輸送技術会社が製造業を米国に持ち帰る

コロナウイルスのパンデミックと海外での生産コストの上昇を受けて、多くのアメリカ企業は少なくとも一部の製造を米国に戻すことを考えています。しかし、XStream TruckingInc。はそれを行うのに時間を無駄にしませんでした。

サンフランシスコベイエリアで生まれたXStreamは、商用トラック用の燃料節約ハードウェアを販売する設計およびエンジニアリング会社です。その主力製品は、トラクターとトレーラーの間の隙間を密閉するヒンジ付きパネルであるTruckWingsであり、時速50マイル以上の速度で展開して抗力を減らし、燃費を約5％向上させます。トラックの速度が低下すると、パネルが折りたたまれます。

デバイスのエンジニアリングは2015年に始まり、広範な研究開発が必要でした、と最高経営責任者のダニエルバロウズは述べています。実際の製造が開始されたとき、それはベイエリアとアリゾナ州フェニックスのガレージで行われました。

すぐに、XStreamが中国、台湾、メキシコでオフショアリングを開始するまで生産が拡大し、より安価な労働力と材料を求める他の多くのアメリカのメーカーが主導権を握りました。しかし現在、同社は米国への移行を主導しており、国内での生産要件の60％がすでにオンショアになっています。

当時、オフショアへの移動は理にかなっています。 2018年と2019年には、失業率が非常に低かったため、「アメリカでは実際に人を雇うことができなかった」とバロウズ氏は言います。個人を工場に引き込むためだけに、会社が薬物検査と10年生の数学のスキルの要件を放棄するようになりました。

パンデミックが発生する前でさえ、中国や他の場所での長い供給ラインの脆弱性を米国企業に思い出させ、変化は空中にありました。中国の製造業の賃金は上昇しており、工場の離職率は悲惨なほど高かった。

その後、米国と中国の間で貿易戦争が勃発し、多くの輸入品に高い関税がかかるという脅威が発生し、時には現実となった。関税引き上げが発表され、延期され、その後突然実施されたため、実際の状況は毎週変化しているように見えました。

「私たちはそれが何を意味するのかを理解するためにスクランブリングをしていました」と、オンとオフの関税戦争のバロウズは言います。 XStreamは、関税が発表された瞬間に海上でコンテナに捕まり、収益性が大幅に低下しました。地政学の複雑さに対処するための時間とリソースが不足している小さな会社にとって、それは「ハンマーブロー」でした。また、今後数か月から数年の間に紛争がどのように進行するかを予測することもできず、安全で信頼性の高いサプライチェーンを構築することが不可能になります。

コロナウイルスは、XStreamがオフショア製造で抱えていた問題を強調するためだけに役立ちました。同社がサービスを提供している業界（商業輸送）が「ミッションクリティカル」であると見なされていたことを考えると、同社はパンデミックに巻き込まれた他の多くのビジネスに対して一定の優位性を持っていました。しかし、それでも、たとえば米国とメキシコの間で在庫のレベルが異なることに悩まされていました。

「オハイオ工場は稼働しているかもしれませんが、メキシコ工場は別の方針を持っており、顧客を満足させることができません」とバロウズは回想します。 「公共政策の問題にミスマッチがあり、大量の在庫が蓄積されていませんでした。」

XStreamは、中国と米国の賃金格差が縮小しているとしても、製造業をどこに置くかという決定は人件費の比較以上のものであることを知っていました。出荷、運用の複雑さ、および事業中断のリスクを含む、部品表の総コストを調べる必要がありました。 （繰り返しになりますが、関税の状況は常に変化しているため、最後の検討事項はこれまで以上に重要になっています。）

最後に、XStream独自のサプライチェーンの複雑さが増し、生産者と顧客の間の物理的な距離を狭める必要がありました。重くてかさばるTruckWingsパネルには、レーザー切断して成形する必要のある特殊なチューブとアルミニウム成形マウント、およびゼロから作成されたワイヤーハーネス、超音波センサー、電子ボックス、空気圧システムが必要です。複数の専門メーカーから供給。 XStreamは、オハイオ州の2つのプロバイダーに加えて、ペンシルベニア州とフェニックス州のサプライヤーと協力して、ノースカロライナ州のサイトで多くのユニットを組み立てています。

自動化は、米国でプラントを運用する多くのメーカーの能力の鍵であり、人的労働への依存を減らします。バロウズ氏によると、XStreamの計画は、スキルの高い仕事と低い仕事の両方で、高度な機械と人の混合に依存しています。

XStreamは、生産の多くを米国に移転することで、注文のリードタイムと総コストを削減し、関税とコロナウイルスによって引き起こされるシステムへの衝撃から少なくとも部分的に隔離しました。しかし、ほんの2、3年前は、そのような動きは不可能でした。

「率直に言って、[アメリカの]サプライヤーは今日の仕事に少し飢えています」とバロウズは言います。 「2018年と2019年には、多くの人が自分の仕事に十分な人数を雇うことができませんでした。」

XStreamが国内生産への依存を維持するか、さらには増やすつもりかについて、Burrowsは、同社にはその目的に向けた長期的な戦略はないと述べています。 「それは私たちの個々のサプライヤーとの関係に依存します」と彼は言います。 「サプライチェーンマネージャーに「私たちは陸上に行かなければならない」と言ったのではありませんでした。それは時間の経過とともに理にかなっています。アメリカのメーカーは、価格、リードタイム、品質のより良い組み合わせを生み出しました。」

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