中小メーカーがCOVID-19を乗り越えた知見と業界リーダーからの支援

COVID-19パンデミックは中小メーカーに大きな課題を突きつけました。これは、南西部2州に拠点を置く3社の製造業リーダーからのメッセージです。幸い、MEPナショナルネットワーク™が中小（および中堅）メーカーのためにここにいます！

これらは、2020年10月2日開催の「製造業者との全国対話」セッションでパネリストたちが語った、公衆衛生と経済の二重危機の最前線からの声です。これは全米50人の製造業幹部の視点と経験を捉えることを目的とした全11回のリスニングセッションの最終回でした。焦点は、パンデミックがオペレーションと経済全体に影響を及ぼし始めてから約6か月、中小製造業者（SMM）がどう対応してきたか、経営陣が長期的成功に向けてどう備えているか、全米のMEPセンターがその回復と再生をどう支援できるかを学ぶことでした。

中小メーカーへの大きな支援

あるパネリストは、ネットワークに中小メーカーの大きなニーズへのフォーカスを強く要請しました。「中小メーカー支援は、おそらく今ほど重要だったことはない」と彼女は言います。大企業も確かに今年の影響を受けていますが、中小メーカーは、より少ないリソース、テクノロジー、支援ツールのベースで会社を運営する課題に直面しています。「来年に向けて効率性に焦点を当てることを保証するため、MEPナショナルネットワークが切実に必要です」と彼女は言います。その効率性への焦点には、工場現場の効率だけでなく、フロントオフィスも含まれるべきだと彼女は付け加えます。現在の経済低迷で生き残りをかけている多くの企業が、フロントオフィスでスタッフ削減を余儀なくされているからです。

参加者たちは従業員20名未満の非常に小さな製造企業を代表していました。全員が過去6か月の「必死の奔走」を語りました。まず、州の強制閉鎖命令下で自社オペレーションが「エッセンシャル」として開店継続可能か判断しなければなりませんでした。その後、従業員の安全確保、清掃体制の導入、防護資材の調達、パンデミック中に進化する公衆衛生プロトコルへの対応、利用可能な緊急支援の特定、資金アクセス手続きを、少人数スタッフで進めながら、製品出荷を継続し、正常運営の障害に対処しなければなりませんでした。ハードルには、サプライチェーンの遅延と混乱、キャッシュフローの途絶（売掛金延長と一夜にして変わった信用条件）、出荷障害、依然として期日通りの納品を期待する顧客などがありました。

再評価と再構築

パネリストたちはパンデミックを生存の脅威と捉えました。一人は、立ち上げたばかりの自社製品の売上がほぼ5か月間ゼロだったと語ります。製品在庫が積み上がるのを見て、従業員の「仕事がなくなるのでは」という恐怖を払拭する必要に迫られました。「私たちにとってはほぼすべてが崩壊しました」と彼女は言います。会社を支えたのは、少数精鋭の従業員の創造性と粘り強さだけだったといいます。

他の二人のパネリストは、悲観的予想が外れ、製品への強い需要があったことに驚きました。過去6か月を機会捉え、一部アウトソーシング業務を内製化し、経験から学ぶ時間に充てました。一人はパンデミックが彼女にオペレーションの再評価とマネジメントの再考を強いたと語ります。「この時間をどう使って、人々が望むものを提供しつつ、自分たちを追い詰めないやり方ができるか？」

「製造業者との全国対話」シリーズを通じて共通のスレッドがありました。所在地、製造製品、パンデミックが予期せぬ機会をもたらしたか、乗り越えがたい課題をもたらしたかに関わらず、MEPナショナルネットワークがSMMの「今日」をナビゲートし、「明日」を計画する支援を必要としているという点です。

MEPナショナルネットワークは、この前代未聞の時代を米国製造業者と共に乗り越えるためにここにいます。中小製造業者を強化・エンパワーする使命は、今こそかつてないほど重要です。最寄りのMEPセンターにご相談いただき、変化の時代をどう成功させるかお探しください。