ゲージングイノベーションが精度、生産性、人間工学を向上させる仕組み

ティム・クッチ、精密ハンドツール製品マネージャー、L.S.スタレットカンパニー

精度は常に測定と結びついていたわけではありません。実は、文明の黎明期には、人々は身体の部位を使って寸法を推定し、紀元前6000年頃には、インチ、手、スパン、フィート、キュビット、年、ファゾムといった最初の測定標準がこうした測定から生まれました。もちろん、過去のツールは高い精度を要求されませんでした。ほとんどの製品が手作業でカスタムメイドだったため、インチのわずかな差は満足な動作にほとんど影響しなかったからです。

しかし、現代の大量生産は精密測定を要求します。あらゆる製品の部品が互換性を持つためには均一でなければならないからです。イーライ・ホイットニーが互換性のある部品による大量生産の基本概念を考案し、改良された測定方法と機械駆動の機械によってのみ大量生産が可能になりました。19世紀にはあらゆる種類の製品の大量生産が著しく成長しました。しかし、南北戦争後まで、現代の標準に近い精度の機械と測定ツールは開発されませんでした。1877年、L.S.スタレット社の創業者ラロイ・スタレットによって最初のコンビネーションスクエアが発明されました。

精密測定には、熟練した機械技師、工具製作者、検査員が、品質の良い材料から作られ、慎重に製造され、厳格に検査された正確な工具とゲージを持つ必要があります。これにより、永続的な信頼性が確保されます。ゲージは、機械式、電子式を経て、現在では便利なワイヤレス電子式が登場しています。各タイプは、今日の品質管理と検査プロセスにおいて重要な位置を占めています。

機械式

最初の精密ゲージは機械式で、アナログ読み取り機能を備え、今日でも広く使用されています。機械式ツールを積極的に使用していない製造現場を見つけるのは困難と言えます。一部の精密ツールは依然として機械式のみで提供されていますが、多くはデジタル版とワイヤレス版もあります。直線および円形測定では、使用されるゲージとツールは、寸法の大きさ、作業の性質、要求される精度によって異なります。機械式タイプは、スチールテープ、定規、ディバイダ、トラメルから、マイクロメータ、バーニヤカリパー、ダイヤルインジケータなど多岐にわたります。

電子式

過去数十年で、デジタル読み取りと、統計的工程管理（SPC）、分析、文書化のための測定データ取得機能を備えた電子ゲージが導入されました。これらのタイプのゲージは、経験を問わずすべての機械技師にとって、読み取りをより速く、より簡単にします。

電子ゲージは、ケーブルまたはワイヤレスでデータを収集デバイスに送信し、SPCに必要な永続的な記録を提供できます。適切に使用すれば、収集されたデータは分析用のプリントアウトを提供し、機械技師がプロセスを管理し、アウトオブトレランス状態を予測・防止するのに役立ちます。

ワイヤレス

比較的最近、ワイヤレス精密ゲージが導入されました。ゲージ単体として、または高度なデータ収集システムの一部としてワイヤレスゲージを使用する主なメリットは以下の通りです：

• リュックサックやケーブルなど、安全上の危険となり得る大型で煩わしいハードウェアの必要性が排除されます。また、リュックサックとケーブルをなくすことで、購入する機器が減り、導入コストが削減され、メーカーのショップツール校正プログラムにおける関連メンテナンス要件も軽減されます。
• 測定データの収集と送信がより速く、エラーが少なくなります。測定してボタンを押すだけでデータをスマートフォン、タブレット、PCに送信できます。これにより、オペレータの主観と記録ミスが排除され、手動でのデータ転記が不要になるため時間を節約できます。ワイヤレスは、データ収集と保存のスピード、利便性、容易さを提供します。
• ワイヤレス精密測定ツールは、幅広いエンドユース向けの効率的なデータ収集に対応するよう設計されています。ISO（国際標準化機構）、政府、航空宇宙、医療要件、または中小規模ショップのいずれであっても、正確なデータは合格部品の実証や製造エラーの遡及のためのトレーサビリティに不可欠です。正確な測定データは、エンドユーザーに保証を、メーカーに保険を提供します。
• ワイヤレスツールと高度なデータ収集ソフトウェアシステムを使用することで、データをERP/MRPプログラムに効率的に統合できます。また、ワイヤレスゲージは、ログジャーナルとペン/鉛筆の必要性をなくし、リーン製造の観点からもクリーンな作業環境を促進します。
• 品質管理は製造部品生産の最終ステップです。そのため、「不良品」が見逃されると、最終製品の組立や部品使用時に問題が生じる可能性があります。ワイヤレス精密ゲージを使用すれば、検査員は自信を持って測定し、部品を合格判定できます。ボタンを押すだけで測定データが将来の分析や履歴管理のために保存されます。ワイヤレス化とデータ収集システム導入による時間とコストの節約は計り知れません。オンラインのフォームベースデジタル計算ツールでそれを実証できます。

ゲージ設計の洗練

ゲージ設計は継続的に向上・洗練されています。鉛筆と紙で設計された最初のゲージは、大型で扱いにくく、粗い重厚なスチール構造と荒いエッジを特徴としていました。これらの初期ゲージは、オペレータの快適性で低評価でした。時間とともに、ゲージ設計はフィット感、サイズ、操作性の面で大幅に改善されました。3Dモデルを備えた高度なCADプログラムを使用することで、ゲージ設計はより高速かつ高精度に生成されるようになりました。改善はオペレータ体験を最優先し、今日のゲージはハニカムアルミニウムと丸みを帯びた輪郭で構成され、軽量で持ちやすくなっています。一人のオペレータが繰り返しゲージを使用できるようになり、以前は疲労のために二人必要だった作業も一人で完結できます。

特注カスタムゲージ

機械式、電子式、ワイヤレスを問わず、非常に幅広い標準精密ゲージが利用可能でも、一部の用途では標準ゲージでは測定できない測定が必要です。こうしたケースでは、ユニークなゲージを設計・製造できます。実は、ゲージング技術の進歩に伴い、すべてのツーリングと機械も進化し、特注ゲージの製造が可能になりました。最新の高度なゲージとツーリングを活用してカスタムゲージを製造しています。50年以上にわたり、スタレットはエネルギー、航空宇宙、自動車、食品包装、ハイテクプラスチック、医療部品、NASAやその他政府機関などの業界に特注ゲージングソリューションを提供してきました。