ポストパンデミック時代を再定義する5つの主要製造トレンド

Fast Radius共同創業者兼最高履行責任者、John Nanryによる寄稿です。

COVID-19が世界中の現状を一変させてから7ヶ月以上が経ちました。製造業で働く皆さんにとって、複雑で激動の時期であったことは言うまでもありません。

この混乱の中で、Fast Radiusチームはパートナーと密接に連携し、変化する環境を乗り切るお手伝いをしてきました。COVID-19が製造業に与えた影響を最前線で見てきた私たちが、世界中でものづくりとものの移動のあり方を形作る5つの主要テーマに学びを集約しました。

1. サプライチェーンの柔軟性の必要性は永続する

パンデミックが教えてくれたことがあるとすれば、企業は需要のショックに備え、柔軟で拡張性のあるサプライチェーンを構築する必要があるということです。この最悪のシナリオは、製造業者にサプライチェーンの多様化プロセス（国内回帰や積層造形など）のテストと導入を強いました。

企業がこれらのプロセスのメリットを実感するにつれ、それらは単なる短期的解決策ではなく、真にレジリエントなサプライチェーンの不可欠な要素であることが明らかになっています。今日、企業が柔軟性を確保するために使っている「代替手段」が、明日は主流になると予想されます。

2. イノベーションのブレーキを踏んではいけない

GMが工場を人工呼吸器生産向けに転換するとは予想していなかったでしょう（Fast Radiusチームが再利用可能フェイスシールドを設計・製造し、直接消費者に販売することになるとは夢にも思わなかったように）。しかしCOVID-19は、新たな需要に応えるため、製造業者に業務・サービス・製品のピボットを強いました。イノベーションをビジネスの核に据える企業は、必要なピボットを実行する準備ができており、新たな現実に必要な製品の創出を主導しています。

例えば、飛行機旅行を避ける人が増え、ドライブ旅行が増加すると予想されます。自動車メーカーは車内体験をどう改善するか？ また、工場やオフィスが長期間の無人環境に備える中、どのようなロボティクス・自動化技術が空白を埋められるか？ これらの新たな課題に迅速に対応できる柔軟性を持つ企業が、不確実な時代にビジネスを守るのに最も有利です。

3. 資本非効率の解消が急務

コスト削減とキャッシュフロー確保を模索する組織は、社内生産能力への投資計画を断念し、アウトソーシングにシフトしています。歴史的にアウトソーシングは最も安いサプライヤーが勝つ構図でしたが、こうした時代に安さだけでは不十分です。企業は、設計から履行までワンストップのエンドツーエンドサービスを提供し、社内インフラと同等の厳格さを持つプロセスを構築できる、適切な技術ミックスを備えた受託製造業者を求めています。

4. デジタル製造はヒーローだが、知識ギャップが存在

デジタル製造への関心は爆発的に高まりましたが、その潜在能力を最大限に引き出すには、より深い理解が必要です。産業グレードの積層造形が、検体綿棒や人工呼吸器などの生産不足を解決するために採用されています（TechCrunchがパンデミック初期に良記事を掲載）。COVID関連の製造・サプライチェーン問題の解決策として3Dプリントに注目が集まったことで、多くの企業がこのプロセスを自社ビジネスに意義深く導入する際の知識ギャップを抱えていることが浮き彫りになりました。

多くのパートナー企業が、どの技術に投資すべきか、分散製造ネットワークをどう構築するか、積層造形向け設計をどう行うかを模索しています。インダストリー4.0のリーダーが市場教育に乗り出し、これらのプロセスをスケールさせることが不可欠です。今日の問題解決だけでなく、将来のものづくりのあり方を根本的に変えるためです。

5. デジタル調整と協業が不可欠

世界的危機は、製造業におけるデジタルオーケストレーションされたプロセスと情報共有の必要性を増幅させました。この数ヶ月、PPE、人工呼吸器、検査機器の深刻な不足に対応する大規模な取り組みが見られましたが、設計作業、製造情報、サプライヤー起動のすべてを共有・調整する単一の手法は存在しませんでした。最近の社説でCEOのLou Rasseyが、緊急装備の電子設計データと製造指示を格納する「国家バーチャル倉庫」の必要性を説いています。

こうした仕組みがあれば、危機時に迅速対応でき、あらゆる製造業者が必要なとき、必要な場所で重要物資を製造するための設計・プロセスデータにアクセスできます。民間セクターでもバーチャル倉庫は同じ目的を果たします。適切な製造データがあれば、適切な設備さえあれば世界中どこでもパーツを生産できます。この能力により、パンデミックだけでなく、環境・政治的混乱によるサプライチェーンの地域的不安定性を緩和できます。

これら5つのトレンドは私たちにとって新しいものではありませんが、予想以上に早く極めて重要になりました。パンデミックは、成功が柔軟性、レジリエンス、イノベーションにかかる未来へ私たちを押し進めました。

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