ブラックフライデー2020への対処—そしてメーカーの「クレイジーサーズデイ」

北イタリアで育った子供のために、クリスマスはお祭りの装飾、心のこもった食事、教会のミサ、そしてお祭りの流れで到着しました。しかし、贅沢な手作りのおもちゃと素晴らしい自家製スイーツで私の町のクリスマスマーケットが開かれたのは、すべての子供たちが待っていた瞬間でした。

数十年前に、4人の小さな子供が世話をする別の大陸に飛び込んで、私の家族の冬休みの購入パターンは、小さな町のクリスマスマーケットのリラックスした体験から、大規模なメガストアでの買い物やオンライン注文に移行しました。利益？手頃な価格で多種多様な製品。そして、ほとんどの場合、これらのギフトは世界の反対側で作られ、数千マイルに及ぶ複雑なサプライチェーンを介して人々の玄関先に直接出荷されます。

ブラックフライデーのホリデーショッピングは、消費者とメーカーの両方にとって常にストレスの多い時期でしたが、2020年のシーズンには、COVID-19の蔓延によってもたらされる追加の課題があります。パンデミックは、サプライチェーン全体で世界的に破壊的な役割を果たしています。原材料の在庫が枯渇またはアイドリング状態にあり、部品を入手し、完成した高品質の製品を製造、出荷、販売するメーカーの能力に疑問を投げかけています。

メーカーはCOVID-19の混乱に直面する準備ができていませんでしたか？サプライマネジメント協会によると、製造業者の75％が、パンデミックの最初の波で何らかの形のサプライチェーンの混乱を経験しました。実際、2020年の2月から3月の間に、44％が中国のサプライチェーンの大失敗にどう対処するかについての計画がありませんでした。

計画が立てられていないので、メーカーができることはほんのわずかです。創造性を発揮し、削減することです。たとえば、アルミニウムが不足しているため、モルソンクアーズビバレッジ社は、現在は不足している12オンスの缶で販売する価値のある飲み物のブランドを優先することを余儀なくされました。

サプライチェーンの混乱だけでは不十分であるかのように、メーカーは今や別の脅威に直面しています。それは、顧客の需要が急速に変化していることです。 2020年3月のトイレットペーパー需要の急増を誰が忘れることができますか？この消費者製品の急増と並行して、企業や公共のインフラストラクチャ（空港、駅、スタジアムなど）が活動をダイヤルバックしたり、完全にシャットダウンしたりして、業務用トイレットペーパーが減少しました。

そのため、業界は現在、一連の質問に直面しています。

• 製造業者は、生産ラインにおける不規則な需要と敏捷性に対する要求の高まりにどのように対処できますか？
• サプライチェーンの混乱に対処するために、どのようにして生産を迅速に再構成できますか？
• 製造現場でのCOVID-19の占有制限により、どのようにして同じ量の製品をより少ない人数で生産できるでしょうか？
• そして最後に、製造業者は、人間の監視の低下によって品質が影響を受けないようにするにはどうすればよいでしょうか？

これらはすべて、2020年の異常なショッピングシーズンのプレッシャーに耐えようとしているメーカーにとって、最前線であり中心的な課題です。しかし、課題にはチャンスもあります。このパンデミックは、歴史的に保守的で動きの遅いセクターにおけるイノベーションの足がかりとなりました。このセクターは、新しいテクノロジーの迅速な採用を余儀なくされる、比類のない新しい課題に直面しています。

製造業で大規模に展開するために熟したこれらのテクノロジーの1つは、人工知能です。製品の構築は、特に熟練した労力と高精度を必要とする複雑なアイテムを扱う場合、困難な作業になる可能性があります。また、品質検査におけるビジョンベースのAIなどのテクノロジーの導入は、すでに業界を変えています。

今日、深層学習は、生産ラインで使用されようとしている原料と原材料を評価するために展開されています。集積チップからパン、医薬品、機械部品に至るまで、すべてがラインに到達してから出荷される直前まで検査の対象となります。これにより、検査された各アイテムまたは製品が正しく、適切なパレットに配置されることが保証されます。

2020年のホリデーシーズンはすでにAIのメリットを享受していますが、これからの数か月は製造業の世界で最もエキサイティングで活発なものになるでしょう。 COVID-19後の惑星では、企業は生産ラインで直接実行されるAIを利用した自動化を広範に利用し、人間による広範な監視を必要とせずに品質管理を強化します。製造業者は、同数の人間の作業員が占有するラインの欠陥を検出しながら、生産工程を迅速に再構成できるようになります。

2020年のホリデーシーズンは、最近のホリデーシーズンとは似ていない可能性が高く、従来のブラックフライデーのショッピングは事実上絶滅しています。そして、多忙なアメリカのウォルマートの居心地の良いイタリアのストリートマーケットであるかどうかにかかわらず、記録上最もリラックスできるものとしてはおそらく記憶されませんが、今年は製造業のAIがついに最前線に立った年として知られています。

利益？人間、AI、機械の間でよりバランスの取れた分業を備えた、より機敏で信頼性の高い生産ライン、そして私たちを待っているすべてのホリデーショッピングアイテム！

Max Versaceは、Neuralaの共同創設者兼CEOです。