RealBotics：ロボティクスで製造業を変革

RealBoticsの創業者兼CEO、クリス・クイック氏が、製造分野におけるロボティクスの影響力と、業界におけるCOVID-19の影響について語ります。

インダストリー4.0の中で製造業が過去数年間で大きな変革を遂げる中、ロボットをオペレーションに導入する企業の数は増加しています。

クリス・クイック氏はRealBoticsの創業者兼CEOで、2015年のベンチャー開始以来同組織に在籍しています。「かなり若い頃からロボティクス会社を起業したいと決めていました。なぜなら、私が楽しむ多くの要素を結びつける分野だったからです」と説明します。「その後、工学部に進学し、ロボティクスプロジェクトの設計と構築に必要なすべてを揃えたと感じるまで授業を取り続けました。卒業後、アルコアで約7年間オートメーションエンジニアとして働き、そこでロボティクスと自動化技術の欠点と市場ニーズを身をもって学びました。最終的にアルコアを離れ、市場のニーズにより良く対応するため、ロボティクスと自動化を改善する目的でRealBoticsを設立しました。」

RealBoticsは、デバイス、ソフトウェアアプリケーション、完全なリモートコントロール/テレオペレートシステムを構築し、特定の商業ニーズに対応します。RealBoticsプラットフォームは、あらゆるタイプのハードウェア、ロボットブランド、装置と連携できるようゼロから設計されています。プラットフォームは、各ユースケースに合わせて選択できるツールとオプションのセットを提供します。ツールとオプションには、ライブ低遅延ビデオ、ステレオビデオ、複数カメラフィード、拡張現実、コンピュータビジョン/画像処理が含まれます。クイック氏が同組織のソリューションの仕組みを説明します。「クライアントがロボットや装置をRealBoticsに持ち込み、それとリモートで対話するニーズがあります。RealBoticsはデバイスをプラットフォームに接続するための技術と必要なエンジニアリングを提供します」とクイック氏。「そこから、クライアントは自社の特定ニーズにカスタマイズされたRealBoticsプラットフォームを使用し、リモートコントロール目標を達成します。エンジニアリング作業には時間と材料費を、RealBoticsプラットフォームへのアクセスにはカスタマイズされた料金を請求します。」

クイック氏は、中小規模メーカーでのロボティクス自動化採用の増加を直接目の当たりにしてきました。「数年前には実現不可能だった困難な問題を解決するため、機械学習と人工知能ツールで大幅な改善を目の当たりにしてきました」とクイック氏。「ロボット誘導とモーション制御、画像分類と処理、音声処理で多くの改善がありました。」市場でプロアクティブかつアジャイルなアプローチで運用することが極めて重要な中、クイック氏はRealBoticsのようなメーカーにとってイノベーションの重要性を強調します。「今日のイノベーションと技術開発のペースでは、プロアクティブでアジャイルであることが成功と失敗の分かれ目です」と断言。「我々はトレンドに反応するのではなく、新しいトレンドを創造するために働いていると考えます。」

COVID-19パンデミックが世界中の産業に大きな影響を与えた中、クイック氏はリモートテクノロジーが混乱を克服する上でいかに重要だったかを指摘します。「RealBoticsがアイデアとユースケースの説明に費やす時間と労力を最小限に抑えました。技術開発と顧客課題解決への応用に集中できます。具体的に製造業では、クライアントは作業員を安全に保ちながら生産を継続する必要があります。シンプルな状況ではソーシャルディスタンスと追加PPEで済みますが、多くの状況では工場フロアのレイアウトと装置がこれらの要件を満たすよう設計されていません。RealBoticsのようなテクノロジーを使用すれば、これらの多くの状況で役立ちます。」

しかし、クイック氏はパンデミックが同社にとっても挑戦的だったことを認めます。「この場合の一つの課題は、これらの取り組みを支援する外部の自動化専門知識を得ることです。RealBoticsはCOVID-19パンデミック中、クライアント向けに産業自動化設計、エンジニアリング、トラブルシューティング、導入の専門知識をバーチャルで提供できました」と説明。「パンデミックにより、プロジェクトを保留せざるを得なくなったクライアントからビジネスを失いました。我々は、パンデミックによって生じた新たな課題とギャップを迅速に特定し、技術を適応させてソリューションを提供することで、これらの予期せぬ中断に対処しました。成功例の一つは、全く新しいバーティカルであるメディア制作で新規クライアントと契約したことです。詳細はまだ共有できませんが、年末に向けてこの新市場でのRealBoticsの力の素晴らしい例をお見せできるよう注目してください。」

将来を見据え、クイック氏はロボティクスを日常生活の効率改善に活用し続けることを望んでいます。「文明として、ロボティクスとテクノロジーを健康、人間関係、全体的な生活の質を向上させる方向で適用し続けることが私の希望です。私にとってそれは、私たちが楽しむことができ、全体的なアウトプットと能力を向上させるために時間を最適化するロボティクス技術を創造することを意味します」とクイック氏。「我々の技術を市場に投入し、いくつかの異なるバーティカルでその力を実証することを望んでいます。来年は、RealBoticsがCOVID-19のような課題に人間が対処するのを、強力で汎用的なテレロボティクスプラットフォームを提供することでどう支援できるかを実証したいと考えています。」