米国が希土類金属に対する中国の独占を破ることができない理由—パート2

以前の投稿で、希土類元素（REE）市場に対する中国の独占につながる背景と、民間投資と新しい国内鉱山の開設が国の資源問題を解決するという米国の一般的な信念が現実的ではない理由を概説しました。

この記事では、低REE防衛の使用、技術、または既製品の開発が問題を解決できるという支持できない信念をさらに拡大し、状況を逆転させるために産学研究開発が重要である理由を確立します。

米国では、REEコンポーネントの防衛使用は総使用量の5％未満であり、したがって米国のサプライチェーンのリーダーシップと管理は問題ではないという一般的な信念があります。国防生産におけるREEの使用率に関係なく、REEは重要かつ戦略的な材料です。国防総省が2008年までに、それらを重要かつ戦略的な資料として分類できなかったことは驚くべきことです。

REE供給の脆弱性は、2001年1月に国防長官に宛てた書簡で国会議員によって十分に明らかにされました。「明らかに、希土類供給の制限は私たちの国家安全保障に深刻な脆弱性をもたらします」と書簡は述べています。 「まだ初期の兆候は、国防総省がこれまでの状況の深刻さを却下したことです…。 DODは、各希土類元素の予想される供給と需要を部門による全体的な消費と比較して、サプライチェーンの重大な脆弱性を特定することができます。」

米国の防衛産業基地が中国のREEに依存していることについての、2019年の米国商務省の報告書は、次のように明確に述べています。同様に、米国には、分離および精製された材料からREEベースの高性能磁石を製造する国内の能力がありません。」

したがって、防衛産業での使用量に関係なく、REEは重要かつ戦略的であるという認識が政府機関内にあることは明らかです。防衛産業内での最小限のREE消費は、REEサプライチェーンを敵対的な外国に譲ることに等しいという信念は無責任で容認できないものであり、積極的に対抗する必要があります。米国は、代替のサプライチェーンモデルを介してこの機能を復活させる必要があります。

REEサプライチェーンのリーダーシップを主張するために、米国はその考え方を再調整し、所有権を再強調する必要があります。商業製品や製造組織なら誰でも知っているように、複数の供給元からの安定した供給が収益性の高い事業の鍵となります。他方、独占的で、中断可能で、国家主導の補助金ベースの供給は、不可能なビジネスを生み出し、価値の高い戦略的で重要なREE材料にとってはなおさらです。中国は現在、鉱業、混合酸化物、分離酸化物、REE金属生産などのバリューチェーンのあらゆるレベルを管理しています。また、中小企業の助成金、研究開発によってサポートされ、商業および防衛産業をサポートする、鉱業副産物ベースのREE開発インフラストラクチャも備えています。

個々の金属、技術、または完成品の開発が調達の問題を解決できるという一般的な信念もまた受け入れられません。この正当化は、真の自由市場では合理的である可能性があります。しかし、REEには、中国の補助金、相場操縦、一帯一路イニシアチブによる海外での資産のデフォルト取得、および国主導の調達と製造の独占目標のために、「真の」自由市場はありません。個々のアプローチはモリコープタイプの結果につながり、同様に断片化されます。

国の目標は、サプライチェーンの回復力に重点を置いて、重要なREE下流材料、合金、および完成品の生産能力を開発、強化、近代化、および拡張することです。対策には以下を含める必要があります：

• 米国の民間企業に、国内のREE供給の重要性、および単一の外国ソース依存のリスクについて教育します。
• REEの工業生産のための国内能力への投資に対するインセンティブ。
• 材料の代替、リサイクル、排除の革新を求める連邦および民間の業界への投資と政策を積極的に推進します。
• 鉱物探査、ソースマッピング、データ標準、アクセス可能性、分析を改善するための技術を開発します。
• 戦略の柱として、産業界、学界、国立研究所の間で広範なコラボレーションを構築します。
• 予期せぬ不足や緊急事態に迅速かつ効果的に対応するために、国防備蓄プログラムを強化します。

産学連携による共同研究開発が不可欠です。現在、専用のREE教育プログラムを提供している機関はごくわずかであり、研究開発活動は最小限です。追加の要因は、多くの大学の教員と経験豊富な専門家の差し迫った引退です。米国は、大学での研究の広範な開発とREEプログラムの教育に積極的に投資し、奨励する必要があります。イノベーションに対する共同サポートは、大学院、学部、およびコミュニティカレッジのレベルでの教育を改善するために、政府、学界、および業界のパートナーによるマイニング技術とテクノロジーで作成する必要があります。大学の学部や学部は、高等教育の質を高め、鉱物供給チェーン部門のエンジニアや学部を含む人的資本の将来のニーズが満たされるようにするために、最先端の研究を追求するよう奨励されるべきです。

テクノロジー機能は、サプライチェーンのすべてのレベルでの高度なテクノロジー開発を通じて先導されるべきです。研究開発は、材料の代替案について実施し、可能な場合は使用量の削減と排除を行う必要があります。これは、政府機関、研究所、大学、鉱業、材料、テクノロジー企業が関与する持続的な国家政策を通じてのみ達成できます。

（注： これは、マルチパートシリーズの記事の2番目です。）

Shubho Chatterjee は、デジタルトランスフォーメーション、戦略、テクノロジー、運用のエグゼクティブです。