5GとIoT：次世代サプライチェーンレジリエンスを牽引

過去1年はサプライチェーンにとって恩恵でもあり呪いでもあった。新たに在宅となった大衆がEコマースに依存したことで前例のない需要が生じた期間、生産から配送まであらゆる側面が限界まで引き伸ばされた。

需要増加は確かに「嬉しい悲鳴」だが、国際輸送の遅延、食品加工工場とドックでのCOVID-19検疫スローダウン、ロジスティクスのその他の障害など、サプライチェーンの断裂——それらが理由であれ——は、ますますデジタル化する世界のニーズに応えるためにゆっくり進化してきた業界の成長痛を露呈させた。

将来を見据えると、2020年が需要とサプライチェーンへの圧力増大における何らかの異常事態だったと見なすことはできない。Eコマースへの依存は過去1年でピークに達したが、このシフトはパンデミックへの対応というより予測の性質が強い。より極端な予測では、世界貨物需要が30年で3倍になると見込まれ、短期予測でも、特にサプライチェーンセクターでの継続的な経済成長が示唆されている。

業界サプライチェーンが新技術を採用し、効率を改善し、将来の潜在的障害に対抗することは極めて重要だ。パンデミックによるブームの恩恵もあって、業界が進化する世界経済の需要に対応する最先端テクノロジーに投資する、これほど良いタイミングはない。

配送最適化のためのテレマティクス

過去10年間で配送分野では、安全性と効率を改善する条件を作り出す多くのデジタルシフトが起きた。GPS追跡の大量採用により、コンテナからトレーラー、トラック、配送センター、ラストマイル配送まで、サプライチェーン全体の保管連鎖が、出荷の旅程全体を通じてより容易に把握できるようになった。

同時に、2017年の電子記録装置（ELD）義務化により、ドライバーの勤務時間（HOS）を電子的に記録することで、新たなレベルの説明責任と監視が求められた。この義務化は、ドライバー安全性に焦点を当てたトラック業界でのもう1つのテクノロジーブームを生み出し、フリートマネージャーに新たな効率を特定するための別のデータソースを提供した。必須のHOS記録に加え、ELDはドライバーの最適ルートナビゲーション、時間のかかる書類作業の削減、速度超過、急ブレーキ、急ハンドル、アイドリングなどの運転行動記録を可能にし、これらは安全性向上だけでなく燃料管理、設備メンテナンス、活用にも役立つ。

ELDに加え、トレーラー、コンテナ、シャーシといった非動力設備向けのテレマティクスソリューションは、キャリアとプライベートフリートがトラクター・トレーラー比率を適正化し、資本支出を削減し、利用可能な設備をより速く見つけるのを助ける。

車載ELDとトレーラー追跡デバイスがGPS駆動の位置データの堅実なベースラインを提供する一方で、IoTやその他のスマートテクノロジーの新たな進歩により、貨物と設備の状況認識を高め、フリートを変革する能力が生まれた。これらの進歩は、新たなインテリジェントデータストリームを提供し、特に機密性や特殊性の高い貨物について、出荷キャパシティを最大化し、安全な取り扱いを保証する。

フリートは、トレーラーと資産へのセンサーとカメラの採用を着実に増やし、より多くのキャパシティを見つけ、貨物状態を監視し、輸送中のシフトをチェックして潜在的損傷を特定し、腐敗の特定と防止などを行っている。キャリアは、より正確な到着予定時刻の連絡や、異常検知時の事前通知により受入ドックを事前に準備させ、滞留時間を削減することで、荷主との関係を改善できる。

この新しいテレマティクスツールの合流は、電源技術の進歩によって大きく助けられている。スタンドアロン追跡デバイスプラットフォームは現在、スーパーキャパシタバッテリー技術と太陽光発電を備え、トラックの電源にテザーする必要性を排除し、センサーとカメラシステムの信頼性とスタンドアロン価値を高めている。これらすべての進歩が、よりインテリジェントなサプライチェーンの条件を創出する。これらの効率を行動に移すのは別の話だ。

ロジスティクスソフトウェアのブレークスルー

すべてのハードウェア進歩が貴重な情報源を提供するが、それに対応するワイヤレステクノロジーとロジスティクスソフトウェアの進歩がなく、このすべてのデータを理解できなければ、それはほとんど実行不能なままだ。

古いテクノロジー、特にGPSは、当時のシステム——比較的信頼性の高い3Gセルラーネットワーク——に依存していた。しかし、アップデートされたセンサーとIoT統合がより高速な接続とより多くのデータ帯域幅を要求する中、それらの採用は4G/LTEと5Gネットワークの可用性——および2022年までの3Gネットワーク終了——と整合しつつあり、より多くのデータをはるかに高速で送信し、フリートと運営マネージャーが利用可能にしている。

これらの接続速度向上は、すべてのデータを理解するのを助けるロジスティクス技術の進歩とも対応している。フリートマネージャーは、すべての貨物の位置とステータスをより良く追跡し、ドライバーと荷主とコミュニケーションを取り、サプライチェーンのあらゆるポイントでより良く調整できる。容易に変換可能なデータ、出荷ステータスを明確にするインタラクティブダッシュボード、潜在的問題へのトリガーアラートにより、サプライチェーン内の非効率とエラーをニアリアルタイムで修正できる。10年前なら夢だったこの新たな信頼性が、業界への需要増大とともに急速に現実になりつつある。

2020年にサプライチェーンにかけられたストレスは、数十年にわたり進化の状態にあった業界の弱点をいくつか露呈させた。需要増加と今後数年の更なる成長予測を踏まえ、今こそサプライチェーンが利用可能なテクノロジーの変革的潜在力を受け入れ、効率と安全性を高め、サプライチェーン業界が将来に備える時だ。

Mark Stanton氏はPowerFleetのサプライチェーン担当ジェネラルマネージャー。