帝人とApplied EVが生産対応複合材自律走行車プラットフォームを納入

帝人株式会社（東京、日本）は2021年2月2日、同社と共同開発パートナーのApplied Electric Vehicles（AEV、メルボルン、オーストラリア）が、ゼロエミッション未来モビリティの共通ビジョンに向けた主要マイルストーンを達成し、AEVのゼロエミッションロボティック車両プラットフォーム「Blanc Robot」向け生産対応一体構造シェルを納入したと発表しました。

2019年に共同開発イニシアチブとして開始された「Blanc Robot」は、将来社会のための多目的ゼロエミッション車両を技術的に支援する基盤確立を目的としています。AEVによって設計・エンジニアリングされたプログラム可能な自律電気自動車（EV）プラットフォームで、電子機器とメカトロニクスのコアを中心に構築され、純粋にソフトウェアで稼働します。多くの自律システムと統合可能で、様々な車両ボディを搭載し、産業、配送、監視用途など多目的に対応します。「Blanc Robot」は自律運用専用に設計されています。

複合材シェルのメリット

帝人の軽量・高効率材料技術と複合材製造専門知識をプラットフォームのシェルコンポーネント設計に組み込むことで、AEVは車両の重量と製造複雑性を大幅に削減し、低質量、高エネルギー効率、優れた構造性能を実現しました。

両社は引き続き協力し、帝人の軽量材料技術を構造要素、ガラス、外装ボディパネルなど他のコンポーネントにも活用し、2022年後半の量産EV向けに展開予定です。

GF-SMCシェルの仕様

「Blanc Robot」のシェル（トップカバー）は車両最大の単一コンポーネントで、総面積約4平方メートル。軽量・高強度・高剛性のガラス繊維強化SMC（GF-SMC）製で、帝人グループのコア自動車複合材ビジネスであるContinental Structural Plastics（CSP、オーバーンヒルズ、ミシガン州、米国）の成形技術を使用しています。CSPの独自GF-SMCにより、「Blanc Robot」のシェルはアルミニウム同等品比約20%軽量化され、製造プロセスが大幅に簡素化されるとされています。

CSPの成形技術により、金属では困難な薄肉複雑形状の一体成形が可能。成形サイクルは約3分。GF-SMCシェルは自律プラットフォームの重要機器を内部で保護し、優れた耐火性、寸法安定性、耐食性を達成します。

「帝人との共同開発がモビリティ市場の製品イノベーションを推進しています」とApplied EV CEOのJulian Broadbent氏は述べます。「帝人の材料と技術により、従来手法では達成できない質量、エネルギー効率、コスト結果を実現できました。この重要コンポーネントにGF-SMCを採用したことで、設計とエンジニアリングの自由度が大幅に広がり、根本的に製造方法と資本コストを変革し、競争力を高めました。よりエネルギー効率的で持続可能な輸送ソリューションも創出されます。」

Applied EVは「Blanc Robot」を、消費者電子業界で新製品・技術を紹介する世界最大級の見本市CESで発表しました。進行中の開発アップデートは、帝人のモビリティ関連技術・製品を紹介する展示サイト「Teijin Mobility Online」でも公開されます。

「Applied EVとの協力が、次世代EVに必要な先進材料と構造設計に基づく自動車用途の新ソリューション提供により、社会の重要なニーズを満たすことを期待しています」と帝人株式会社モビリティ事業部ジェネラルマネージャーの穂高俊明氏は述べます。「未来社会を支える企業を目指し、環境価値ソリューションを循環型経済と持続可能性への貢献における帝人の優先分野の一つに指定しました。」