めるためのものです。TechSolveを含むMEPセンターは、ベストプラクティスの特定と、継続的改善のための持続可能なフレームワーク構築を支援できます。

Better MRO： 現状打破を目指す工場が利用できるリソースは？ 財政支援はありますか？ これらすべては高コストに聞こえます。

TechSolve： あらゆるメーカーにとっての最初の窓口はMEPネットワークです。私たちが支援できない、またはより良い選択肢があると判断すれば、最適なリソースにつなぎます。TechSolveは深いネットワークを持ち、連邦・州政府の助成金・補助金など、プロジェクトコストを相殺できるユニークな機会を把握しています。ただし、ある程度の自己負担（ファイナンシャル・スキン・イン・ザ・ゲーム）がある工場の方が、プロジェクトを継続し、最終的により良い成果を出す傾向があります。

Better MRO： 重要なポイントを漏らしていませんか？

TechSolve： もう一点だけ：最初の焦点は納期対応の生産にあるべきですが、戦略的改善なき生産は「緩やかな死」です。長期的には、他社が改善に努めている間に苦戦し、やがて淘汰されます。TechSolveのようなアドバイザーと協働すれば、専門知識を活用でき、過去の失敗や誰もが犯す間違いを回避できます。最終的に、状況を分析し、計画を立て、毎日小さな一歩を踏み出せるようチームメンバーを鼓舞するコーチのような存在を見つけてください。

クイック投票：製造業の課題

製造拡張パートナーシップ（MEP）プログラムは、中小企業が直面する最も差し迫った運営課題への対処を支援します。

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