シャーシホイール不足：移動手段の欠如がグローバルサプライチェーンを停滞させる

現在、主要米国港湾の外洋で数万個のコンテナが船上に滞留していることに注目が集まっていますが、サプライチェーン管理の格言を忘れがちです：「車輪がなければ、動かない。」

ありとあらゆる消費者製品を運ぶ大きな鉄箱（コンテナ）と同様に重要なのが、それらを輸送モード間や最終目的地まで運ぶ「車輪」、つまりシャーシです。そして今日、シャーシが最も必要とされる場所で深刻な不足に見舞われています。

大量のシャーシが、空・荷物入り問わずコンテナの下にあり、ヤードに駐車したままトラックによる運び出しを待っています。他にはメンテナンスや修理待ち、または正体不明の内陸サイトに隠されているものもあります。

「この艦隊は、このレベルの貨物量に対応するようには作られていなかった」と、全国規模の「中立的」シャーシプールを管理し、すべての荷主とモーターキャリアにレンタル提供しているConsolidated Chassis Management LLC (CCM) のCEO、Mike Wilson氏は言います。ドウェルタイム（滞留時間）はここ数ヶ月で大幅に延び、シャーシがヤードを出て再利用のために戻るまでの期間が、5.2日から約12日に延びています。

Wilson氏は、現状を「不足」という言葉で表現することを躊躇します。貨物が港湾から内陸ポイントまで滞留している現状では、単に機器を追加するだけの問題ではないからです。「さらに10万台のシャーシを投入できたとしても、それらは現在と同様、配送センターや倉庫ヤードに駐車した箱の下に置かれることになるでしょう。」

海運キャリアが10年以上前にこの資産の所有権を手放し始めて以来、シャーシは荷主と輸送プロバイダーにとって悩みの種でした。今日、Wilson氏によると、運用中のマリンシャーシ艦隊の約40%が民間の手にあり、特定の物流サービスプロバイダー専用となっています。一方60%は、CCMのようなプールで運用されています。一部は荷主自身が管理していますが、投資を正当化する十分な量がない限り、このモデルを維持するのは困難です。

シャーシへのアクセス問題は、COVID-19パンデミックによる現在の混雑が発生するずっと前から長い間、醸造されてきました。所有権オプションの組み合わせが、状況をさらに解きにくくしています。海運キャリアがシャーシを売却した際、多くのユニットがリース会社に売却され、それらはますます専用機器の使用に向かいました。

Wilson氏は、相互運用可能なプールの概念こそが、今後のシャーシ提供のより良い方向性だと考えています。「これが最も効率的な運用方法です」と氏は言います。「どのシャーシもどのボックスの下に置け、どの施設にもドロップオフできる。これによりモーターキャリアに柔軟性が生まれます。特定のシャーシを探し回る必要がありません。」

今日の混雑がシャーシ提供方法に与える長期的影響はまだ未定です。Wilson氏は、これが荷主と物流プロバイダーに中立的アプローチの採用を促すことを期待しています。「適切な協力と対話があれば、より相互運用可能なプールの方向へ進めます」と氏は言い、このアプローチが全国の主要ハブで効率を生み出していると主張します。

すべての物流プロバイダーにとっての課題は、ほとんどのサプライチェーンを特徴づける需要の自然なピークと谷を管理することです。だからこそ、単にシャーシ艦隊を拡大するだけでは問題解決になりません。「どのシャーシモデルも、我々が見たような急増を管理することはできません。モデル自体に関係なく」とWilson氏は言います。「教会はイースターの日曜日のために建てられるものではありません。余剰キャパシティへの投資はコストが高すぎます。」

解決策は、すでに稼働しているシャーシをより有効活用することにあります。Wilson氏は、それらの80%が駐車場でアイドル状態にあると推定しています。その機器を解放するため、一部のコンテナヤードではグラウディングオペレーション（コンテナを積み上げ、車輪を解放して再利用する）を導入しています。主要なマリンターミナルの多くはこのモデルを採用していますが、内陸のレールランプでは必ずしもそうではありません。

より優れた追跡技術が、シャーシのメンテナンスと修理を高速化しています。GPSとテレマティクスデバイスを装備し、機器の位置だけでなく、ブレーキとタイヤの状態、ユニットの上にコンテナがあるかどうかも把握できます。

これらは現在の渋滞を緩和する直接的な助けにはなりませんが、この危機は、物流プロバイダーと荷主がテクノロジーを活用して、限られた必須機器の艦隊をより良く管理する方法に、より多くの注目を集める可能性があります。「まだ多くのR&Dが必要ですが」とWilson氏は言います。「今後5年間で、本当に興味深い展開が見られるでしょう。」