アメリカの熟練労働力不足：原因、影響、解決策

2020年春のCOVID-19パンデミック発生前から、米国労働力は継続的な労働力不足を経験していました。米国労働省のデータによると、2019年1月時点で米国経済には約760万の未充足求人があったのに対し、積極的に仕事を探している人はわずか650万人でした。この数はパンデミックを通じて2021年にかけてさらに増加し、CNBCによると2021年6月時点で約950万人のアメリカ人が失業し仕事を探していたにもかかわらず、当時の求人件数は過去最高の約920万件に達していました。

パンデミック以前から長らく進行していたテクノロジー、自動化、その他セクターのグローバルなシフトにより、雇用主は応募者から見られる重要なスキルが不足していると懸念を強めていました。パンデミックはこのスキルギャップへの懸念を増幅させましたが、その理由は表面に見えるよりもはるかに深く根ざしています。

いくつかの要因を挙げるだけでも、移民ステータスと高等教育アクセスに関する国家公共政策の役割は、雇用ギャップがどう生じたかを理解する上で不可欠です。問題は米国が熟練労働者を使い果たしたことではなく、雇用主と政策立案者がこれらの問題に対処する実行可能な解決策を創出する必要があることです。そうすることは、国の労働力だけでなく、その産業と全体的な経済にとっても不可欠です。

長期的視点から見れば、エントリーレベルの労働者が自分の分野で進歩し成長できる機会がなければ、経済は繁栄できません。多くは移民ですが、近年米国のH-1およびH-1Bビザ政策が、合法的に入国し就労できる個人の数を制限しています。合法的な入国と就労機会へのアクセスが制限されると、技術職からカスタマーサービス、営業、ブルーカラー職まで、すべての雇用レベルで労働力ギャップがさらに拡大します。

この問題により、エントリーレベル労働力が広がり、潜在的従業員が自分に適した仕事が見つからないと宣言する事態になります。その後、雇用主は事業を縮小するか、中国やメキシコのような地域に移転せざるを得なくなり、それが他の雇用主にも気づかれ、採用（あるいはこの場合は採用不足）のトレンドとなり、雇用成長の可能性をさらに制限します。最終的に、これは労働力の停滞を生み——現在および将来世代の潜在的従業員が他の成長機会を求めてジョブマーケットを評価し、知識とスキルを連れ去る——という、我々が現在目撃している状況を生み出します。

米国労働力の現実は、常にそうであり、キャリア成長と開発の機会を多様なバックグラウンドから広く創出すればするほど、自分たちと経済のための機会をより多く創出できるということです。

過去数十年で、米国の私立大学を中心とした高等教育コストが劇的に上昇しました。その結果、若い世代の多くが大学学位を必要とするキャリアに対してますますネガティブな見方をするようになりました。職の機会という点でほとんど報われないかもしれない卒業証書のために借金を負うリスクを冒す代わりに、大学進学年齢の労働者が増えて、現在の職務経験を強化された知識とともに移行できる職業訓練校、プログラム、ブートキャンプを選ぶようになっています。

これに加えて、資格のある米国労働力の増大する部分が、65歳以上になっても退職を控え働き続けています。COVID-19パンデミックのような社会的・経済的混乱によるリスクにより、より多くの企業があらゆる年齢の候補者を採用し、社内研修を再戦略化せざるを得なくなりました。しかし、多様なタイプの人々が役割を埋めることにオープンでいることで、企業はより多様で、動的で広範なスキルを包摂する労働力を創出する機会を得られます。これは逆に、米国労働力がより多くの高度熟練従業員をより長期間維持し、労働力の停滞という現在の問題を緩和するのに役立つ可能性があります。

米国は資源の獲得と分配によって繁栄します。国の雇用レベルを経済パフォーマンスと関連付けて考えるとき、労働力をそれ自体のリソース——経済の構築と成長を継続する上で不可欠——として見なければなりません。

労働力を成長させ安定させる政策を実施することで、経済のあらゆる側面で雇用機会を促進し始められます。そうすることで、米国が他国の労働力に依存する度合いを下げ、強力で多様で安定した国内労働力を維持することを支援できます。

Matt Abbott氏は、サンフランシスコ拠点のテックスタートアップ採用企業The Sourceryのマネージャー。