ブロックチェーンはサプライチェーン管理に革命をもたらす準備ができているか？

パンデミック下でのサプライチェーン分断とブロックチェーンへの期待

グローバルなコロナウイルスパンデミックの結果としてサプライチェーンが分断されている今、ブロックチェーンは解決策となり得るでしょうか？

ブロックチェーンの使徒たちの話を聞けば、それは想像しうるほぼすべての問題の答えです。だから彼らがサプライチェーン管理におけるこの技術の有効性を説き始めるのも当然です。

最も明確な応用：トレーサビリティ

サプライチェーンへのブロックチェーンの最も明確な応用はトレーサビリティです。小売業者とディストリビューターは長年、製品の出所を農場、製錬所、鉱山まで遡って特定することに苦労してきました。これは特に食品の場合で、汚染や突然のリコールが発生した際に原産地を特定する手段が不可欠です。

ブロックチェーンは、複数のコンピューターに分散した不変の取引記録という約束を考えると、こうした事例に理想的なツールと思われます。実際、この技術はすでにその目的で使用されており、パーム油などの原材料の原産地を追跡し、熱帯雨林を破壊しているサプライヤーから来ていないことを確認しています。同様に、綿花が児童労働で収穫されていないことや、ハイテク製品がコンゴ民主共和国からの紛争鉱物を含んでいないことを保証するためにも使われています。

「ファーストマイル」への焦点

小売業者はEコマース消費者への「ラストマイル」配送の交渉を心配していますが、製品トレーサビリティにおいてブロックチェーンは「ファーストマイル」に焦点を当てています、とGS1 USの企業開発担当シニアバイスプレジデント、Melanie Nuce氏は言います。彼女の組織は、サプライチェーンとグローバルビジネスに関連する幅広い活動の標準を開発・推進しています。

消費者アクセスとブランド価値

理論上、ブロックチェーンに保存された製品情報は、消費者がパッケージに表示されたQRコードをスキャンするか、バッチロット番号を入力するだけでアクセスできます。これは、調達と人権に関する倫理的基準の遵守によって継続的な人気を支えられている、増え続けるブランドにとって不可欠です。「この状況では、ブランドがサプライチェーンパイプラインをより良く把握できることが本当に役立ちます」とNuce氏は言います。

ブランドと製造業者は何年もこの目標を目指してきましたが、ブロックチェーンの比較的最近の出現は「データ共有についての会話を再活性化している」と彼女は付け加えます。

実現できていない約束：リアルタイム可視性とスケーラビリティ

すべて順調に聞こえますが、ブロックチェーンは製品と付随データの完全かつ即時の可視性という約束をまだ果たせていません。問題は、Nuce氏によると、これまでの取り組みがパートナー間の一連の個別トランザクション（発注書、請求書、輸送中製品のステータス更新の送信）の記録に焦点を当ててきたことです。そして大部分において、その情報はリアルタイムではなくバッチで配信されてきました（情報をブロックチェーンに載せるだけでもタイムラグが関与します）。この技術は、グローバルサプライチェーンを特徴づける取引の量と複雑さに合わせてスケールする能力をまだ証明していません。

パンデミック時に機能していたら

コロナウイルスパンデミックが襲ったとき、完全に機能するブロックチェーンがあれば、製造業者、輸入業者、ディストリビューター、小売業者にとって素晴らしかったでしょう。そうすれば、中国の工場が一時的に閉鎖されたとき、パイプライン内の製品量と位置をより良く把握できたはずです。そのレベルのインテリジェンスは、最終顧客までサプライチェーン全体に伝播できたはずです。

残念ながら、ブロックチェーンは現時点では完全には届いていません。機能する技術として10年以上存在していますが、暗号通貨のマイニングと移転との関連からまだ抜け出せていません。それは、ビットコインの取引登録のために expressly 発明されたからです。

トークン経済と規制の不確実性

今日でも、開発者はさまざまなタイプの仮想コインやトークンを、ブロックチェーンへの参加インセンティブとして技術にリンクし続けています。中には証券として取引可能なものや、特定サービスの支払いに使えるものもあります（歯科ケア用トークン、誰か？）。そのような手段の規制当局における不確実な地位が、間違いなく技術に新しい企業の採用を遅らせています。

標準化の問題：Nuce氏の見解

一部は、ブロックチェーンが本来最も適しているとされるさまざまなタイプのトランザクションに取り組むための共有標準の欠如によっても阻害されていると言います。標準化組織で働く彼女らしく、Nuce氏は異議を唱えます。「私の信念は、標準はすでに存在しているということです。ただ採用の問題なだけです。」

GS1標準とIoTとの親和性

サプライチェーン内で完全な可視性を達成するには、コンテナ、パレット、個々のSKUを原材料から小売棚へ移動する際に識別できる必要があります。その能力、とNuce氏は言います、「はGS1標準の核心です。」彼女はブロックチェーンを、IoTによって可能になる既存のデータ取得・読み取り技術との自然なフィットと見ています。

データのサイロ化とガバナンスの壁

しかし、サプライチェーンは、製品レベルでIoTが生成する大量データを読み取り普及させるだけでも十分な苦労をしています。ブロックチェーンの複雑さとコストを交渉するまでもありません。Nuce氏の意見では、現在ブロックチェーンを阻害しているのは、サイロ化された組織と複数のサプライチェーンパートナー間でビジネスプロセスを整合させる必要性です。

今日データが保存されている場所は「壁で囲まれた庭園になりがちです」とNuce氏は言います。「私たちには私たちのブロックチェーンソリューションのガバナンスがあり、あなたにはあなたのがあり、決して交わることはありません。」

コストと時間の縮小傾向

ブロックチェーンの作成に関わる時間とコストが多大だと言われることについて？技術が進歩し、ユーザーがどの種類のデータを「ブロック」に載せるべきか、載せるべきでないかをより良く理解するにつれて、それらは縮小しています、とNuce氏は言います。

「採用が増えれば、コストは下がります」と彼女は付け加えます。「私たちは今、まさにティッピングポイントにあります。」

別トピック：包装材料についての別視点

別のトピックについて：先週、Eテーラーが段ボール箱の使用を減らすか排除することでグリーン化できる方法についての投稿を掲載しました。特に中国が米国由来の特定廃棄物リサイクル受け入れを停止したことを受けてです。ここでは、Supply Chain Optimizers社長のJack Ampuja氏からの別の視点を紹介します：

「私の仕事では、新しい包装材料についてよく質問されます。私の回答は、段ボールは比較的安価で調達しやすく、特にヨーロッパと北米ではほぼ無限にリサイクル可能な、最も優れた材料の一つだということです。肯定的属性が少ない別の材料を使う道理はありません。」

「私が学んだのは、インタビューで言われたこととは反対に、段ボールは北米で最もリサイクルされている材料の一つ—おそらくナンバーワン—であり、現在90%以上のリサイクル率だということです……。」

「中国の件について、彼らが受け入れをやめたのは新聞、カタログ、ジャンクメール、プラスチックなどの混合ゴミだと信じています。中国は軟木林が北米のような大規模にはないため、段ボールを使って箱を作るために中古段ボールを必要としています。この軟木材が私たちのパルプ・紙産業の基盤なのです。」