MACH 2014でロボティクスが製造イノベーショントレンドを牽引

MACHが2012年以来初めて、世界で最も重要な産業イベントの一つとして4月に製造業の注目を集め、技術革新の急速な加速を示しました。

製造技術協会（MTA）主催、英国バーミンガムで開催されたMACH 2014は、2012年の6,000トンの稼働実機展示を大きく超え、前回の21,500人の来場者数も上回りました。

これは、ABB、ロールス・ロイス、エアバスといったOEMのショーケース魅力が、多数の市場特化型イノベーションによって十分に補完されたことが大きく寄与しています。

サプライチェーン管理や製造教育といった課題も業界リーディング企業によって対応されましたが、バーミンガムNECの2部屋が満杯になる伝統的な呼び物は、最先端の未曾有の機械とロボティクスです。

世界有数の産業用ロボットおよびモジュラー製造システムサプライヤーであるABBは、世界中に20万台以上のロボットを設置しており、今年のMACHで最新世代デバイスを披露しました。

IRB 6700は、精度と速度の向上、重量許容範囲の拡大など、自動化開発の最新機能を搭載し、IRB 2600とIRB 140ロボットも搭載した統合デモンストレーションセルから、5日間のイベントの見所の一つとなりました。

ロボティクスの役割は、ABBによって近年次の段階へと進められ、モノのインターネット（IoT）の広範なトレンドと、ロボット間で発生しうる協働に着目しています。

同社のMultiMoveデュアルモーション制御は、2台のロボット間で複雑な動作パターンを洗練させ、以前は複雑だった製造プログラムをより管理しやすくします。また、統合配線ソリューション「Lean ID」の搭載により、より予測可能なケーブル動作と高度なシミュレーションを実現します。

ロボティクスは産業製造において長年にわたり一般的となり、溶接、組立、包装をエンジニアリングとサプライチェーンの両生産フェーズでより効率的にしてきました。

自動化を増やすだけでなく、より高速・高精度に高めることは、ABBのような企業の商標です。イベントでこれほど容易にデモンストレーションできることは、このトレンドが将来に向けて限りない可能性を秘めていることを物語っています。

グローバル工作機械メーカーのヤマザキマザックも「Make it better（より良く作る）」テーマで10製品を展示し、注目を集めました。

再び速度、精度、性能に焦点を当て、インテグレックスiシリーズのマルチタスクマシンへの新規追加が、現代産業セクターで要求される柔軟性を示しました。バーフィードシステムの統合による完成品のアンロードとコンベア搬送支援が好例です。

マザックは、シーメンスとのVariaxis i-500でも共演し、技術革新における協働文化が現在存在し、業界のトッププレイヤーが互いの開発を活用し合っていることを示しました。

今年のイベントの大きな特徴は、来場者向け教育のレベルの高さでした。クリス・ウィルソン氏（メッサー・ブガッティ・ダウティ社長）、コリン・ミッチェル氏（エアバス製造研究責任者）、スチュアート・モス氏（ロールス・ロイス革新戦略プログラムマネージャー）ら主要講演者が登壇しました。

これは、スウェーデンのエンジニアリング企業サンドビック・コロマント協賛による、現代製造プロセスの認識と教育に特化したゾーン全体を補完するものでした。

MACH 2014教育・トレーニングゾーンは、若手エンジニアと製造業の未来へのコミットメントを再確認するもので、自動化とロボティクスの活用がこの未来の鍵となる中、来場者はいくつかの世界初公開を体験しました。

著名なプレス技術メーカーのブルーダーが、世界初のスタンピングプレス「BSTA 280-75B2」を披露し、こうした初公開の瞬間を提供しました。

2つの工程を一つに統合して実行できるこのマシンは、再び生産速度の最適化と開発の柔軟性に焦点を当てており、自動車と航空宇宙の両セクターが今後数年でその恩恵を受けるでしょう。

「世界初を披露し、このような素晴らしい露出を得られることはビジネスにとってのみ良いことです。すでに20件のリードを獲得しました。その中にはロシアやインドなど海外からのものも含まれます」と、ブルーダーAGのCEOアンドレアス・フィッシャー氏はイベントで語りました。

隔年開催のこのイベントは2016年に再びNECを訪れ、イノベーションと技術開発のレベルがさらに高まることが期待されています。

サプライチェーンの各ステップによって進歩が決まる業界において、消費者のより精密で高速な生産への渇望も高まる中、機械とロボティクスの活用が、今年の展示水準から見ても、もはや認識できないレベルにまで進化することはほぼ確実です。

ABBやロールス・ロイスのような企業がこれらの発展の最前線に立ち続けることは疑いありませんが、MACHがさらに地位を高める可能性が高い中、脇役陣がギャップをさらに埋め、この業界で最も悪名高いステージの一つで、技術革命に参加し、影響を与えるための十分なスペースがあるでしょう。

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