食品業界が消費者行動の急変にどう適応しているか

消費者行動はこの1年で急速に変化しました。主な原因はCOVID-19の影響です。ウイルスが米国で拡大し始めた最初の数週間で、消費者は贅沢品支出を急速に削減し、乾燥豆や缶詰野菜などの非腐敗性食品、家庭用清掃用品を買い占め始めました。同時にレストランが一時閉鎖し、食品需要が大幅に減少しました。

これらのサプライチェーンショックは、食品小売業に変化する消費者ニーズへの迅速な対応を迫っています。サプライから流通、店舗まで、あらゆるレベルの食品小売企業がどのように変化する市場状況に適応しているかを紹介します。

新たな消費者嗜好

食品の保存性と耐久性が購買決定の重要な要素になりました。冷凍食品購入、乾燥・缶詰・包装食品の購入が大幅に増加しています。

消費者は新しいブランドを試す意欲も高まっています。供給が減る中、お気に入りのブランドが常に入手できるとは限らないからです。

これは2008年の世界金融危機後にも起きました。消費者購買力が低下すると、食品小売ではプライベートブランド（PB）やジェネリック代替品への大きなシフトが見られました。経済回復とともに多くの顧客は元のブランド嗜好に戻りましたが、多くは試した新しいブランドを継続しました。

これらの新しい消費習慣は、COVID-19危機が去った後も定着する可能性があります。小売業者、サプライヤー、ディストリビューターは、保存性の高い食品とジェネリックブランドの持続的な人気への備えが必要です。

深刻な混乱

コロナウイルスはあらゆる業界を混乱させましたが、食品サプライチェーンは特に大きな打撃を受けました。危機初期にはレストランが閉鎖し、多くの消費者が生鮮食品を買う資金を失いました。

食肉処理場と食品加工工場では、ソーシャルディスタンス対策が生産ラインを減速させました。食品衛生対応のエポキシ床コーティングなどで施設を強力な洗浄剤で消毒しやすくすることはできますが、COVID感染を完全に防ぐ方法はありません。

これらの突然の変化により、多くの農家は消費基盤の縮小と、自社生産食品の加工能力低下に直面し、余剰食品を廃棄せざるを得なくなりました。農家は数百万ガロンの牛乳を廃棄し、数十万個の卵を破棄し、生鮮果物・野菜の畑を腐らせました。

混乱は深刻でしたが、食品サプライチェーンは崩壊しませんでした。多くのサプライヤーと流通企業がその瞬間に適応できました。

その結果、食品サプライチェーンビジネスは代替手段に目を向けています。例えば、消費者が国家サプライチェーンを信頼しなくなりローカルオプションを探し始めたため、コミュニティ支援型農業（CSA）プログラムの需要が急増。レストラン業界の顧客を失った多くのサプライヤーが、食品小売からの継続需要をローカルプログラムで補っています。

一部の中小サプライヤーと物流企業は、食品サプライチェーンの透明性向上にも取り組んでいます。これは小売業者、サプライヤー、顧客にとって良いことで、産地、輸送時間、栽培方法についてのコミュニケーション改善を可能にします。

サプライヤーは、USDAの「農家から家族へ」プログラムのような新しい支援プログラムも活用しています。これは農家から余剰農産物を調達し、COVID影響を受けた人々に食品を配布するフードバンク等へ直接届けるものです。

サプライチェーンが直面する課題は永続的なものではないでしょう。多くのレストランはすでに再開しており、経済学者は着実（必ずしも速やかではない）な回復を予測し、消費者購買力がより正常な水準に戻ると見ています。

新しい販売手法

ほとんどの消費者は、バー、公園、非食品小売店、その他の混雑した公共スペースに戻る自信がなくても、食品スーパーには足を運ぶ用意があります。しかし多くは、他者との接触を制限する新しい買い物オプションに関心を持っています。

消費者レベルでは、Eグロッサリー（ネットスーパー）は以前から存在しましたが、他のEコマースほど人気はありませんでした。今、これらのサービスが消費者により頻繁に利用されています。しかし食品小売業者は、これらのサービスへの新たな需要増大の管理に苦労しています。

食品ブランドもアプローチを変えつつあります。ほとんどの食品ブランドは直接消費者販売（DTC）を行っていません。食品ブランド売上の約98%は、スーパーなどの中間業者を通じたオフラインで行われています。これが変わり始めています。5月、ペプシコが自社包装製品を販売する2つのDTCサイトを立ち上げ。翌月、植物性肉代替品メーカーのインポッシブル・フーズも独自のDTCサービスを開始しました。

このトレンドがどこへ向かうかは不明です。現時点では食品スーパーが食品購入の主要チャネルです。しかし、ディストリビューターは成長するDTC食品販売への適応方法を検討すべきかもしれません。

継続的な適応

消費者嗜好の変化とサプライチェーンの混乱が、食品小売業に迅速な適応を迫りました。サプライヤーは、レストラン向け食品を他組織へ転用するプログラムやDTC流通を迅速に活用しました。食品スーパーはオンライン提供を拡大し、非腐敗性食品と家庭用清掃用品の需要増に対応しようとしています。

流通企業は、ジェネリックブランドの人気上昇やDTC販売の成長など、食品小売の新トレンドを認識し、流動的な市場環境への適応を続ける必要があります。

ジェナ・ツイ氏はThe Byte Beatのテクノロジーブロガー。