バッテリーサプライチェーンのローカライゼーション：安全性・持続可能性・コスト効率の向上

現代技術を支えるバッテリーの重要性

現代技術は、より効率的なサプライチェーンを創造し、よりクリーンな環境を促進し、一般的に私たちの生活を豊かにするために設計された、目を見張るようなデバイス、機械、車両の配列を提供します。しかし、それらのどれもバッテリーなしでは動きません。

中国依存のリスク顕在化

電気自動車と定置型バッテリー駆動エネルギーアプリケーションが普及するにつれ、製造業者は一つの国からの供給にますます依存するようになっています。中国は世界最大のバッテリーメーカーの本拠地であり、それらの製品に不可欠な原材料の支配的な部分を握っています。

コロナウイルスパンデミックが襲ったとき、市場の中国への過度な依存（そしてやや少ない程度で韓国）が痛々しく明らかになりました。中国工場の一時閉鎖は、LG ChemやSamsung SDIのような大手バッテリーメーカーの生産スケジュールを大混乱に陥れました。さらにサプライチェーン下流では、JaguarやMercedes-Benzのような自動車メーカーが電気自動車の生産停止を余儀なくされました。

米国でのバッテリーセル生産を目指すKore Power

バッテリーエネルギー貯蔵システムの一メーカーが、その準独占を打破しようとしています。アイダホ州コーデレーン拠点のKore Powerは、米国で100万平方フィートのバッテリープラント建設を望んでいます。さらに、Do-Fluoride Chemicals Co. Ltd.（DFD）や、バッテリーリサイクルソフトウェアプロバイダーRenewanceと提携し、バッテリーサプライチェーンのコントロールを取り戻そうとしています。

Mark 1リチウム電池セルとその性能

中国にすでにプラントを持つKore Powerは最近、エネルギー貯蔵用のリチウム電池セルMark 1を発表しました。Mark 1の単一19インチラックは110キロワット時の供給を保持し、Kore CEOのLindsay Gorrill氏によれば、家庭を数週間運転するのに十分です。同社は4月に中国からセル出荷を開始し、6月までにMark 1のフル生産に達することを期待していました。

再生可能エネルギーとの連携設計

このシステムは、太陽光のような再生可能エネルギー源と連携して動作するよう設計されており、後者が利用不可または経済的に非実行可能な夜間やその他の時間に稼働します。

米国プラント計画の進捗

米国プラントの計画は前進しています。Koreはバッテリーセルを国内で生産する最初の米国資本メーカーになることを目指しています。（PanasonicがネバダでTesla向けに生産していますが、Teslaが自ら生産を引き継ぎたいと報じられています。）Gorrill氏によれば、同社は国内200以上のサイトを検討し、年内9月までにプラント立地の最終決定をする希望を持っています。

パンデミック前から始まっていた供給逼迫

バッテリー供給逼迫は実際には昨年から出現し始めていました。1月、LGは顧客に対し、2020年通年で完売と通知しました—そしてそれはプラントが閉鎖される前のことでした。「供給減少の規模は巨大です」とGorrill氏は言い、EVメーカーが限定供給の第一優先권을得る一方で、エネルギー貯蔵システムが後回しにされていると指摘します。

エネルギー貯蔵特化の差別化

Koreが2年前からこの第二カテゴリーに焦点を当てることを決めたのはそのためです。ただし、革新的なMark 1プラットフォームが市場に出るまでこれほど時間がかかったのです。「私たちはエネルギー貯蔵に100%焦点を当てた唯一の電池セル生産者です」とGorrill氏は言います。「他のすべてのセル生産者はEV市場によって駆動されています。」

グリーンエネルギーとリサイクルへの取り組み

同社はグリーンエネルギーに賭けており、新プラントを共同発電技術で装備しゼロエミッションで生産します。KoreはRenewanceと協力して、その場所でバッテリーをリサイクルします。

目標と市場見通し

Koreの目標は、2022年末までに米国サイトでフル生産に達することです。（パンデミックによるグローバルロックダウンとそれに続く経済的フリーフォールがそのスケジュールを混乱させるかどうかは見ものです。）「現在、米国プラントでは10ギガワット時の焦点を持っています」とGorrill氏は言います、「しかし市場に基づいてすべてが変わります。」

エネルギー貯蔵コストが下がり、システムが自己償還できるようになることが大いに依存します。

リセッションにもかかわらず、Gorrill氏は市場の将来に強気です。「経済に減速があっても、我々は軌道に戻り再び成長するでしょう」と彼は言います。

サプライチェーン短縮の副次的効果

国が電気自動車と太陽光発電に傾斜する中で、より必須になり得る製品について、より短くリスクの少ないサプライチェーンというポジティブな副作用があります。アジアの工場が生産を再開すると、それらは直近の地域内の顧客を優先します。「このようなグローバルな混乱があるとき」とGorrill氏は言います、「身近にあることはより良いです。それはより速く立ち上げられることを意味します。」