未来を形作るMicrosoftの18の革新的研究プロジェクト

巨大テック企業Microsoftが手掛ける、世界を変える先進研究プロジェクト18選

多くの巨大テック企業が、未来を完全に変える高度で革新的なプロジェクトに取り組んでいます。これらの多くは同社の商用製品とは直接関係ありませんが、イノベーション、創造性、世界を変える意図のために研究が続けられています。一部は外部に秘匿され、一部は公知です。近年最も有名な秘密研究所はGoogle X（自動運転車、Google Glass、Project Loonなど）ですが、他社が主要研究活動を行っていないわけではありません。人々がGoogle以外の研究プロジェクトをあまり知らないだけです。そこで、ソフトウェア巨人Microsoftの研究プロジェクトをハイライトし、未来技術とMicrosoftの規模・革新性を伝えるリストを作成しました。

※全プロジェクトは開発段階です

18. Project Premonition（プロジェクト・プリモンション）

Microsoft研究者たちは、感染症のアウトブレイクを拡大前に検知する自律ドローンを開発中です。これは新種の蚊トラップで、より少ないエネルギーと軽量バッテリーで動作します。蚊を収集し、有害ウイルスの早期兆候を探り、鳥インフルエンザやデング熱などの人間への感染爆発を未然に防ぐことが目標です。収集された蚊は微生物・ウイルス分析され、研究者たちは情報をクラウドデータベースに蓄積し、どのウイルスが最も危険か、迅速な対応が必要かを評価するアルゴリズムを開発します。

17. PixelSense（ピクセルセンス）

Microsoft PixelSense（Surfaceとしても知られる）は、1人以上（最大50人）が同時にデジタルコンテンツをタッチ・共有できる技術です。画面は手、指、置かれた物体を認識し、カメラハードウェアなしで視覚ベースのインタラクションを可能にします。現在、Samsung SUR40ディスプレイで利用可能で、壁、テーブル、家具に設置可能。価格は約8,500ドル。

16. Skype Voice Translator（Skype音声翻訳）

Microsoftは約10年間、音声翻訳に取り組んできました。リアルタイム翻訳機を開発（音声認識の音響モデリングに深層ニューラルネットワーク使用）。母国語で話しかけると、異なる言語を話す相手に自動変換されます。通信にタイムラグ/遅延はありません。スペイン語で話せば自動的に英語に変換されるなど、世界をつなぐ革命的プロジェクトです。2014年末または2015年初頭リリース予定でした。

15. IllumiRoom（イルミルーム）

IllumiRoomは、TV画面周辺の領域を拡張する拡張現実・周辺投影技術で、映画やゲームへの没入感を高めます。Kinectセンサーとビデオプロジェクタを使用。KinectがTV周辺の形状と色をトレースし、プロジェクタが画面周りに映像を投影します。この技術を理解する最良の方法は、動画を視聴・体験することです。動画には編集による特殊効果は一切使用されていません。

14. HoloDesk（ホロデスク）

HoloDeskは、ユーザーが3Dグラフィックスと直接インタラクトできるシースルー配置ディスプレイです。システム全体はスクリーン、ビームスプリッター、Webカメラ、Kinectで構成。ウェアラブルハードウェアなしで、手を仮想ディスプレイに入れ、空間的に整合した3D仮想世界と直接やり取りできます。Kinectで剛体・非剛体物理オブジェクトデータをトラッキングします。

13. TouchWall（タッチウォール）

Microsoft研究者たちは、送電線からWiFi送信機までの電磁放射を利用して、あらゆる壁をタッチ感知サーフェスに変える方法を発見しました。この技術の初版は2008年に「TouchWall」として発表。3つの赤外線センサーとカメラで入力をスキャン・検出します。商用リリースは意図されていませんでしたが、同じアイデアでジェスチャーベースインターフェースを開発中。照明オフ、室温変更、TV音量調整をジェスチャーで操作可能に。Microsoftはこれを手頃な価格で提供したいとしています。

12. LucidTouch（ルーシッドタッチ）

全てのタッチスクリーンデバイスでは、前面スクリーンのみが指入力を受け付けます。もし背面パネルから画面をタッチできたらどうでしょう。Microsoftは2007年にこのアイデアを導入。LucidTouchでは、デバイス背面をタッチしてアプリやデバイスを操作できます。指が影として投影される疑似透過概念を使用。さらにマルチタッチ入力（最大10指）に対応し、フロント画面をタップせずにタッチ、タイピング、プレイが可能です。

11. See-through 3D Display（シースルー3Dディスプレイ）

現在、デスクトップは画面・キーボード・マウスで操作します。これらを少し変えて：キーボードを画面の後ろに配置。Microsoft研究者たちが開発したプロトタイプ「See-through 3D display」では、ユーザーが画面裏の仮想3D空間のオブジェクトとインタラクトできます。透明ディスプレイに3D技術とジェスチャー認識を使用。フロントカメラでユーザーの頭をトラッキングし、コンピュータの仮想ディスプレイを適宜調整します。

