ブロックチェーンはサプライチェーンに最適ですか？

ブロックチェーン技術はサプライチェーンに自然に適合していますか？それとも単に「問題を探す解決策」なのか？

皮肉なことに、その2番目の可能性は、ブロックチェーンの支持者であるAjay Chidrawarによって提起されています。これは、ソフトウェアとビジネスプロセスのアウトソーシングプロバイダーであるCGSのグローバル製品管理およびカスタマーサクセス担当副社長です。

Chidrawar氏によると、企業はブロックチェーンの複雑さに取り組む必要がない可能性があります。特に、完全に垂直統合されており、すべての主要なプロセスが企業の境界内で行われている場合はそうです。

しかし、サプライチェーンに関しては、そのシナリオは窓の外に出ます。定義上、組織は、製品を製造して市場に出すために必要な段階を実行するために、さまざまな外部パートナーに連絡する必要があります。コラボレーションは必須です。

そのため、販売や支払いの記録などの重要なデータの整合性と適時性を保証し、原材料から最終顧客への最終納品まで製品を追跡できるようにする必要があります。そしてその目的のために、ブロックチェーンは理想的に見えるでしょう。

ただし、ほとんどの企業にとって、ブロックチェーンはまだ初期段階の概念です。導入コストが高く、テクノロジーが複雑であるため、採用は困難な提案になっています。

混乱を悪化させるのは、ブロックチェーンと暗号通貨の間のリンクです。結局のところ、その新しい種類の仮想現金の取引を記録する手段としてブロックチェーンの出現につながったのはビットコインの発明でした。トレーダーはビットコインの購入、販売、保有の不変の記録を必要としており、情報をコードの「ブロック」に保存し、それを複数のコンピューターに分散させることでそれを取得しました。分散型台帳が存在するため、誰もがレコードを変更することはできません。理論もそうです。

ブロックチェーンがサプライチェーンに移行したとき、それは明らかに適切であると思われましたが、ほとんどの場合、参加者が保持する暗号通貨またはある種の仮想「トークン」のいずれかが付随していました。証券として取引できるように意図されたものもあれば、そうでないものもあります。 （これらの商品の正確なステータスは未解決の問題であり、米国証券取引委員会は多くの初期コインオファリングに厳しい姿勢を示しています。

ブロックチェーンは、非財務目的で展開される場合、いかなる種類のコインやトークンも伴う必要がないことがわかりました。 「支払いモデルに結び付ける必要はありません」とChidrawar氏は言います。さらに重要なことに、これにより「スマートコントラクト」を作成できます。これは、ブロックチェーンテクノロジーによって検証され、すべての関係者のパフォーマンスを自動的に強制します。

Chidrawarは、ブロックチェーンがグローバルサプライチェーンの効果的な手段になるまでには長い道のりがあることを認めています。開始を検討している企業は、パイロットを実施するために特定の機能といくつかのパートナーを選択する必要があります。 「その一部は学習です」と彼は言います。「そして一部はそれが実際にその約束を果たしていることを証明しています。」

企業はまた、規模を拡大し始めたときにブロックチェーンイニシアチブに何が起こるかを評価する必要があります。大規模なメーカーには、含める必要のある何千ものパートナーがいる場合があります。ブロックチェーンの基本は、サプライヤ全体に展開する前に、明確にして検証する必要があります。

潜在的な障害の1つは、ブロックチェーン内で通信するための標準がないことです。 「誰もがさまざまな角度からやって来ています」とチドラワーは言います。 「まだ明確な基準はありません。」標準化団体GS1USはその目的に向けて取り組んでいますが、その努力は早くても今年の終わりまで実を結び始めません。また、業界固有の標準は採用からさらに遠いです。

ブロックチェーンは、製品のトレーサビリティに特に適しているとChidrawar氏は述べています。食品サプライチェーンは、安全性、持続可能性、労働者の権利への懸念から、製品の出所を農場や畑までさかのぼって追跡する手段を切実に必要としています。マダガスカルのバニラやパーム油などの原材料を追跡するためのパイロットが開始されており、同様のイニシアチブの多くが今後数か月で確実に準備が整います。

ブロックチェーンの支持者は、アパレルや高級品などの業界での偽造防止にも効果的であると証明できると述べています。後者の場合、買い手は高価な購入の起源と信憑性を知ることを主張します。製薬会社は、規制の強化に対応し、患者の安全を確保するためにこのテクノロジーを採用する可能性があります。一方、Tシャツなどの安価な大量生産品の製造業者は、ブロックチェーンへの投資を正当化できない可能性があります。あるいは、偽造の可能性を気にすることさえできないかもしれません。

信頼できるメーカーやサプライヤーを探しているブランドにとって、ブロックチェーンの存在は、適切なパートナーの迅速な評価と採用を可能にします。 「私がベンダーであり、良い仕事をすることができれば、タイムリーで正確な情報を提供することが私の利益になります」とChidrawar氏は言います。ブロックチェーンは、そのデータを伝達するための最良の方法である可能性があります。

Chidrawarは、ブロックチェーンの有効性が、おそらく3〜5年以内に、拡張されたサプライヤベースを持つ大企業によって証明されれば、軌道に乗ると予測しています。 「メリットが明らかになると、コストが下がり、競争が激化するのです。そのときに火がつくはずです。」

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