Clark Synthesisが製造拠点を米国に回帰：リショアリングを決断した理由

過去数十年、米国企業が製造ジョブを海外に移した背景には、安価な労働力、有利な税制、優れたサプライチェーンなど、様々な要因がありました。

長年、Clark Synthesis Inc.は、映画館向けハイテクオーディオトランスデューサー、水中音響システム、軍事訓練システムを中国で製造してきました。しかし1年前、製造業務を米国に移管しました。

なぜ中国でのメリットを捨てて米国に戻ったのか。同社が語った理由は以下の通りです：

リードタイム

中国では4〜5ヶ月かかっていたリードタイムを、米国では2〜4週間に短縮。顧客注文への迅速な対応が可能になり、オフショアでは不可能だった個別顧客向けの製品カスタマイズも実現しました。

中国では部品調達が課題でした。工場は当初、垂直統合型（製造の全工程を内製）でしたが、水平分業型（部品製造の大半を外部委託）に切り替えたため、部品品質をコントロールできなくなり、品質が低下。入荷時検査と最終検査で高い不合格率が発生し、多くの受注が遅延しました。

米国に生産を戻すと、図面通りに部品を製造し、納期を守る地元サプライヤーが複数見つかりました。

中国では全業務を管理するのが難しく、信頼性と品質の問題が深刻化しました。しかし、米国移管でこれらはすべて解決しました。

移管後、ある顧客の水中音響システムで未知の故障が発生。検査の結果、最近の設計変更が特定箇所の強度を弱めていたことが判明。すべての製造が国内で行われていたため、必要な修正を迅速に行い、追加の不良品製造を防止できました。

Clark Synthesisは米国復帰時に人員を削減しました。中国工場では従業員1人あたり1日10トランスデューサーでしたが、部品・プロセスの工夫により、現在は1人あたり1日30台を生産。米国への移管でも総人件費は予想ほど増えませんでした。

これは米国製造業にとって好材料です。長年有力な選択肢と見られてきた国よりも、自国で操業する方が経済的に合理的という事実は、この分野で職を求める人や、製造ビジネスを創造・成長させたい人を勇気づけるでしょう。

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