10. Pictionaire（ピクショネア）

Pictionaireは、物理オブジェクトのデジタルコピーを瞬時に作成するタッチスクリーンテーブルです。DSLRでテーブル上のオブジェクトのサイズと形状を認識・トレース。ジェスチャードラッグで物理コンポーネントのデジタルコピーを作成。画像取得と投影により、物理オブジェクトへのスポットライトハイライトも可能。シンプルな3Dオブジェクトを仮想的に操作できるクールなコンセプトです。

9. PocketTouch（ポケットタッチ）

PocketTouchは、手持ちデバイスをポケット、バッグ、鞄から出さずにマルチタッチ入力可能にします。生地を通して動作する静電容量センシングプロトタイプ。スマートフォン背面にカスタム静電容量センサーを搭載。混雑した場所で、取り出さずに曲変更、画面ロック、英数字メッセージ送信が可能です。

8. IllumiShare（イルミシェア）

IllumiShareは、リモートユーザーがあらゆるデジタル・物理オブジェクトをあらゆる表面で共有できる技術です。特定部分を照らして共有スペースに変える低コスト周辺デバイス。カメラ・プロジェクタペアを使用し、カメラが映像を取得してリモートワークスペースに送信、プロジェクタがリモートワークスペースの映像をローカル表面に投影。離れた場所で2人のユーザーがカードゲームをする動画で理解できます。

7. WorldWide Telescope（ワールドワイドテレスコープ）

WorldWide Telescope（WWT）はMicrosoft開発のコンピュータプログラム。2008年2月のTEDカンファレンスで発表。宇宙を3Dで探索し、地球、空、他惑星のテラバイト級データにアクセス可能。現在、小惑星、月軌道など3D太陽系を体験する最高のソフトウェア。2000年前後へのタイムトラベルも可能。

6. Photosynth 3D（フォトシンス3D）

Photosynthプロジェクトは10年前に開始され、写真術全体を再発明することが目的。新版Photosynth 3Dは、数百〜数千枚の画像を取り込み、Wall、Walk、Panorama、Spinの4種類の3Dビューに変換。単なる2D平面へのズーム/パンではなく、写真内の空間へ移動可能。3D視差効果で、実際にそこにいるかのような錯覚を生み出します。ユーザーはモデルの閲覧と生成が可能です。

5. HomeOS（ホームOS）

Apple、Googleなど大手がホームオートメーションシステムに取り組む中、Microsoftも2010年からHomeOSに着手。家庭内全デバイスの一元的制御を目指します。HomeOSはHomeStoreと統合され、ユーザーはAndroidのPlayStoreのようにホーム関連アプリをダウンロード/抽出可能。現在、防犯カメラ、スイッチ、TVなど多様なデバイスをサポート。既に数軒の家庭でテスト導入済み。

4. The Prediction Lab（予測ラボ）

最近、Microsoftは未来を予測する目的で予測ラボを開設。遊びとして始まったプロジェクトが本格的現実に。今後のイベント予測を目的とした投票を行うWebサイトを含みます。従来の投票方法ではなく、人々がどう考えるかに関心。データを迅速に収集し、可能な限り速く更新するアイデア。奇妙な実践で正しく機能し続ける保証はないが、Microsoftは試みたいとしています。

3. Holoflector（ホロフレクター）

HoloflectorはMicrosoft Research開発のインタラクティブ拡張現実ミラー。ミラー、Kinect、大型LCD、Windowsスマートフォンセンサーを使用し、ARディスプレイを作成。現実世界にグラフィックスをレンダリングするだけでなく、ユーザーが仮想ディスプレイとインタラクト可能。スマートフォンを将来のコミュニケーションで補完的に活用する方法を示しています。

2. Robot Touch Screen（ロボットタッチスクリーン）

タッチスクリーン技術自体に新規性はありませんが、画面に触れた際に圧力（力）を感じられるとしたら？ Microsoftは、1Dロボットシステムをディスプレイ背面に取り付けたスクリーンを開発中。画面上の仮想オブジェクトの物理的特性を反映して押し返します。例えば液体なら画面が容易に動き、硬い岩なら指で力を込めて押す必要があります。CT脳スキャンでデモし、タッチスクリーンで脳を触診可能に。

1. Robotic Receptionist（ロボット受付）

受付業務をする全女性に警告：Microsoftがロボットであなたを置き換えようとしています。ソフトウェアベースのロボット設計で、受付の基本業務全てを処理可能。顔・音声認識ソフトウェアを備え、合成音声で応答。服装に基づき従業員を分類し、振る舞いを変更。カジュアル服なら一般社員、スーツなら上位権限とみなす。服装に加え、顔・声・IDでも認識。