リーン変革でスマート製造を加速：中小製造業者が取るべき第一歩

中小製造業者（SMM）として、継続的改善の旅の一環として、リーン変革アプローチを通じてスマート技術の導入を合理的に開始できるでしょうか？

簡単に言えば、スマート製造とは、メーカーの情報技術（IT）と運用技術（OT）を、社内外を含むトータルバリューチェーン全体で接続することです。

実際には、産業ネットワーク、クラウドコンピューティング、固定・移動端末、社内外の無線ネットワークで結ばれたサイバーフィジカルシステムへと進化する可能性があります。これは、限られた時間とリソースしかない中小製造業者にとって、膨大な自動化の山のように見えるかもしれません。しかし、以下の図に示すように、そうした変化は目前に迫っています。

出典：PricewaterhouseCoopers（PwC）、From talk to action

カイカクの概念

スマート製造への道のりを、小さな一口（あるいはバイト）サイズに分解し、長期戦略に向けて積み上げていくことは可能でしょうか？多くの専門家がこのアプローチを提唱しています。デロイトコンサルティングはこう述べています：

しかし、スマートファクトリーの構築と拡張は、そのコンセプト自体と同じくらいアジャイルで柔軟性があります。メーカーは、ネットワークのあらゆるレベル（単一資産からでも）で真のスマートファクトリーへの道を開始でき、アジャイルなアプローチで反復・成長させることができます。

このアプローチは、数百回のカイゼンイベントがブレークスルー改善につながる「カイカク」の概念に内在しています。つまり、スマート製造への取り組みは、伝統的なリーン変革アプローチを通じて試みられる可能性があります。最初のアクションは、スマート製造ビジョンのハイレベル戦略策定ですが、その第一歩をどう踏み出すか？

一つのクイックウィンは品質領域にあるかもしれません。多くの企業は部品やプロセス完了後に品質を検査しますが、製造プロセスのどの統合要素が稼働中に規格外トレンドを示しているかを迅速に特定し、途中で修正できたらどうでしょう？材料、ダウンタイム、手直しで20〜30%の削減が可能かもしれません。

答えが「はい」なら、スマート技術の適用方法を検討するのが第一歩です。これには、自動化とソフトウェアによる機械連携、プロセス情報の基幹システムへの自動統合、データのリアルタイム分析と対応が含まれます。これは地元大学のプロジェクトに最適で、いわゆる「キャップストーン（卒業研究）」学生プロジェクトの基盤となるかもしれません。キャップストーンプロジェクトなら、低コストでソフトウェア構築と設計アウトプット指標の開発を支援できます。

従業員の巻き込み

従業員と共にカイゼンプロジェクトとして、より小さな部分から取り組めないでしょうか？別々の設備をソフトウェアで統合する方法、どのデータが有用か、分析用データベースの構築、監視したいKPIの設計などを一緒に考えるのです。リーン変革に投資するなら、これを投資優先事項にすべきではないでしょうか？

このアプローチには、学生プロジェクトを通じた潜在的新規採用の発掘、デジタル移行を社内で推進できる意欲と能力を持つ現有スタッフの特定など、人材開発の機会があります。

お近くのMEPセンターは、必ずしも多額の初期資本投資を必要としないスマートな旅の前進を支援する準備ができています。一つの可能性は、リーン変革に組み込み、反復的に追求し、完全なブレークスルー戦略へと構築していくことです。