大型・重量商品の配送遅延を防ぐ6つの実証済み戦略

新型コロナウイルスのパンデミックにより、人々は自宅に留まることを余儀なくされました。さらに、通勤費の削減と連邦政府による大規模な給付金のおかげで、可処分所得が増加しました。

その結果どうなったか。自宅で隔離生活を送る買い物客が増え、特に大型でかさばる商品の購入が急増しました。多くの人にとって、新しいソファの購入、先延ばしにしていた住宅改修、より大画面のテレビの購入、18年使った古いマットレスの買い替えの時期が来たのです。

しかし、この旺盛な需要は厳しい現実と衝突しました。グローバルなサプライチェーンの遅延により、国内では大型・重量商品が深刻な品薄状態に陥っています。パンデミック規制が緩和され、物流の取り組みが強化されても、必ずしも良いニュースとは言えません。輸送サービスのキャパシティが需要に追いついたとき、国内市場に前例のない大量の大型・重量在庫が一気に流入することになります。これがラストマイル配送にさらなる圧力をかけ、顧客からわずか数マイルの輸送拠点で大規模な配送遅延を引き起こすでしょう。

事前に備えれば、事後対応に追われることはありません。在庫の潜在的な洪水に備え、ラストマイル戦略を台無しにしかねない遅延を防ぐための措置を講じることができます。

膨らむリスク

現在の状況は一夜にして生まれたわけではありません。様々な要因が重なり、パーフェクトストームを引き起こしたのです。

なぜ商品が海外で立ち往生しているのか。コンテナ輸送（ドレージ）サービスへの需要が供給を上回り、前例のない港湾混雑を招いています。船舶が出発地に戻るまでの時間が長引くにつれ、利用可能なコンテナが不足しています。需要の高まりにより、コンテナとドレージの料金が急騰し、しばしば入札合戦の対象となっています。そして、大型・重量在庫が国内のクロスドックに到着すると、トラック輸送、LTL（混載輸送）、インターモーダル輸送の料金が高騰します。数千ドルのプレミアムが発生し、購買部門が単位あたりの追加コストに苦慮する間、商品は置かれたままになっています。

輸送料金が急騰し、業界に資金が潤沢にあるとき、既存プロバイダーは設備を増強し、新規プロバイダーが市場に参入します。大型ピーク後、料金は横ばいになり、追加キャパシティによって急速に下落することが多いです。そして、結露が積もって雷雨になるように低コストの大型・重量在庫が積み上がり、キャリアが収益確保のために何でも運ぼうとして一気に解き放たれるのです。

大型・重量商品を扱う倉庫、ラストマイルキャリア、サプライチェーンは、品薄期間中に他のビジネスを引き受けてきました。その結果、従来の水準を吸収するキャパシティさえなく、ましてや大量流入に対応できる余力はありません。迫り来る在庫の洪水は、配送センターとラストマイルキャリアを詰まらせるでしょう。現在の水準に基づいて割り当てられたキャパシティでは需要を吸収できず、在庫の積み上がりをさらに助長します。

遅延への備え

消費者はパンデミック中の海外遅延については寛容でした。しかし、国内の倉庫にある商品がわずか数マイル先にあるのに数週間待たされるとなれば、それほど理解は得られないでしょう。ラストマイル配送の過程が高度に可視化されている今日、いかなる遅延も小売業者のレビュー、評価、NPS（ネット・プロモーター・スコア）を脅かします。以下のステップで、大型・重量商品のタイムリーな配送を確保しましょう。

ラストマイル戦略を多様化する

前述の要因の影響を直接受けていなくても、他の顧客が劇的にボリュームを増やせば、パートナーキャリアのネットワークは逼迫します。新しいプロバイダーをオンボーディングするのは今です。キャリアへの情報提供依頼（RFI）、契約、導入には数ヶ月かかり、ピークシーズンやボリューム増大時には非常に困難です。早期にパートナーシップを結ぶことで、その場しのぎの応急処置ではなく、持続可能な関係を構築できます。

チェックリストのすべてを満たさなくてもよい

市場には、貴社のチェックリスト上のすべての要件を満たさないラストマイルおよび倉庫キャパシティが存在します。それでも構いません。法的要件、保険要件、配送要件を満たせるなら、なぜ除外しているのか再考しましょう。

店舗を配送センターに変える

ラストマイルプロバイダーの初回配送に数時間の移動が含まれるなら、1日の配送件数が減ります。簡単な解決策は、店舗在庫を活用してローカル配送会社向けのミニ配送センターを作ることです。小売スペースでこれらの機能を開発すれば、製品をより速く移動できます。移動時間が減れば、顧客宅での荷下ろしにより多くの時間を割けます。これらの活動はカーブサイドピックアップの延長線上にあるため、必要なリソースはすでに揃っているはずです。

倉庫プロバイダーとコミュニケーションを取る

大量注文の急増に対応できるスペースと人員が確保されているか。現在人員不足なら、ボリューム増加時にどうなるか。それらの回答次第では、追加の倉庫ソリューションを探す必要があります。

ギグエコノミーを活用する

ラストマイルトラックは市場にある利用可能な機材に限られます。商品がピックアップトラックに収まるなら、これは顧客需要を満たす効率的な供給源になります。ギグエコノミーのドライバープールを活用するローカル宅配・配送サービスを探し、必要な追加キャパシティを確保しましょう。

消費者への完全な可視性を確保する

顧客に完全な可視性を提供し、リアルタイム追跡と直接コミュニケーションでラストマイル配送状況を監視できるプロバイダーを選びましょう。消費者調査データによれば、遅延について情報提供を受けている場合、顧客はより寛容になります。

避けられない在庫の猛攻に対し、無力でいる必要はありません。柔軟なラストマイルネットワークを構築・維持し、プロバイダーと定期的にコミュニケーションを取り、多様化やユニークなソリューションを恐れずに検討しましょう。適応力のあるネットワークを持つ企業だけが、これからの課題を乗り越えるだけでなく、成長を遂げられます。一言で言えば、今舟を備えれば、後で土嚢や排水ポンプを慌てて探すことはありません。

Craig Lough氏はDollyのディレクター。